Нашествие

Капитан чертыхнулся, рефлекторно потянувшись к портсигару, но вовремя опомнился, виновато покосившись на Игоря. Закурить на таком расстоянии от базы, означало тут же выдать себя противнику.

– Но минометов недостаточно, чтобы подавить сразу две цели.

Игорь кивнул на безоткатки.

– Два орудия из своих я переориентирую на пусковые установки.

Капитан негодующе зашипел.

– Если мы быстро не подавим башни, то потери среди пехоты будут неприемлемы!

– Если мы не взорвем батареи, то лишимся и безоткаток и минометов, а пехоту выкосят с неба «зубила»! Вы сталкивались с ними в бою?

Смущенный Корнелюк чуть приутих.

– Не приходилось пока.

– А мне приходилось! Полдюжины этих машин за несколько секунды смешало нашу часть с землей. Не помогли даже «Тунгуски» с их ракетами и пушками. Нам нечего противопоставить этим машинам, когда они находятся в воздухе!

– Делайте, как посчитаете нужным, магистр, но каждая смерть от огня башен ляжет на вашу совесть!

Игорь горько улыбнулся, поправляя сбившуюся каску.

– Моя совесть давно уже переполнена, и больше в нее уже ничего не поместится. Не спорьте, капитан, я не меньше вашего желаю сохранить людей, но если боишься потерять малое, то рискуешь потерять все.

Капитан демонстративно фыркнул и отвернулся, Игорь же вновь приник к биноклю.

На месте бывшего пляжа, чуть ближе к крепости ныне раскинулся небольшой, но судя по всему, чертовски эффективный морской порт. По ночному времени работ там не велось, но у пирсов темнели громады двух судов, сухогруза и пассажирского лайнера. Чертовы пришельцы вовсю использовали морские перевозки, но две атомные субмарины, законсервированные под Мурманском, Игорь вводить в бой не спешил, приберегая их потенциал для более важных задач. Да и не хватит у них ресурсов для сколь-либо активных действий подводных лодок. Нет ни техников, ни оборудования для перезарядки реакторов, да и запас торпед смехотворно мал. Все подземные ангары подводных лодок, о которых имели представление уцелевшие члены экипажей, оказались уничтожены. Так что они располагали лишь тем минимумом, что оставался на борту. Да и ресурс у субмарин, как не консервируй, уже не тот. Нет, максимум один выход, лишь когда они будут знать…

Ближе к рассвету, когда орудия уже замаскировали, прибыл посыльный от Валентайна. Вторая половина отряда присоединилась к основным силам и сейчас люди выдвигаются на условленные места. Игорь попрощался с хмурым невыспавшимся капитаном и пригибаясь, стал спускаться по ложбинке к своим людям. Чуть более двадцати часов до штурма, самое время выспаться и привести в порядок мысли.

Новоприбывшие по большей части уже спали, вымотанные тяжелым переходом. Принесенные ими боеприпасы уже раздали на позиции, теперь оставалось лишь переждать день и молить судьбу об удаче. Игорь присел под нависающим над ущельем скальным выступом и расстелив чистый кусок мешковины, стал разбирать запылившийся пулемет.

Верный друг, с которым он не расставался вот уже который год, Пулемет Калашникова Модернизированный, номер 615, потертый приклад и обколотая рукоять, которой он треснулся о броню в тот памятный день, когда спасал Танечку. Игорь сжал зубы, прогоняя образ той, которую любил. Нет уж, сконцентрироваться следует на тщательной смазке оружия. Игорь разрядил пулемет, снял ствол, разобрал ствольную коробку и насвистывая незатейливую мелодию, принялся за чистку.

Он почти закончил, когда невдалеке раздался знакомый воющий шелест, возвращалась с патрулирования восьмерка «зубил». Штатно они находились в воздухе по четыре часа, эти возвращались подозрительно рано.

К Игорю, замершему под выступом ужом подполз Отто.

– Доннер веттер, они не по расписанию!

Игорь ответил шепотом, ходили слухи, что звук голоса штурмовики чужих могли засекать на значительном расстоянии.

– Да уж, ящеры педантичнее вас, немцев.

Валентайн покачал головой, с тревогой вглядываясь в небо.

– Не до шуток, Игор, раньше они никогда не выбивались из графика, что-то случилось.

«Зубила» прошли чуть в стороне, удаляясь к базе, Игорь дождался пока стихнет вой двигателей и в темпе вальса принялся собирать недочищенный пулемет. Вокруг зашевелились, просыпаясь, встревоженные бойцы. Рядом раздался шорох осыпающихся камней, к ним, торопясь спускался взмыленный посыльный от сибиряков.

– Где тут Денисов?

Игорь как раз заканчивал прикреплять коробку с двухсотпатронной лентой.

– Ну я Денисов, в чем дело?

– Шум на базе, три десятка штурмовиков готовятся к взлету.

Игорь выругался, неужели их заметили?!

– Отто, поднимай всех по тревоге, выдвигайтесь на рубеж атаки, огня первыми не открывать! Михайлов, троих посыльных со мной, быстро!

На наблюдательный пункт они прибыли, когда большая часть зубил уже заканчивала прогревать двигатели. Пятеро офицеров сибиряков, наблюдающих за базой, обменивались тревожными догадками. Игорь плюхнулся рядом и подтянув пулемет поближе, достал бинокль.

Весь периметр крепости заливал яркий свет, сплошное кольцо света, вся полоса отчуждения теперь виделась столь же ясно, как и днем. Свет давали трубки, опоясывающие стены крепости по внешнему кольцу. Чертовски яркий свет, режущий глаза и маскирующий своим сияньем стены! Охрану тут ставил кто-то грамотный, освещая и слепя нападавших, он совершенно не мешал стрелкам на стенах. За прикрытием светового барьера, рос ноющий гул прогреваемых турбин. Все таки, что же случилось?

Тридцать два штурмовика, как сосчитал глазастый паренек, один из посыльных, взяли курс на юго-восток, уходя куда то на предельной скорости.

– Вертолеты тоже готовятся ко взлету!

Игорь тут же убедился в этом сам, винты транспортных вертушек уже начали раскручиваться, выходя в полетный режим. Даже более того, от ближайших к посадочной площадки зданий, к ним характерной походкой бежали «кошки», по три на каждый вертолет, и два десятка к транспортнику, похожему на перекормленную манту. Итого тридцать пять штук. Или нет, тридцать девять, в «Манту» влезло двадцать четыре «кошки».

Ближайший офицер обернулся, Игорь узнал в нем Корнелюка, озадаченного и взволнованного.

– На зачистку они что ль полетели? – капитан выглядел настолько недоуменным, что Игорь на секунду его даже пожалел, но тут же вскрикнул, страшная догадка пронзила его мозг.

– Не на зачистку! Похоже, что наш отряд под Керчью обнаружен. Это подкрепление, капитан.

– Твою мать! Сворачивать операцию теперь, что ль?!

Игорь улыбнулся, горько и опечаленно.

– Э нет! Даже из таких неожиданностей нужно извлекать выгоду. Гарнизон базы теперь значительно ослаблен. Мы атакуем через час, когда улетевшие уже втянутся в бой. Если повезет, Керченский отряд, перед тем как погибнуть, сумеет задержать на себе их внимание.

– Атаковать сейчас?! Это самоубийство, мы потеряем синхронизацию с другими отрядами!

– Мы уже потеряли ее!

– Но люди еще не готовы и не отдохнули после перехода!

Игорь зло оскалился.

– Лучше быть усталым, чем мертвым! Теперь они удвоят бдительность, нам будет не подобраться незамеченными, так что единственный шанс, это атаковать, когда они разделены!

Корнелюк взвился, едва не перейдя на крик.

– Мое командование не согласится!

– Считайте, что уже согласилось, капитан.

Полковник армии Сибири, неприметно подошедший еще в самом начале разговора, и слышавший все, похоже уже принял решение.

– Корнелюк, отдайте приказ занять позиции. Магистр, вы рисковый человек.

– Зато живой.

Полковник дружелюбно осклабился.

– Все мы пока живые.

– Я постараюсь оставаться таковым максимально долго!

– Похвальное намерение. Демченко, мотай к пункту три, скажи чтобы начинали, как только ящеры откроют огонь. У нас есть неприятный сюрприз для наших чешуйчатых друзей, магистр.

– Что за сюрприз, полковник?

– Увидите.

Игорь жестом подозвал посыльного. – Дуй к безоткаткам. Первое и третье орудие, цели ракетные установки, когда уничтожат их, пусть подавляют башни. Понял?