Страница 41 из 95
" Ну и пускай считают, что я маленький пугливый мальчишка, трясущийся при раскатах грома, - насупившись, думал Солвен. - Зато я королевского рода. А когда я выросту они еще пожалеют. Потому что я вырасту сильным и отважным".
В это момент за окном вновь раздались продолжительные раскаты грома. Принц, натянув одеяло до подбородка, испуганно вгляделся в темноту.
"Как только эти ужасные облака могут издавать такой сильный, пугающий звук?" -но Солвен не успел обдумать столь занятный вопрос потому, что увидел, как прямо перед его кроватью, из ниоткуда вырастает человеческая фигура.
Принц хотел закричать, но горло предательски сдавила сухость и Солвен только и смог, что открыть рот и едва слышно застонать.
-Не стоит, юный де Оль. Наш голос не самое плохое, что у нас есть, чтобы мы разбазаривали его попросту. То есть я говорю, - если можно промолчать - молчи...
Принц смотрел, вытаращив глаза, не смея произнести ни слова.
- Бояться не нужно. По крайне мере не сегодня, - продолжил говорить загадками незнакомец.
Во тьме сверкнули желтые, словно у кошки глаза. Не в силах сдерживать страх, принц схватил со стола кресало и, чиркнув, зажег несколько свечей. Яркий свет озарил утонувшую в сумраке комнату. Солвен резко взмахнул подсвечником, словно благодаря его поступку тьма отступит быстрее.
Спальня принца была пуста. Удивительно пуста. Ни единого намека на чужое присутствие.
Нервный озноб, никак нежелающий прекращаться, заставил принца встать и внимательно осмотреть комнату. За занавесью окна также собиралась гроза, огромные шкафа были заперты на ключ, а пузатые тумбы имели слишком крохотные отделения, чтобы туда смог поместиться человек.
Солвен осторожно посмотрел в зеркало, но никого там не увидел. Разве что испуганный мальчик с огромными серыми глазами осторожно таращился на свое изображение. Не поленившись заглянуть даже под кровать - просто так на всякий случай - его высочество решил вернуться под одеяло.
"Неужели мне просто померещился этот человек?" - невольно подумал принц, сам себе противореча. - Но ведь этого просто не может быть! Я же точно слышал его голос..."
Солвен де Оль еще долго взирал на быстро съедаемую пламенем свечу. Воск неохотно стекал по гладким бокам, засыхая на изящном узорчатом подсвечнике.
Каждый шум, доносившийся: то из-за окна, то из коридора, будил в мальчике ненадолго уснувший страх. Но принц не звал на помощь многочисленных нянек и слуг. Будущий правитель Итарги должен перебороть свой страх, каким бы большим он не был!
Слова отца продолжали поддерживать принца, даже когда свечи догорели до конца, и спальню вновь окутал мрак.
Но внезапно исчезнувший гость так и не появлялся...
Еще около часа принц не сомкнув глаз, привыкал видеть в темноте. Со временем даже угрожающая луна стала казаться мальчику не такой уж страшной, а чуть позже усталость оказалась сильнее волнений и тревоги.
Солвен спал плохо. Кошмары, к несчастью, не оставили его и во сне. Но на утро, как это часто бывает, все забылось, растворившись в призрачных грезах.
Лишь короткий визит незнакомца запомнился на всю жизнь. Пускай даже это был только сон. Обычный сон.
8
"Волк" дождался, пока король успокоится и прейдет в себя. История, что не говори, была удивительной, а главное в полной мере объясняла, зачем его величество отправил к господину Глиду маэстро Индин и маэстро Акру - единственных приближенных лиц, в чьих сердцах еще брезжил лучик давно утраченной магической силы.
Глава "Стальных волков" посмотрел на короля с особым сожалением. На его плечи навалились беды куда хуже, чем голод и болезни. Беды, которые вполне могут оказаться последним днем Итарги.
- Что скажешь, Арбигаил? - ограничившись только именем, король мрачно покосился на старого воина.
- Все в наших руках, ваше величество, - ответил тот.
Король кивнул и накинул на голову капюшон:
- Вас, Ид Идарго, я наделяю всеми возможными полномочьями. Необходимые бумаги уже готовы. Прошу лишь об одном, чтобы вы не узнали - немедленно сообщайте мне. В любой час, днем или ночью. Неважно.
- Во имя Итарги, - коротко произнес "волк".
-Да помогут нам звезды! - тяжело вздохнув, согласился Арбигаил Сар.
Король, бесшумно исчез за стеной, воспользовавшись тайным механизмом, который наверняка смастерили хитроумные Хранители металла.
Подозвав к себе Ида, Арбигаил вручил "волку" необходимые подорожные, скрепленные королевской печатью.
- Тебе будут помогать еще двое, - напоследок произнес Глава "волков".
Ледяной взгляд пронзил старика до самых пят. Но старый воин с честью выдержал его. Но все-таки, словно оправдываясь, добавил:
- В таком деле быть в команде сподручней. Встретишься с ними в "Доброй дороге".
Ид не был разговорчивым, но на этот раз решил не оставлять лишних вопросов на потом.
- К чему это? Если понадобится помощь, я сам попрошу...
- Нет, - коротко отрезал Арбигаил. - Хватит, достаточно. Смерть пятерых "волков", за какую-то проклятую ночь. Я больше не намерен рисковать.
- Кто? - с болью в сердце спросил Ид.
- Хард Зи и двое его братьев, - Арбигаил не смог сдержатся и, потупив взор, тяжело вздохнув, затих.
Больше Ид не расспрашивал старика. Хватит с него душевных переживаний. Сухой факт и ничего больше.
Какой смысл, уже в тысячный раз переживать чужую смерть. И без того, он слишком часто сталкивался с ней лицом к лицу. Да и не так-то это просто пропускать через собственное сердце боль утраты. Утраты воинов - ставших ему детьми.
" Мы все его дети!" - подумал Ид.
Ведь он, по сути, вожак стаи. Его забота о тех, кто носит волчью пасть на кирасах и мундирах, не пустой звук. Этот знак символизирует намного больше, чем пустые регалии и звания.
Еще раз взглянув на старого воина, "волк" остался нем.
" Даже если смерть Харда Зи связана с тем, что творится в Итарге..." - Ид молча развернулся на месте и, закрыв дверь, стал быстро спускаться по лестнице.
Всему свое время... Он все сам узнает...Обстоятельства гибели, причину, цель...
Ноющей болью в памяти возникли образы недавней битвы в Мраморном дворце.
Как глупа была смерть. Его братья, один за другим лишились жизни. Бесстрашно. Позволив ему продолжить свой жизненный путь...
Ид резко остановился и встряхнул головой, отгоняя неугодные воспоминания. Прекрасно понимая, что горечь потери лечится только временем.
За окном продолжало властвовать лето. Безоблачное небо, играя в лучиках солнца, отражалось от бархатистой воды канала. Ид посмотрел в конец улочки, где случайно заметил невысокого юношу. Парень явно был нездешним. Слишком свободные штаны, рубашка слегка грязноватая, но все-таки новая, на ногах тяжелые ботинки с огромными пряжками. Так не одеваются в Силкене. Да, что там в Силкене. Прозорливые звезды! Так одеваются только на окраинах Итарги, в каком-нибудь слишком отдаленном захолустье.
Парень с нескрываемым любопытством озирался по сторонам, восхищаясь изысканными красотами аллеи, а неподалеку, глядя из окна знатного особняка, с не меньшим любопытством, за ним наблюдал Ид Идарго, капитан отряда Стальных волков. Его явно заинтересовал этот юноша. Увидев, как парня остановила городская стража, Ид внезапно сорвался с места и, придерживая меч, кинулся вниз по лестнице. Выскочив на улицу, он понял, что парень оказался проворнее двух неуклюжих ротозеев приглядывавших за городской аллеей. Лишь мгновение Ид стоял на месте, а потом кинулся вслед убегающему парню. Зачем он поступил именно так, резко сорвавшись с места, "волк" объяснить не мог - наверное, все дело в животных инстинктах. Нюх вел по следу не только зверя, но и воина.