Жизнеописание Рутгерты Цимус

— Что ты делаешь?

Рутгерта вздрогнула от неожиданности. На улице была глубокая ночь и Дерек давно и крепко спал. По крайней мере так было час назад. Она обернулась. Колдун стоял в дверях и его взгляд не сулил ничего хорошего. Наверняка его Рик разбудил. Нужно было лучше думать, когда она предлагала привязать духа к дому. Теперь она уже не чувствовала себя хозяйкой даже в собственном доме. Принцесса покосилась на полусобранную сумку. Незаметный побег отменяется. Но чего ожидать от Дерека? Он её усыпит, как раньше? Заморозит? Устроит скандал? Как всё это надоело. Хотелось вернуться в детство, когда нет проблем, когда любящие родители (пусть и неродные) защитят от всех невзгод, накормят и уложат спать. Когда у тебя нет врагов, а главная забота — будет ли следующий день солнечным, чтобы можно было убежать играть на Дальнюю-Гору или же будет идти дождь. Как жаль, что это невозможно. Вдруг Рутгета поняла, что сейчас расплачется, и поспешно отвернулась. Ещё не хватало, чтобы этот… этот… смотрел, как она…

Дерек сел рядом на кровать. Осторожно забрал из её рук рубашку. Потянул за подбородок, заставляя посмотреть в глаза.

Она ожидала всего. Кроме того, что он её поцелует. Слёзы покатились неудержимым потоком. Колдун собирал их губами и шептал какие-то нежные глупости. Обнимал и укачивал на коленях. Слова становились всё более пылкими, а поцелуи — жаркими. Вдруг Дерек замер.

— Рик, — позвал он.

— Да? — тут же откликнулся дух дома.

— Не подглядывай.

Принцесса кожей почувствовала, как в воздухе разлилась обида. Ещё мгновение, и всё исчезло. Остались только Рутгерта, Дерек и ночь за окном.

Глава 13

— Я не могу.

Рутгерта выжидательно смотрела на Дерека, но тот молчал.

— Почему? — наконец, не выдержала она.

Колдун вертел между пальцев веточку розмарина. Хоть Рик и дулся на них уже несколько дней, в плане еды он превзошёл сам себя. Обычно дух готовил ужасно, но теперь его будто бы подменили. По-видимому, был рад, что отношения между Дереком и Рутгертой приобрели какую-то определённость. Хотя какое ему дело?

— Позволь оставить хоть немного колдовства для себя, — Дерек вздохнул и отложил веточку на край тарелки. Большая часть еды на ней осталась нетронутой. — Если я поколдую хоть ещё немного, то сей же миг рассыплюсь.

— В смысле? — колдунья нахмурилась.

— В прямом, — он тяжело поднялся из-за стола. — Если ты меня простишь, пойду немного полежу. Что-то я переел.

Рутгерта ещё какое-то время хмурилась, глядя ему вслед. Всё же колдун не так бодр, как хочет показать? Да и с аппетитом в последнее время у него было не очень. Она совсем запуталась.

— Рик, в смысле рассыпется? — спросила она духа. — Почему?

— Я же говорил, что он очень устал. Дай ему немного времени набраться сил.

— Но выглядит он как обычно!

— Он не любит распространяться о своих проблемах. Думаю, стоит порадоваться, что он хотя бы сказал, что с ним что-то не так.

Рутгерта поджала губы. А она уж было решила, что они достаточно близки, чтобы можно было не держать друг от друга лишних секретов. Похоже, даже рядом с ней Дерек не слишком расслаблялся. Это обижало.

Марк вновь зачастил к ней в магазин. И по делу, и просто так. Теперь он обожал посидеть на кухне за чашкой травяного чая или кофе, и поболтать с Дереком о всякой ерунде. Похоже, в нём проснулся дух приключений, и армия сопротивления грезилась почётному горожанину и днём, и ночью. Внезапно проснувшаяся в нём страсть к географии тоже не давала Рутгерте покоя. Ей пришлось вспомнить и рассказать всё, что она знала о местах, где бывала, и о местах, о которых ей лишь доводилось слышать. К её удивлению, больше всего Марку в душу запали истории о ледяных пустошах далеко на севере, где жили только духи холода. Он вновь и вновь просил повторять легенды о путешественниках, ездивших туда, и смогших вернуться. О несметных богатствах, которые они привезли с собой. Больше всего ему нравилась сказка о Карлте, взявшем в жены одну из снежных дев. Хотя для человека и снега в своей жизни толком не видавшего эти истории, наверное, были действительно самыми волшебными.

— Дерек, вы говорили, что на севере колдуны считаются детьми людей и духов, — однажды вечером сказал Марк. — А может быть такое, что ты сын человека и снежной девы?

Дерек странно посмотрел в ответ.

— Почему ты так решил?

— Ну… — южанин смутился. — Тогда, на корабле, ты так выглядел…

Колдун засмеялся:

— Не верь в глупые суеверия. Люди — это люди, а духи — это духи.

Рутгерта попыталась представить вместе себя и Рика. Как у них могут быть дети? Действительно, глупо. Почему она раньше об этом не задумывалась? Поверье и поверье, ничем не хуже других. Может, существуют другие духи, отличающиеся от Рика? Те же снежные девы, например. Хотя, на то они и духи, чтобы не иметь тел. Она бросила быстрый взгляд на Дерека. Сейчас он казался обычным человеком. Но тогда на корабле… Колдунья вспомнила горящие ледяным огнём глаза. Да, в такие моменты можно поверить во что угодно.

Вот, опять этот звук. Рутгерта лежала в кровати не шевелясь. Слушала темноту и пыталась понять, что же её разбудило. Вроде бы в доме нет мышей? И Дерек должен спать. Может, Рик балуется? Решил приготовить к завтраку сюрприз. Духам ведь не нужно спать, почему бы ему не позаниматься чем-нибудь ночью? Опять. Нет, всё же больше похоже на завывание ветра. Интересно, что Рик должен делать, чтобы такой звук получался?

— Рик? — тихо позвала колдунья.

— Я здесь.

— Что это?

— Что именно?

— Звук. Будто бы ветер в трубе воет.

— Это ветер.

— Рик, я неплохо знаю свой дом. Что это за звук?

Рик помолчал, будто бы раздумывая, стоит ли отвечать.

— Дерек, — наконец, нехотя ответил он.

— С ним что-то не так? — Рутгерта села в кровати. Если раньше беспокойство теплилось где-то на краю сознания, то теперь захлестнуло её с головой.

— Да нет, всё нормально.

— Как нормально, если он… стонет? — Рутгерта начала торопливо одеваться.

— Во сне он плохо себя контролирует. Может, ложись спать?

— Это он во сне??? — колдунья уже была в коридоре. — И давно с ним такое?

— Я же говорил, что он сильно устал… постой, что ты… — но Рутгерта уже стучала в дверь гостевой спальни:

— Дерек! — даже не спи Дерек, он бы не успел ответить. Она попробовала повернуть ручку, но дверь оказалась заперта. Нужно попросить Рика, чтобы он открыл замок, он же может. Рут застучала опять: — Дерек, открой! Дерек!

Наконец, щёлкнул замок и дверь распахнулась. На самом деле прошло меньше минуты, но это время показалось Рутгерте вечностью. Колдун стоял сонный, растрёпанный и немного злой. Волосы выбились из косы и торчали в разные стороны, а под глазами залегли глубокие тени, незаметные днём.

— Что случилось?

— С тобой всё в порядке? Ты стонал!

— Такое бывает, — закрыл глаза колдун. Он выглядел так, будто готов заснуть стоя. — Если это всё, то я бы…

— Мне нужно тебя осмотреть, — Рутгерта уверенно шагнула через порог. — Это не займёт много времени.

Дерек вздохнул, но решив, что дешевле не сопротивляться, поплёлся за ней к кровати.

— Уже несколько недель прошло, я не думала, что ты до сих пор настолько неважно себя… — она обернулась и чуть не вскрикнула: Дерек шёл странной ломкой походкой, которой она не видела уже много лет. Но теперь ей привиделась причина, почему она такая странная. Колдун шёл не так, будто бы у него всё тело болит, а так, будто бы на самом деле им пытаются управлять два разных человека, с разной скоростью, с разным представлением о том, как нужно двигаться. Неужели именно это он и имел ввиду, когда говорил, что может «рассыпаться»? Нужно проверить.

— Сядь, — Рутгерта указала на кровать. Колдун со вздохом подчинился. — А теперь встань.