Страница 97 из 101
— Что… это?.. — Олег держался за шею, из-под пальцев текла кровь. Илья отшвырнул пистолет и бросился к Иванычу.
— Нежить, — пожал плечами колдун. — Зомби, но хорошо замаскированный. А ведь раньше считалось, что с нашим Народом такое сделать невозможно. Мастера работали — даже ауру подделали! Ведун молодец, сразу почуял. Я, если честно…
Олег уже не слушал. Спотыкаясь, кинулся к двери. Илья поднял голову:
— Все, Олег. Бесполезно. Над ключицей и в глубь шеи. Артерии, вены, трахея. Плюс усталость и возраст. Несколько минут… И ты знаешь, что еще. Хорошо, что всё на месте. Не будет мучиться.
Иваныч еще хрипел. Из рта и узкой раны выплескивалась кровь. Тело содрогалось, не хотело умирать. Глаза глядели спокойно. Ни боли, ни страха. Старик сначала посмотрел на Олега, потом нашел взглядом Александра. Медленно прикрыл глаза, снова открыл — будто кивнул. Олег оглянулся через плечо:
— Саша, быстро сюда! Становись рядом! Возьми Иваныча за руку!
Александр опустился на колени рядом с умирающим. Рука была жесткой и сухой — ни крови, ни смертного пота. Мозолистая рука старого крестьянина. Долго жил, много поработал — вот и отдых.
— У него не было ученика-ведуна, — продолжал Олег. — Точнее, был… это сейчас неважно. Ты слышал о том, как умирают?.. — не смог договорить, горло перехватило.
Александр кивнул. Об этом он слышал. О накопленной силе, не дающей спокойно уйти Древнему. О страшных мучениях, об агонии, растягивающейся на часы и дни. Правда, до сих пор считал это сказками. Фольклором. Как и серебряные стрелы, и оживающих мертвецов.
— Иваныч хотел тебя взять в ученики, всё передать, — за Олега продолжил Илья. — Говорил, ты справишься. Не успел.
— Я знаю. — Слова не хотели выходить из горла. Александру приходилось проталкивать их силой. — Натаныч говорил.
— Думал об этом? Хорошо. Значит, понимаешь, что сейчас нужно. Если, конечно, ты согласен. Силой никто не заставляет. Что скажешь?
Снова все застряло. Кивнул. Наконец выдавил:
— Но я не умею…
— Не волнуйся. Здесь все, кто могут вам обоим помочь. Ты согласен?
— Да. — На этот раз удалось произнести это вслух.
— Тогда просто расслабься. И внутренне тоже. Вспомни, как он тебя учил воспринимать образы.
Александр закрыл глаза. На плечи и голову легли чьи-то ладони. Уже откуда-то издалека послышалось:
— В последний раз — согласен?
— Да, — твердо ответил Александр и провалился в радужный водоворот.