Начало пути

Среди гостей наблюдалось весьма немало мужчин, пожилых среди них было очень мало, а вот мужчин средних лет было предостаточно и все они были в сопровождении своих жен или девушек. Насколько я поняла это и есть наши будущие спонсоры, которых нам и надо привлечь на благо академии.

Тем временем мистер Грейс уверенно вёл меня к дальней стене у окна. Остановившись, он взял у проходящего мимо слуги два бокала с шампанским, один он передал мне.

- Итак, первая часть нашего сегодняшнего задания пройдена, призы получили, первое место заняли, осталось лишь привлечь внимание спонсоров, тут уж дело за вами, Алеана,- неожиданно произнёс мистер Грейс и пристально посмотрел на меня, словно изучая.

- Я сделаю всё что смогу, остальное уже будет зависеть не от меня,- сдержанно и спокойно ответила я.

Если честно, я понятия не имела, как можно привлечь внимание этих спонсоров. Я что им чечётку должна станцевать в вечернем платье для этого? Вот уж чего точно никогда в жизни делать не стану! Плевать мне на этих спонсоров и пусть директор Лоуренс делает со мной что хочет, у меня на данный момент есть проблемы и поважнее!

- Надеюсь, всё пройдет успешно. Это самое главное,- произнёс он тихо. И я поняла, что мистер Грейс имеет в виду не только спонсоров, но и предстоящий мне разговор с императором.

- Не переживайте, всё пройдет успешно, главное в этом не сомневаться,- решила я его немного успокоить, хотя сама была не слишком в этом уверена. Скажу честно, я боялась встречи с императором, я не знала чего мне ожидать, ведь Яра не раз говорила мне, что император жесток и не знает пощады. И как с таким о чём-то разговаривать? Даже не представляю что и как мне делать...

За нашим разговором мы и не заметили, как к нам подошел красивый шатен средних лет в темно-синем костюме.

- Поздравляю вас с победой, её заслужить весьма непросто,-произнёс этот необычный мужчина.

- Благодарю, но тут уж скорее не наша заслуга, а заслуга всей академии,- ответила я ему, внимательно осмотрев мужчину с ног до головы сквозь полуопущенные ресницы. Ммм...и вправду красив и обаятелен, хоть уже и не так молод!

- Согласен с вами, юная леди,- сказал он мне и тепло улыбнулся.

Что-то в нем было мне знакомо, будто я его где-то видела. Мужчина выглядел весьма мужественно: высокого роста, с аристократическими чертами лица и одет был дорого и со вкусом. Интересно, что ему от нас нужно?

- Алеана Вайс,- представилась я и протянула ему руку, опять-таки правила этикета.

- Джулиус Блейк,- представился этот обаятельный мужчина и галантно поцеловал протянутую ему руку, причём при этом не сводя с меня своих практически чёрных с необычными вкраплениями золотистого цвета глаз.

Ага... Это имя мне было знакомо. Нефтяной магнат. Насколько мне известно, с французскими и американскими корнями. Приходилось как-то читать про него в статье про финансы.

- Ричард Грейс,- наконец представился и мистер Грейс. Они пожали руки и внимательно посмотрели друг на друга.

- Рад знакомству, - произнёс Джулиус с обаятельной улыбкой на губах. - Алеана... Вы позволите вас так называть?

- Да, конечно. Тогда вы позволите мне называть вас Джулиусом?

- Конечно,- он усмехнулся. - Алеана, можно вас пригласить на танец?

- Как я могу отказать,- улыбнулась я и взяла протянутую мне руку.

Мы закружились в танце. Это был вальс. Танцевал он мастерски, я тоже не уступала. Ха! У меня ведь были практически лучшие учителя, к тому же я и сама сейчас весьма неплохой танцор. Вот только смущал меня этот Джулиус неимоверно! Ну у него и харизма! Да любая ему на шею вешаться будет, стоит ему только пару раз улыбнуться!

- Алеана, вы прекрасно выглядите,- сказал он мне, смотря на меня своими завораживающими чёрными с золотом глазами. Красиво, даже очень.

- Спасибо, вы тоже,- произнесла я вежливо в ответ.

Он усмехнулся, внимательно посмотрев мне прямо в глаза.

- Вы прекрасно вальсируете. Этому вас тоже учат в академии?

- Да, нам дают весьма разностороннее образование.

- Это радует. Могу я вас кое о чем попросить?- спросил он, немного погодя.

- Смотря о чем,- уходя от ответа, произнесла я.

- Ни о чем дурном. Просто танец заканчивается, а мне хотелось бы поговорить с вами ещё. Вы не оставите своего преподавателя не надолго и не согласитесь ли пройтись со мной по особняку?- внимательно смотря на меня своими необычными глазами, будто завораживая, уговаривая согласиться, спросил он низким голосом.

Вот как такому отказать? Я задумалась. С одной стороны это опасно. А с другой... Возможно мне предстоит встретиться с императором, а в этом случае отказывать чревато.

- Хорошо, я пройдусь с вами, - сказала я и улыбнулась. Уж что-что, а голову с этим типом я терять не собиралась!

- Тогда я чуть позже подойду к вам и мы пройдемся,- сказал он и тоже улыбнулся в ответ.

Танец закончился и я вернулась к мистеру Грейсу.

- О чем говорили?- спросил он, обеспокоенно посмотрев на меня.

- Ни о чем особенном. Но меня попросили пройтись чуть позже по особняку и пообщаться.

Я выразительно при этом посмотрела на мистера Грейса. Он меня понял и произнес:

- Надеюсь, вы согласились?

- Конечно.

- Это хорошо. Но будьте осторожны и в словах и в действиях. Спонсоры - это наше всё.

Понятно. Я все сделала верно. Но опять таки надо быть осторожной, очень осторожной.

Через некоторое время, Джулиус подошел и, как и обещал повел меня осматривать особняк.

И вот, мы вышли из бальной залы и оказались в длинном коридоре.

- Скажите мне, Алеана, что вам известно об этом особняке?- неожиданно начал Джулиус.

- Мне известно, что этот особняк построили Милиса и Леонардо Берцамелли,- сказала я, пока не улавливая сути разговора. Обеспокоенность нарастала. Неужели я сейчас увижусь с императором? Чёрт! Я же совершенно не готова! Я банально боюсь!

- Верно. А что вам ещё о нем известно?

К чему он ведет? Я ничего не понимала, но все же ответила.

- Этот особняк считается достоянием города, но вход в него закрыт, даже в сад возле него. Хотя раньше доступ был свободный.

- Правильно. А вы в курсе, что этот особняк находится в аномальной зоне, точнее он и есть эта самая аномальная зона?

- Что? Вы так шутите?

Я его действительно не понимала. Какая еще аномальная зона? Блин, куда он меня ведёт? Я боюсь! Спасите меня, а? Ну хоть кто-нибудь!

Тем временем, мы уже подошли к концу коридора и сейчас стояли возле двери, ведущей в какую-то комнату. Охраны здесь не было. Чёрт! Похоже, встреча с императором всё же произойдёт... Я ведь до последнего надеялась, что мистер Грейс ошибся! Мамочки-и-и-и, как же страшно то!

- Я не шучу,- сказал он и открыл дверь.- Входите.

Я вошла, не рискнув спорить или задавать какие-либо вопросы, мало ли, кто знает на что способен этот Джулиус или император! Следом за мной вошел и сам мужчина.

Комната как комната, но это по виду. По ощущениям же здесь было просто огромное напряжение и так же я ощущала везде в этой комнате витавшую магию, тёмную, жестокую и опасную... Я, вздрогнув всем телом от неприятных ощущений, резко обернулась и посмотрела на Джулиуса.

Что?! Не может быть... Это был и Джулиус, и в тоже время не он... Передо мной сейчас стоял высокий черноволосый мужчина с янтарно-золотистыми глазами. Я автоматически перешла на истинное зрение. Не может быть... Я загнала сама себя в ловушку! Это был император... Мне конец!

- Присаживайтесь, Алеана. Разговор нам предстоит тяжелый. Я прекрасно знаю, что вам известно о том, кто я такой,- не став разыгрывать и дальше роль нефтяного магната, резко сказал император ледяным и непреклонным тоном.

- С чего вы это взяли и что все это значит?- всё же попыталась я разыграть ничего не ведающую дурочку, как и хотела в начале.

- Я сказал присаживайтесь и прекращайте этот фарс,- сказал он жестким тоном.

Не став и дальше злить монарха тёмных, мало ли чем это может закончиться, я и так сейчас вишу на волоске, села на диванчик, а император расположился напротив в кресле.