Страница 65 из 71
— По его просьбе я помогла тебе выбраться из непроглядного мрака подземелья, переместив песчаным вихрем к чертогу жрецов древней религии, откуда ты уже смог выбраться самостоятельно, — вдруг напомнила Ливия. — Это была не последняя наша встреча. Я также присутствовала, когда по приказу Торна, тебя заточили в лед в этой самой башне.
— Я вспомнил тебя! Ты представилась мне в самый последний момент! Почему же ты не уберегла меня от той участи? — Джастин уже начинал выходить из себя.
— Это было слишком опасно… для тебя, — ответила, неохотно признавая истину, рыжеволосая волшебница. — Торн на тот момент был еще жив. Если бы он узнал… тогда бы убил тебя на месте. А так ты провел несколько дней в сонном плену…
— Несколько дней!? — Джастин, почувствовав внезапный приток энергии, резко подскочил. — Со мной была девушка Таллис! Что с ней? Где она?
— Ты должен спокойно меня выслушать, — произнесла Ливия с печальной маской на лице и грустными глазами. — Одновременно с приказом о твоем оледенении, Торн распорядился замуровать Таллис в горной породе. После его смерти, мы осмотрели то место и кроме тел, погибших от необычного разрушительного воздействия магов ничего больше не нашли. Известно лишь, что в ту ночь небо вновь налилось ярко-синими тонами и громыхнули тяжелые раскаты грома, известив о страшной грозе.
Подростки оживленно переглянулись, прекрасно осознавая, что могло произойти тогда на самом деле. Оставалось лишь понять зачем таинственным двойникам Джастина, подосланным его неведомым врагом, похищать ни к чему не причастную девушку, которая только-только почувствовала себя свободной. Безмерно обнадеживало ощущение того, что она все еще жива и сейчас, где бы ни находилась, должно быть думает о нем, вспоминает те короткие моменты, проведенные вместе.
— Что случилось с Торном? — оторвавшись от раздумий, поинтересовался еще не полностью восстановившийся подросток.
— Он был сильно ранен, и тогда я избавила его от предсмертных мук, — отмахнулась Ливия и вернулась к первоначальной теме: — Вас уже давно ждут. И скоро прибудет Геймер вместе с остальными вашими друзьями.
Очередная часть послания таинственного верховного мага и по совместительству талантливого прорицателя, навело на мысль о том, что кем бы не являлась его загадочная личность, он непременно знал больше, чем мог предвидеть, и определенно имел прямое отношение к миру Геймера и его затеям. Ответ должно быть крылся где-то совсем близко, но Джастин, все еще не вполне способный к таким всепоглощающим размышлениям, ощущал лишь пробелы в голове, упуская из внимания какую-то важную деталь.
— Боюсь, вам придется задержаться! — воскликнул откуда ни возьмись голос Алекса.
Джастин в этот момент попытался самостоятельно сесть, с упорством осваивая заново свои двигательные функции, и желая, как можно быстрее покинуть это мрачное, холодное, пропитанное пылью место, намереваясь в скором времени покончить разом со всеми иноземными приключениями, вернувшись к прежней жизни, и устав от извечных поражений. Появление Алекса, живого и невредимого, нежели измученного предсмертной агонией при прошлой встрече, было настолько неожиданным, что Джастин тут же отбросил все плохие мысли, оживленно изучая его взглядом, и в тот же момент осознал всю бесполезность своего героического похода за вымышленным лекарством. Алекс, видимо, нашел другой способ исцеления, а также отправился следом, каким-то образом, сумев найти его непонятно в каком времени.
— Ты выжил! — облегченно вздохнул Джастин, ощутив, как одной головной болью стало меньше. — Как ты сюда добрался?
— Я не тот, за кого ты меня принимаешь, — поспешил разочаровать подросток в теле Алекса. — Я Торн! Тот, кого вы сейчас неоднократно упоминали, причем в прошедшем времени. Возможно я и умер тогда, но теперь я вернулся и с учетом прежних ошибок завершу начатое.
— Почему ты в теле Алекса!? — негодовал Джастин.
— Помнишь ту гробницу, внутри которой лежал твой друг!? Мой дух обитал рядом, пока прорвавшийся в склеп волшебник не совершил древний ритуал, из-за чего я теперь заперт в этом теле! — наиболее доходчиво ответил Торн. — А теперь пора приступать!
Ливия, первая осознавшая смысл произнесенных слов резко закружилась в вихре, заслонив огромной песчаной бурей пространство между Торном и Джастином.
Торн, впервые столкнувшись с таким невообразимым обличием своей давней знакомой, потрясенно вскинул брови, оглядывая стремительно надвигающийся смертельный поток ветра, и ощущая, как бесчисленные песчинки вгрызаются в его тело и оставляют на коже еле различимые красные точки. Какая сила должна потребоваться, чтобы одолеть такое тяжелое препятствие? И в голову пришла идея.
Подросток тут же сосредоточился на крыше здания, изо всех сил пытаясь обрушить свод.
Создав силовое поле в форме пузыря, Торн оказался в эпицентре бушующей стихии и, едва сдерживая защиту под ее грозным натиском, воздел руки к потолку и, сжав от напряжения зубы, полыхнул белым пламенем в глазах и сотворил в ладонях заискрившую яркими всполохами ослепительную сферу, и с болезненным криком запустил ее ввысь.
Сверхразрушительная шаровая молния с громким треском пробила основание крыши, вызвав целый дождь каменных осколков, и озарив в вечерних сумерках разразившуюся снежную пургу.
Торн, закрыв глаза, застыл на месте, и тяжело дыша, сжал воздетые к небу руки в кулаки, и не сдержавшись от очередного громкого вопля, взмахнул ими в стороны, накрыв все помещение ворвавшимся снежным штормом, превратив башню в горную сопку, и не оставив от песчаной бури даже напоминания.
Убрав с пути серьезное препятствие, волшебник, едва стоя на ногах от невообразимой головной боли, провел дрожащим пальцем над губой, обнаружив следы носового кровотечения от переизбытка усилий.
С трудом пробираясь по глубоким сугробам, и дважды чуть не споткнувшись обо что-то твердое, Торн отыскал по выпирающему из-под снега лоскуту плаща рыжеволосую девушку, которой он собирался задать пару вопросов.
— Если поможешь мне, то останешься в живых, — начал с неожиданного предложения волшебник, аккуратно приподняв девушку над снегом.
— Чем именно? — с трудом отозвалась Ливия со смертельно изможденным лицом.
— Ты скажешь мне правду, и тогда я забуду старую обиду, — продолжил собеседник, внушая действительно благие намерения. — Отражение в черном зеркале упоминало о неких удаленных данных, касаемо моего истинного происхождения, а также упомянуло о том, что я не тот, за кого меня выдают. Так кто я на самом деле?
— Мне известно о тебе лишь немногое, — прошелестел голос Ливии. — Несколько лет назад верховный маг обнаружил на пустоши ребенка, прибывшего, по его мнению, из другого мира, и с необычным ранением в груди. Мой господин поставил себе задачу немедленно спасти его жизнь и пошел на крайние меры.
— Продолжай, — подтолкнул собеседницу Торн, полыхнув в глазах напоминанием о недавнем уговоре.
— В то время во дворце совета магов вместе с сыном гостил правитель тогда еще мирного Горного королевства. Воспользовавшись его короткой отлучкой на осмотре крепостных сооружений, верховный маг незаметно похитил его светловолосого ребенка, доставив в свою алхимическую лабораторию, и положил рядом с умирающим найденышем, после чего совершил тайный ритуал, поменяв их телами. Это был единственный способ спасти раненого ребенка, так как процесс возвращал телам их первозданное состояние. Возможно был и другой способ, более легкий, но почему-то ему по душе пришелся только этот. Причина мне неизвестна. Я помню лишь то, что отец принца пришел в неистовую ярость, когда верховный маг лично сообщил ему о такой необходимой мере, ставшей поводом к вечной вражде.
— То есть, если понимать тебя правильно, тело, которое я считал своим, на самом деле принадлежало принцу Горного королевства!? — Торн испытывал глубокое потрясение.
— И даже имя, — добавила с долей сожаления от такой тяжелой правды рыжеволосая волшебница.