Страница 92 из 137
Одна из нелегальных юниорских туземных команд — полста мальчишек и девчонок — с гордостью стала именовать себя «Черными Акулами». Тинэйджеры во всем мире любят собираться в стайки с эпатирующими брутальными прозвищами. В смысле бизнеса, эта команда занималась «черной археологией» — они ныряли на корабли затонувшие здесь в период Второй Мировой войны, и растаскивали старый военно-морской инвентарь на сувениры для интуристов. Но потом — революция, Зимняя война, интуристы перестали приезжать, транспортный узел завял, и население побежало в эмиграцию — кто на юг, к Австралии, кто на север, в Японию, кто на восток, на Американские Гавайи. Но, судьба «Черных Акул» сложилась иначе: они по случаю свели знакомство с некой командой «новых канаков», базирующейся на востоке Каролинских островов, на Косраэ, 1300 км восточнее Чуук-Вено. Команда называлась «Summers Warf».
И вот теперь, примерно через полгода после своего «исхода с родины» они вернулись вместе с новыми старшими друзьями. Правда, вернулись не чтобы тут жить, а чтобы использовать основной недостаток Чуук-Вено: то, что этот микро-архипелаг является грандиозной военно-гражданской морской и береговой свалкой. Нет такого ржавого брошенного предмета от трех миллиметров до трехсот метров, которым можно кого-то удивить на Чуук-Вено. Если бы сюда попала списанная межзвездная летающая тарелка размером с дом, оснащенная гиперпространственным вихревым конвертером, местные жители просто пожали бы плечами «еще одно ржавое дерьмо, ничего интересного».
Вот почему Чуук-Вено был выбран штабом военного координатора в качестве (только спокойствие!) главной авиабазы беспилотных средств ядерного удара. Комплекс «Chuuk International Airport» с полосой длиной в милю, коммерческим морским терминалом по соседству, и коробкой отеля «Звезда Чуука», c кучами ржавого железа вокруг, отлично вписывался в эту задачу. Конечно, если бы на вооружении «авиабазы ядерного удара» стояли стратегические бомбардировщики Ту-95 или крылатые ракеты «Томагавк», это оказалось бы заметно со спутников-шпионов Альянса, но вооружением тут были лишь авиамодели «драгоншрек» уменьшенные драконы из мультика «Шрек», и летающие велосипеды «стратотрактор». Сейчас в бой должны были идти летающие велосипеды…
ИНФОРМАЦИЯ К РАЗМЫШЛЕНИЮ: О пользе катания по небу на велосипеде.
Летающие велосипеды появились в середине 1930-х годов, а в 1980-х годах они стали популярным спортивным снарядом. Это не такая сложная штука: обтекаемая кабина, велосипедная передача на винт диаметром метра три, и крылья — размахом от 20 до 50 метров. Тогда скорости около 25 км в час достаточно, чтобы поднять в воздух самолет вместе с пилотом (полетный вес, обычно — от одного до полутора центнеров). Самолет должен весить менее полцентнера (а то на вес пилота не хватит подъемной силы). Вот основные условия. Дальше — игра со сверхлегкими материалами, чтобы это выполнить. Тогда же, в 1980-х (на последней фазе Первой Холодной войны) кому-то из инженеров пришла в голову мысль, в общем-то банальная. Если такой аэропед на «велосипедной» скорости поднимает центнер в приземном слое атмосферы, значит на «автомобильной» скорости он сможет удерживать тот же вес в разреженной стратосфере, на высотах (тут внимание!) недоступных для обычных боевых самолетов и систем ПВО! Вот отличная альтернатива сверхдорогим и слишком высотным спутникам-шпионам! Разумеется, в кабину такого малобюджетного стратосферного самолета не посадишь человека (ведь система жизнеобеспечения — это изрядный лишний вес). Но человек и не нужен — есть компьютер, чтобы думать и электро-движок с аккумулятором, чтобы лететь. Заряжать аккумулятор можно от солнечных батарей… И, в начале XXI века беспилотные клоны педальных самолетов преодолели рубеж высоты 20 км и штурмовали высоту 30 км.
Такова общая предыстория. А конкретная история флайера «стратотрактор» началась в постиндустриальной общине «Humanifesto» (или попросту — humi), осевшей на атоллах архипелага Тувалу перед Второй Холодной войной. Инженер Ематуа Тетиэво, один из немногих humi туземного происхождения (большинство были мигранты из США и ЕС) разработал флайер с 50-метровым размахом крыла, поднимавший автономный сервер радио-коммуникации на высоту более 25 км. Это вовсе не рекорд: в 2001 году «NASA-Helios» с 75-метровым крылом и полетным весом около тонны, достиг высоты 29 км и продемонстрировал там крайне долгое автономное висение (точнее, циркуляцию над заданным районом). Но по цене «стратотрактор» Тетиэво был настолько дешевле, что лучше даже не говорить. Дело, разумеется, не в гениальности Тетиэво, а в том, что ему требовалось не «распиливать» деньги госбюджета, а экономить «общую кассу». Идея состояла в замене водородных стратостатов «инфо-пиратской сети» OYO на крылатые «стратотракторы» с гораздо более управляемым полетом. Но появление продвинутых стратосферных дирижаблей — сферопланов перечеркнуло этот путь. Конкуренция, все честно. И Ематуа Тетиэво переключился на другие темы. Но теперь «стратотракторы» получили военную роль: носители ядерного заряда для подрыва на высоте 25 км…
…
А теперь вернемся на центральный остров мини-архипелага Чуук-Вено, или точнее — в бывший Международный Аэропорт Чуук. Его ВПП сделана на дамбе, построенной по касательной к северо-западному берегу. Это очень удобно, если вам требуется каждые четверть часа прятаться под воду. Нет, не из-за риска авиа-налета противника, а из-за опасной радиационной эмиссии материала боезаряда. Кстати, боевые контейнеры до момента установки на «стратотракторы» тоже оставались под водой — иначе прятаться пришлось бы все время. После этого предисловия понятен регламент работы.
1. Сервисная группа выкатывает пятерку «стратотракторов» из ангара на ВПП.
2. После проверки арматуры для боезарядов, сервисная группа ныряет и рапортует в момент, когда все находятся в водолазном колоколе на глубине 4 метра.
3. Оператор дистанционно включает робот-погрузчик, который извлекает контейнеры, размещенные на подводной площадке, подвозит их, и загружает в арматурные слоты «стратотракторов». По завершении процедуры, робот откатывается за ВПП.
4. Диспетчер дистанционно тестирует корректность автопилотов «стратотракторов» и автоматов подрыва, и последовательно дает автопилотам команды на старт.
5. Через пять минут после вылета последней машины звена, командир миссии отдает приказ на обеззараживание рабочей зоны. Ее обработка проводится автоматически, с помощью дистанционно-управляемой самоходной цистерны с брандспойтами.
6. После контроля уровня радиации, командир отдает приказ на следующий цикл.
…И так восемь раз.
Когда последняя, сороковая машина затерялась где-то среди звезд, рабочая зона была последний раз обработана из брандспойта, и уровень радиации последний раз замерен (результат: «зеленый сектор», уровень не превышает 10-кратного натурального фона), командующий, флит-капитан Рикс Крюгер отдал последний приказ в этой миссии:
«Парни! Всем через пять минут собраться у отеля «Звезда Чуука». Будет для порядка персональный дозиметрический контроль, а потом ужин, который девчонки обещали приготовить. В программу ужина включено контрафактное бужоле в любых объемах в разумных пределах, для нейтрализации потенциальной радиации. Это все».
Отель «Звезда Чуука», говорят, был построен то ли после Первой Мировой войны для японских офицеров (на Чуук-Вено была крупная имперская военная база) то ли после Второй Мировой войны — для офицеров США (когда остров заняли американцы). Есть третья версия: что отель построил бизнесмен-оптимист, надеявшийся, что грандиозное кладбище военных кораблей и самолетов (благодаря которому лагуна Чуук-Вено заняла почетное второе место в списке самых страшных туристических пунктов на Земле), со временем привлечет толпы богатых зевак из Первого мира. Но сюда продолжали летать из Первого мира только дайверы, а остальных это кладбище как-то не привлекало. Увы…
…Впрочем, сейчас это уже не играло роли. Важно, что угловатое двухэтажное здание (довольно прилично построенное) функционировало, и при нем был двор с открытым рестораном под навесом, у бассейна с непременными пальмами по углам. А вот вода в бассейне отсутствовала. На дне валялись жестянки из-под пива и окурки сигарет.