Во Власти Тьмы

Всепоглощающая тьма царила вокруг, храня в себе множество тайн и сюрпризов, которые она пока не смела показать этим путникам. Казалось, нет конца этим тоннелям, и нет уже и начала. Но, к их счастью, вскоре этот мрак разорвал призрачный свет далеко впереди, даря надежду. Вдохновленные избранные ускорили шаг и совсем скоро выбрались из плена этих затхлых пещер. В лицо им ударил свежий ветер и аромат сырой земли, сменяя запах гнили. Прохладный дождик освежал разум, смывая с души неприятный осадок.

Рохан громко воскликнул, разрывая внезапную, липкую тишину и умчался вниз по скалам, ловко перепрыгивая с одного камня на другой. Его возгласы сопровождались громовыми раскатами, что содрогали целые скалы.

Живительная прохлада торжествовала на этих просторах, гоняя легкие мурашки по спине. Тусклый , туманный взгляд Фавана устремился в темную обитель пещер. Повернувшись к ним всем телом, он дал волю мыслям, позволяя им заглотать разум целиком. Долгую минуту он молчал, пока его раскатистый смех не нарушил тишину. Это заметно обеспокоило товарищей, не оставило равнодушным и Лейна, который, подойдя к Сэму, вопросил:

- Что это с ним?

В ответ на то принц неопределенно пожал плечами, притом, не сводя мрачного взгляда со спины темного. В борьбе с непокоримыми тусклыми мыслями Сэм подошел к нему ближе и коснулся плеча. Но это смех темного не оборвало. Напротив. Усилило его в разы.

- Леший его за ногу! - выругался Лейн. - Безумцев для полного счастья и не хватало.

Укоризненный взгляд Сэма воин проигнорировал и отвернулся. Смех Фавана вдруг сменил оглушительный крик, но он был тут же приглушен новым раскатом грома. Но нет ему до того никакого дела. Теперь в его сердце во многом больше боли, чем было, слишком много потерь пришлось ему пережить. Справиться с этим становилось все сложнее.

Участившиеся капли дождя все же привели его в чувства. Немного, но все же. Сэм, пользуясь минутной тишиной, приобнял его за плечи, и в полном безмолвии повел его вниз по склону. Он силен, с этим он справится.

Лейн проводил их задумчивым взглядом, после чего все направился вслед за ними, взяв под руку и вовсе отрешенную Сафи. Молчаливый Горм, чья боль умело скрылась за его маской равнодушия, остался на совести Алиоса и Давида. Для них он не составлял никаких проблем, они вполне могли присмотреть за ним. Позаботиться о нем, но не так, как это делала Ригана.

Ближе к полуночи, когда команда уже достигала Вечной Осады разошедшийся ливнем дождь наконец стал затихать. Воздух наполнился ароматом мокрой земли и сырых трав. Но даже эти красоты постепенно меркли в их глазах, по истечению всех этих дней в походе.

У Вечной Осады была своя история. Легенды гласили, что некогда в десятках километрах от этих лесов существовало несокрушимое королевство "ЩИТ", в котором обитал народ великих кентавров.

Жили они, не зная бед и печалей, пока однажды, глубокой ночью охрана не забила тревогу. В нескольких десятках километров от королевства было замечено темное войско, надвигающееся прямо на них. Тьма управляла этим войском и порождения ее шли за нею по пятам. Король ЩИТа отдал приказ устроить им засаду в глухих лесах на некотором расстоянии от королевства, дабы защитить народ от этой напасти.

Кентавры тех народов славились мастерством в боевом искусстве, и не было им равных и среди магов. Каждый из их воинов был хорошо подготовлен. Нападать на них, сродни самоубийству.

Их войска Тьме одолеть было не по силам. Они отступили, потерпев поражение, но кентавры и до сей поры оставались начеку, питая ко Тьме все то же слепое недоверие. Их терпеливость и завидная смелость служили примером для других. Но повторить их поступки, воплощая в жизнь, смел не каждый.

Леса Вечной Осады были пропитаны напряжением и решимостью уже в течении тысячи лет. Некоторые из воинов так и остались жить в этих местах, основав маленькие поселения. Некоторые предпочли вернуться в королевство.

Чужие этих лесов зачастую побаивались и пытались без веских причин туда не забредать. Самих темных эльфов кентавры не считали для себя врагами, но так или иначе относились к ним без лишнего доверия.

В эту ночь команде повезло больше - ни один из обитателей Вечной Осады не попался им на пути, чему стоило порадоваться. За все это время усталость донимала их все больше, что уже само собой вынуждало сделать привал. Лишь в тот самый час команда позволила себе предаться слабости и опуститься на сырую траву, подле разведенного костра.

В течение долгого времени над ними царила тяжелая тишина, заключившая их в нежные объятья, утешая. Ее липкие щупальца не могли коснуться лишь задумчивого Рохана, чей взгляд был не отрывен от опечаленного Фавана. Последний пытался держаться в стороне от всех, отдавшись своим мыслям.

- Впервые вижу тебя таким, Фаван, - насмешливо бросил Рохан. - Не знал, что в тебе есть что-то кроме злобы. Это аномалия!

Его слова темный наследник проигнорировал и задумчиво взглянул на свои дрожащие пальцы, между которых промелькнула тусклая искра, обрамленная черным дымом. Но она не исчезла так быстро. Как громовые тучи, разрезаемые вспышкой молний, в его ладони заклубился дымок, образуя крошечный шар. Один щелчок и это творение с неуловимой скоростью врезался в лоб опешившего Рохана, отправляя его в глубокий сон. Алиос, было, обеспокоенно подался к нему, но наткнувшись на строгий взгляд Фавана, остановился.

- Он просто в отключке, - твердо, едва ли не по слогам, вымолвил Фаван.

Лесной волшебник не стал спорить с ним и также молча уселся на свое место, притом, не перестав обеспокоенно смотреть в сторону блондина. В воздухе повисла гнетущая тишина, буквально давящая на сознание. Мысли вновь умчали их прочь из миров, полных печали, давая шанс придти в себя.

Тихое мурлыкание задремавшей подле Ванессы на этот час было единственным, что воспринимал Сэм. Потеря Риганы для него была не менее болезненна, чем для других. К ней он привязался всей душой, а теперь половина его самого и нет. Воистину искусно свои чувства скрывал размахивающий катаной Лейн, то и дело лишающий деревья их нижних веток.

Упущенная из-под его надзора Сафи, присела поближе к Фавану и взяла его за руку. В любое другое время он бы уже выругался, отправив ее куда по дальше, но не тогда. В этот час он сжал в руке ее холодную ладонь и немного мрачно посмотрел на ее пальцы. Сафи, не обронив ни слова, положила голову ему на плечо и закрыла глаза. Так ей становилось немного спокойней.

Совсем некстати взгляд Фавана зацепился за что-то темное, размытое на ее запястье. Это заставило его поднести ее руку ближе к лицу и приподнять рукав. Лейн заметил это и, было, подался к ним, но был остановлен вскинутой рукой Сэма. Лишь тогда он понял, что является далеко не единственным, кто знает о секрете темной. Откуда об этом знал Сэм, гадать не приходилось. О его способности читать мысли знали все. Сафи тут же распахнула веки, но, притаив дыхание, молчала, боясь даже пошевелиться. Бешено забившееся сердце едва не выскочило у нее из груди.

Только вот даже Сэм не мог в этот час разобраться в мыслях Фавана. Уж слишком беспорядочны они были на тот час. И лишь Богам известно, почему он промолчал. Принц , опустив рукав Сафи, бросил пристальный, обжигающий взгляд в сторону отрешенного от мира Горма. Да, он ненавидел Хелайна и его печати в том числе, что уж говорить о подданных. Пусть метки и будут получены не намеренно, он все равно будет ненавидеть носителя. Но в этот день он проявил спокойствие и принял проблему такой, какой она была. Отречься от Сафи он бы не смог, ни в этот раз. Не тревожа царящий покой, он приобнял ошарашенную темную и прислонившись спиной к стволистому дереву, закрыл глаза.

* * *

На подступах к воротам Гинтерерины Сиверена ожидал вполне таки неожиданный сюрприз. Он и не надеялся, что после влияний того созвездия хоть что-то в его жизни изменится. Весь путь он проделал в тишине и одиночестве. Никто даже не попадался ему на пути, но именно здесь его ждало удивление. Прислонившись спиной к дубу, что рос у самых стен, стоял никто иной, как сам Рентид. Во тьме ночи Сиверен разглядел его с трудом, но силуэт его узнать было просто. Многие ли в этих местах крыльями похвастаться могут?