Страница 62 из 71
— Я могу ответить на твой вопрос, — сказал Джастин не совсем то, что от него ожидали услышать. — Если бы Коди не ушел с той вашей вечеринки, то возможно мы бы с ним и не встретились, и я бы сейчас здесь не стоял. В тот вечер меня сбила машина. Женщина за рулем была настолько напугана случившимся, что не смогла даже воспользоваться телефоном, чтобы вызвать скорую. И тут подоспел Коди…
— Хватит разговаривать! — громким тоном скомандовал Геймер, неся стальной кейс. — У нас мало времени!
Взмахом руки загадочный пришелец из другого мира очистил сцену от стульев, заставив их взметнуться в воздух и разлететься по сторонам. Затем весь обширный зал театра начал окутывать необычный серый туман, застилая непроглядной завесой все помещение, и не касаясь лишь небольшого округлого участка на сцене, где и сосредоточились все очевидцы столь волнительного и фантастического зрелища.
— Итак, хотите знать, зачем вы здесь? — начал со вступления Геймер, собираясь разъяснить картину происходящего как можно отчетливее. — Я живу в этом мире уже достаточно давно, и вы не первые кого я приглашаю принять участие в столь интересном и захватывающем, а также довольно рискованном приключении. Изначально это носило пробный характер, ведь я должен был удостовериться, что вы — земляне — способны справиться с поставленной задачей, и были неплохие результаты. Теперь же когда бета-тестирование окончено, я могу с уверенностью доверить вам дело всей своей жизни. Что же от вас требуется? Вы должны отправиться в один из выбранных миров и найти там источник информации, а именно сервер для хранения и обработки данных. В него вы должны загрузить информацию с этих жестких дисков…
Геймер открыл кейс и показал три предмета правильной цилиндрической формы, округлое основание которых составляло примерно пять сантиметров в диаметре.
Стенки сосуда обтягивала тонкая, прозрачная и, очевидно, защитная пленка, а внутри, постоянно меняя оттенки, загустела странная подсвечиваемая жидкость, переливаясь из бордовых тонов в темно-голубую гамму, при этом смешиваясь и образуя новую палитру цветов, еще более красочную и насыщенную.
— Ты всерьез полагаешь, что мы справимся с такого рода непосильной задачей? — недоумевал Джастин, с трудом впитывая всю услышанную информацию, и воспринимая ее не иначе как затянувшийся розыгрыш.
— А почему ты считаешь, что нет? — вступился за Геймера Кевин, поверив каждому его слову. – Нас же для этого и выбрали. Если бы мы не могли, то здесь бы не стояли!
— Да, это странно! — вклинился в разговор Коди, обращаясь к гостю из другого мира. — Почему ты возлагаешь на нас такие большие надежды, доверяешь сложное задание, когда сам способен в два счета справиться с любым из них, оставаясь при этом незамеченным.
— Я бы так и сделал, — ответил в ожидании подобного вопроса, Геймер. — Но есть ограничения, которые наложили древние создатели серверов и жестких дисков. Согласно им — ни один представитель моей расы не способен воспользоваться ни одним из устройств. Сила, заключенная в них, изливается наружу и убьет меня при малейшем прямом контакте. Мне не суждено выполнить миссию, поэтому я доверил ее вам.
— Тогда почему ты выбрал именно нас? — напомнила о своем присутствии Эллис, терзаемая внутренними противоречиями. — Что в нас такого особенного, из-за чего ты стремишься оторвать нас от реальной жизни?
— Вы одиноки в этом мире, и потому несчастны, — пояснил Геймер. — Я же предлагаю вам найти самих себя, сойти с бренного пути и обрести бесценный смысл жизни.
Искрений ответ собеседника задел глубокую душевную рану и заставил девушку обреченно опустить взгляд.
— Если вы откажетесь, то вернетесь к своей прежней жизни, с грустью вспоминая о сделанном выборе, — произнес в итоге Геймер. — Но, отправившись в другой мир на поиски приключений, в придачу к жесткому диску вы получите по сверхспособности, что значительно упростит ваше положение. И вам нужно знать кое-что еще … У меня есть враги, которые начнут на вас охоту, как только вы примете мое предложение. Все их усилия будут направлены на то, чтобы сорвать все мои планы, и вы в первую очередь попадете под удар, и в этом мире вам нигде не будет покоя. Они будут искать вас повсюду и не успокоятся, пока не убьют.
На оперной сцене в окружении непроглядных клубов тумана нависла мертвая тишина. Даже Кевин, испытывая неловкое чувство замешательства от последних слов, подобрал один из стульев и обреченно сел, полностью лишившись способности мыслить, когда все тело мелкой дрожью сотрясало тяжелое чувство разочарования.
— Я согласна, — неуверенно, но с полной отдачей в голосе, прошептала Эллис, испытав от этого только облегчение.
Все взгляды тут же устремились в ее сторону. Кто бы мог подумать, что такая скромная и чем-то постоянно загруженная девушка вдруг отчается принять такое судьбоносное решение, не подумав о собственной безопасности, подписав таким образом себе смертный приговор.
Кевин начал нервно тереть ладонями лицо, восторгаясь таким смелым, заслуживающим уважения, поступком, жалея теперь только о том, что сам не решился пойти на это первым, уступив такую возможность поначалу неприметной девушке.
— Но почему? — находился в недоумении Джастин, встречая только одобрительные взгляды почти всех присутствующих, кроме Геймера по понятной причине.
— Мне и в самом деле очень одиноко, — печально улыбнулась Эллис. — Кто-то страдает от смертельной болезни и просит Бога продлить последние дни, а кто-то, будучи в полном здравии, ищет вечного покоя, лишенный смысла жизни.
Коди, позабыв обо всех предупреждениях, вновь загорелся желанием отправиться в другой мир, посмотрев в глаза друга оживлённым уговаривающим взглядом.
— Ну же! Соглашайся! — воскликнул Коди, дернув Джастина за рукав.
Но Джастин по-прежнему оставался непреклонен, и даже не стал его слушать, отвернувшись с чувством сожаления на лице, и собираясь покинуть оперный театр.
— Нет! Не уходи! — с огорчением крикнул ему в спину Коди, ощутив сильную пустоту в душе. — Ты не можешь оставить меня одного! Мы же друзья!
— Прости, Коди! — произнес с грустью Джастин, замедлив шаг. — Но я не могу оставить маму. Ей и так сложно. Я не могу думать только о себе.
— Я понимаю тебя, — поддержала его решение Эллис. — Мои родители погибли в аварии, после чего этот мир мне стал не интересен. Мне больше нечего терять — и именно поэтому я согласилась. У остальных же либо все хорошо в семье, либо нет взаимопонимания. В любом случае, каждый из нас сейчас думает лишь о себе, но только не ты, и я от всей души желаю тебе обрести счастье в этом мире и не жалеть о сделанном выборе!
— Ты не можешь так просто уйти, Джастин, — поспешил воспрепятствовать его уходу Геймер.
— Здесь меня уже ничто не держит, — обреченно ответил подросток, чувствуя себя лишним.
— Ты никогда не задумывался о том, кто твой отец? — внезапно спросил Геймер, поставив всех в очередное замешательство. — От кого ты унаследовал все свои загадочные отклонения?
В голове Коди тут же пронеслись фрагменты первой встречи с Джастином, лежавшего без сознания на асфальте с неожиданным изменением цвета кожи…
— Откуда тебе это известно? — Джастин раскрыл рот от изумления.
— У тебя есть возможность приоткрыть завесу тайны и получить ответы на мучающие на протяжении всей жизни вопросы! — предложил Геймер, испытывая удовлетворение от очередной успешной манипуляции.
Условные обещания посеяли в душе подростка зерно сомнения, поставив перед выбором: продолжать жить в неведении или попытаться получить ответы, но при этом без какой-либо гарантии на успех.
— Я принял решение, — вздохнул Джастин, с трудом подбирая слова. — Я не могу пойти с вами.