Пробуждение тьмы

Костя достал телефон, чтобы позвонить Буру.

— Какого черта он…

Его голос затих, как только послышалась незнакомая, гудящая мелодия откуда-то издалека, из непроглядной черноты соседнего цеха, в который из этого вел проход без двери. Мы с Костей обменялись взглядами и кинулись бежать в ту сторону. Я чуть не подвернула лодыжку, пытаясь успеть за ним.

Наш огонь рассекал тьму, его языки слабовато трещали в пронзительной тишине.

Неожиданно вспыхнувшее пламя глубокого, черного оттенка отрезало меня от Кости, и я вовремя притормозила, с трудом не вмазавшись в плотную стену, вознесшуюся на несколько метров вверх.

— Женя! — Костя оказался по другую сторону от меня.

— Что за черт? — я пошатнулась назад, с непередаваемым изумлением глядя на огонь неизвестного происхождения.

Я впервые видела пламя подобного оттенка, от него веяло безумным холодом.

— Ты в порядке? — Косте пришлось кричать, потому что шипение яростных языков оглушало его. Оно было настолько гулким и всепроникающим, что заглушало звук моих собственных мыслей.

— Да, — я сделала еще один шаг от стены, прикрывая рот рукой.

— Вот хрень! — Костя набрал расстояние для разбега и, оттолкнувшись, пружинисто ринулся вперед, намереваясь пробиться сквозь плотную завесу черного огня.

Но как только он подобрался к магическому пламени, огромная сила отшвырнула его назад. Мое сердце испугано сжалось в груди, когда он упал на гору досок.

— Костя! — я дернулась вперед, но, сжав кулаки, заставила себя остановиться. Через огонь пробраться не так-то просто.

— Мать вашу, — выругавшись, он поднялся на колени, а затем, отряхнув джинсы, вернул своему телу прежнее положение. — Откуда взялся этот гребаный огонь?

Меня пробрал мороз, исходивший от огня.

— Это похоже на ловушку, — с толикой уверенности предположила я.

Костя огляделся, прокрутившись вокруг своей оси. Его глаза остановились на проходе, скрытого во тьме неизвестности.

— Я попробую выйти отсюда, — бросил он мне, осторожно двигаясь к простирающейся, пугающей тьме, имеющий неестественно глубокую черноту. — Жди там.

В подсознании раздался тревожный звонок, но я подавила его, прикусив губу, и кивнула.

— Хорошо.

Напряженно сжав в ладони медальон, я наблюдала за исчезающей в проеме фигурой Кости. Решила не терять времени зря, напомнив себе, что мы пришли сюда, потому что услышали мелодию мобильника Бура. Он должен быть где-то поблизости. От мощной стены огня было мало пользы в плане освещения. Мои глаза упирались во мрак, и я чувствовала себя беспомощно. Даже слабенькое пламя в моей ладони не спасало от окружающей со всех сторон тьмы.

Я словно оказалась в аду.

— Бур? — поразившись тому, как звучит собственный голос, я прочистила горло и еще раз позвала парня в надежде, что он отзовется.

— Не его ищешь?

От раздавшегося за спиной знакомого голоса мое тело сковало тугим, металлическим обручем, и я с трудом повернулась, чтобы взглянуть в глаза той, из-за которой мы здесь оказались.

Алеся гармонично сливалась с атмосферой, но сейчас, окаймленная чернотой, не имеющей конца, она выглядела зловеще. Ничего, кроме страха, ее мертвенно-бледное лицо, на котором запечатлелась маска пустоты, не вызывало. Льдисто-голубые глаза словно вобрали все безразличие мира. Они с бесстрастностью смотрели на меня. Я перевела взгляд немного в сторону и увидела, что пятнадцатилетняя девочка, которая не могла победить в тренировочных спаррингах даже меня, без труда держала за шиворот здорового парня с синим ирокезом. Он висел в воздухе, и первая появившаяся мысль в моей голове была о том, что Бура держал невидимый трос.

Когда Алеся успела превратиться в супермена?!

— Забирай, — с легкостью швырнув его в мою сторону, будто тряпичную куклу, я едва увернулась от падающей на меня тяжелой туши парня.

— Бур! — опустившись на колени, я потрепала его по щекам.

Он был без сознания. Я внутренне сжалась, увидев кровь на его нижней губе и несколько багровых отеков на скулах и щеках, свидетельствующих о том, что была драка. Неужели с Алесей?

— Приди в себя, — я едва не умоляла.

— Я уж думала, вы не придете на подмогу своему несчастному дружку, — с ядом проговорила Алеся, и я услышала хруст стекла от ее шагов.

— Что ты с ним сделала? — спросила я, обратив сердитый взгляд во тьму.

— Сам виноват, — беспечно отозвалась она. — Он первый затеял драку.

— Ты… Ты сама на себя не похожа, — от раздирающей меня печали, я сжала в кулаках футболку на плечах Бура, которого уложила на свои колени.

Алеся рассмеялась, прогулочным шагом ходя из стороны в сторону.

— Меня всегда бесило это в тебе.

Несколько сбитая с толку внезапным признанием, я нахмурилась.

— О чем ты?

— Твоя тяга совать нос не в свои дела, — с острым отвращением ответила девочка, остановившись. — Вечно ты лезешь ко мне со своими глупыми вопросами. Дура! — рявкнула Алеся. — Сдалась мне твоя жалость. Сдались мне твои сочувствующие взгляды! Думаешь, мы похожи?! Ни черта! Я терпеть тебя не могу.

Все еще потрясенная, я пыталась понять, чем спровоцировала ее на подобное откровение. Этому должна быть причина. Как и ее поведению, ее чертовой суперменской силе!

— Что с тобой происходит, Алеся? — не сумев скрыть дрожь в голосе, спросила я.

— Какая же ты жалкая, — выплюнула она.

Я сжала губы, прижимая к себе все еще неподвижного Бура.

— Этот огонь твоих рук дело?

— Ну а ты видишь здесь кого-то еще? — она взмахнула руками.

Ничего не понимаю…

— Твой пламя — Аметистовое, — не понимала я.

— Теперь оно мертвое — Агатовое, — просто пояснила Алеся.

— Ты… изменила форму своего огня? — я не могла поверить своим ушам. — Это невозможно!

— Достала со своими расспросами… — пробрюзжала девочка. — Впустив в свою душу тьму, я знала, чем это кончится. Я была согласна на все, чтобы достичь своей цели, — ее голос приобрел слабый оттенок печали.

Впустить тьму? В душу? Что это значит?

Где носит Костю?

— Портал… ты его открыла? — спросила я, от всей души желая услышать отрицательный ответ, но разум твердил, что все будет иначе.

— Не я, — изрекла Алеся.

Повисла пауза, разбавляемая трескающимся звуком, издаваемой высоченной огненной полосой, рассекшей пополам грязное, старое помещение, в котором мы находились.

Вздох облегчение застрял в легких, не торопясь сорваться с уст.

— Но с моей помощью, — добавила после истязающей мои нервы паузы.

— Как это понимать? — потребовала объяснений я.

Алеся обожгла меня пронзающим насквозь взглядом.

— Думаю, можно сказать, — рассуждающим тоном проговорила она. — Ведь я все равно собираюсь тебя убить.

Заглушив дрожь, я сделала вид, будто совершенно не задета ее словами. Судя по тому, что Алеся вырубила Бура, от которого даже Костя огребал нехилых тумаков по голове, она была на многое способна. И на убийство тоже.

— Так как же ты открыла Портал? — вернулась я к тебе, приготовившись услышать тайну, не оставляющую в покое штаб Ловцов несколько недель.

На губах Алеси, которые казались темно-синими из-за света черного пламени, бросающего тень на ее лицо, расплылась нехорошая улыбка.

— Притворилась паинькой и подсыпала лошадиную дозу снотворного в термос с чаем Хранителя, пока он не видел. От этого он не умер бы. Пришлось потрудиться, но оно того стоило, — она равнодушно повела хрупким плечом, — Хранитель отключился на несколько часов. Этого времени мне хватило, чтобы открыть Портал.

— Не имея силы Хранителя, ты бы… — начала я, но оказалась прерванной полным раздражения взглядом, устремленным на меня.

— Я же сказала, что не открывала. Это сделал он.

— Он?

— Тот, кто исполнит мою мечту… — на секунду мне показалось, будто Алеся абстрагировалась от этого мира, погрузившись в известные только ей мысли. — Он потратил все свои силы, чтобы самостоятельно распахнуть врата. Но ему потребовалась телесная оболочка до тех пор, пока силы не вернулись бы к нему. И я предложила свое тело, хотя вначале наш уговор состоял в моей помощи ему с открытием Портала. Он согласился.