Страница 9 из 124
Наконец Джалу, свернув в очередное мрачное ответвление коридора, встал у приземистой широкой двери, полностью металлической, с грубым проржавелым замком.
Протянув мне факел, Дракон жестом фокусника извлек откуда-то из недр плаща внушительную связку ключей.
Я безропотно держала шероховатую деревяшку, стараясь убрать пламя подальше от волос, пока Джалу занудно копался в связке, примеряя к скважине то один, то другой ключ. Наконец с победным возгласом он прокрутил ключ в замке. Натужно скрипнув, дверь отворилась.
- Прошу! - Джалу радушно подтолкнул меня к дверному проему.
- Там глубокий колодец с крокодилами? - на всякий случай уточнила я, мертвой хваткой вцепившись в его плащ.
Снисходительно улыбнувшись, Джалу похлопал меня по плечу.
- Не трусь, варан, драконом будешь! - с этими словами он впихнул меня в комнату.
Здесь было гораздо теплее, чем снаружи. На смену факелам пришли масляные лампы, висящие на крюках в нескольких метрах над полом; некоторые, покрупнее, стояли по углам комнаты. Она была странной, с округло выгнутыми стенами, так что создавалось впечатление, будто мы находимся в гигантской пивной бочке.
Открыв рот от удивления, я рассматривала оружейную, в прямом смысле слова, свалку.
Теплые языкатые блики от ламп блуждали по стенам, плясали на доспехах, щитах и отполированных лезвиях исполинских мечей, шипастых палицах, алебардах и еще на чем-то непонятном, зазубренном и очень опасном на вид. Все это сияющее великолепие было свалено в одну неряшливую кучу.
- Моя оружейная, - сказал Джалу с нотками гордости.
Зачарованная, как сорока при виде блестящих предметов, я подняла откатившийся от общей свалки шлем. Он был тяжелым, прохладным и довольно красивым – с острыми витыми рогами, хищными прорезями для глаз и белым конским хвостом на затылке. Я осторожно его погладила, похоже, настоящий.
- Отличный выбор, мой мальчик! - внезапно подскочив, Джалу выхватил шлем. Я и пикнуть не успела, как металлическое ведро оказалось у меня на голове.
- Чудесно, чудесно... - довольно потирая руки, дракон оглядел меня со всех сторон. - Теперь доспех, меч, и можно выводить в люди!
- Мне дурно! - завопила я из-под ведра. В попытке стянуть схватила шлем за рога и тут же взвыла от боли: шлем зацепился застёжками за уши и наотрез отказывался сниматься.
- Терпи! - сурово сказал дракон, копаясь в куче доспехов. - Ты должен предстать перед принцессой в полном рыцарском облачении!
Предприняв еще несколько отчаянных попыток освободиться, я сдалась и стала уныло наблюдать за своим экзекутором.
Джалу извлек из недр свалки что-то огромное, сверкающее и пузатое, похожее на средневековую испанскую кирасу. Но когда я с приглушенным из-за шлема «не-не-не...» стала пятиться к стене, сжалился, и предложил тонкую сетчатую кольчугу.
Завершил картину сверкающий меч, такой длинный, что я смогла упереть подбородок в его массивную позолоченную рукоять, и теперь устало взирала на дракона, носящегося по оружейной в лихорадочном возбуждении.
- Готово! - Джалу отошел и оглядел меня с видом гениального скульптора.
Я представила картину, открывшуюся его взгляду, и закашлялась смехом, который из-под шлема прозвучал куриным квохтаньем.
Тощий подросток с гигантским рогатым ведром на голове, облаченный в кольчужную рубашку, из-под которой выглядывают коленки в потертых джинсах. Завершали образ старые кроссовки, основательно уханьканые в грязи.
С минуту Джалу молчал. Выражение его лица становилось все кислее и кислее, и, останься у меня силы, я бы непременно позлорадствовала по этому поводу, а так лишь лениво и сонно ждала вердикта.
- М-да, - изрек наконец дракон, - впрочем, могло быть и хуже.
Я согласно покивала, чувствуя, как устало слипаются глаза, а от тяжести шлема голова заваливается куда-то набок.
- Итак, доблестный Лис, рыцарь ордена... эээ...
- Храброго Пятачка, - подсказала я, давя зевок (в шлеме было очень душно).
- Хмм... гмм... Ордена Храброго Пятачка... а кто это, собственно? Ладно, неважно. Пришла пора доблестному Лису встретиться с прекрасной принцессой!
- Хрю-хрю.