Горечь шипа (ЛП)

- У нас миссия по остановке фейри от нарушения границ и распространения незаконной торговли. Джордж - лидер группы.

- Джордж - лидер? Хм...

- Почему все такого плохого мнения о нём? - спросил Саймон. - Что не так с Джорджем? С ним всё в порядке. У него нет ни одного недостатка. Он - идеальный шотландский ангел. Он всегда делится вкусностями, которые ему присылает мама, и он выглядит лучше, чем Джейс. Да, я сказал это и не возьму своих слов обратно.

- Я вижу у тебя хорошее настроение, - сказала Катарина. - Ну ладно. Беги, повеселись. И позаботься о моем любимом ученике.

- Хорошо. Подожди, а кто это?

Катарина жестом отмахнулась от него и взяла свой непонятный сок:

- Замешайся в толпе, светолюб.

Все были рады поучаствовать в ещё одной миссии. Саймон также с нетерпением её ждал и был рад за Джорджа. Но с ещё большим нетерпением он ждал окончания миссии, потому что после он должен был быть ещё кое-где.

* * *

Благой народ последний раз видели в охотничьем угодье в графстве Девон, Англия. Саймон был взволнован их визитом сюда и надеялся, что у них будет время посмотреть на красные автобусы и выпить лагера в английском пабе.

Вместо этого, охотничье угодье оказалось огромным участком бугристого поля, скал и холмов в отдалении, никаких красных автобусов или привлекательных пабов поблизости не было. Они сразу взяли лошадей, которые их ждали.

Много полей, много лошадей. Саймон не был уверен, почему они покинули Академию, хотя у него уже был такой же опыт.

Первое, что сказал Джордж, когда они выехали на равнину, было:

- Я думаю, нам нужно разделиться.

- Как в... фильме ужасов? - спросил Саймон.

Джули, Беатриз и Джон посмотрели на него с раздражением и непониманием. Неуверенное выражение лица Марисоль говорило о том, что она согласна с Саймоном, но не собирается говорить об этом. А Саймон не хотел быть единственным имеющим что-то против лидерства собственного друга. Они осмотрят больше местности, если разделятся. Может, это была прекрасная идея. Больше местности! Что может пойти не так?

- Я буду в паре с Джоном, - тотчас сказала Марисоль, и её темные глаза свернули. - Я бы хотела продолжить наш разговор. Мне нужно много чего рассказать ему о видео играх.

- Я больше не хочу ничего слышать о видео играх, Марисоль! - выкрикнул Джон, Сумеречных охотник, страдающий от обилия примитивной информации.

Марисоль улыбнулась:

- Я знаю.

Марисоль только недавно исполнилось пятнадцать. Саймон не знал, как ей удалось выяснить, что подробные рассказы о мире примитивных - это эффективный психологический терроризм для Джона. Её зло только выросло за год, и это изменило отношение к ней Саймона. Он начал уважать её.

- Мы с Саем будем вместе, - легко сказал Джордж.

- Хм... - сказал Саймон.

Ни он, ни Джордж не были ещё Сумеречными охотниками, и хотя Катарина помогла им видеть сквозь чары, они не были так надежно защищены, как нефилимы. Но Саймон не хотел оспаривать авторитет Джорджа или говорить, что не хочет быть с ним в паре. Он также боялся быть в паре с Джули и быть избитым по голове и лицу.

- Отлично, - сказал Саймон слабо. - Может, мы можем разделиться, но всё же оставаться... в зоне видимости друг у друга?

- Ты хочешь разделиться, но остаться вместе? - спросил Джон. - Ты понимаешь, что означают эти слова?

- А ты понимаешь, что означают слова «World of Warcraft»? - грозно спросила Марисоль.

- Да, знаю, - ответил Джон. - Мы соберемся все вместе в таком случае, а я не хочу этого.

Он погнал лошадь дальше по равнине. Марисоль последовала за ним. Саймон уставился на удаляющуюся фигуру Джона и забеспокоился, что тот уедет слишком далеко.

Но ведь они планировали разделиться. Всё было в порядке.

Джордж оглядел оставшихся членов группы и, казалось, пришел к решению:

- Мы будем оставаться в зоне видимости друг у друга и прочешем местность. Посмотрим, есть ли места, где Благой народ мог бы устроить засаду. Вы со мной, команда?

- Я с тобой до конца, если это не займет много времени! Ты знаешь, я собираюсь на свадьбу к Хелен Блэкторн и Алине Пенхоллоу. - сказал Саймон.

- Фу, ненавижу свадьбы, - сказал Джордж с сочувствием в голосе. - Ты должен одеть костюм и сидеть там уйму времени, пока все в тайне ненавидят друг друга из-за расположения цветов. Плюс, волынки. В смысле, я не знаю, как проходят свадьбы у Сумеречных охотников. Там есть цветы? Волынки?

- Я не могу говорить прямо сейчас, - сказала Беатриз. - Представляю Джейса Эрондейла в смокинге. В моей голове он выглядит как прекрасный шпион.

- Джеймс Бонд, - внес свой вклад Джордж. - Джеймс Блонд? Я всё ещё не люблю смокинги. Но ты похоже не против, Сай.

Саймон убрал руки с поводьев, чтобы с гордостью указать на себя, год назад этот маневр заставил бы его упасть с лошади:

- И этот проказник идет туда с Изабель Лайтвуд.

Эти обычные слова наполнили Саймона смыслом существования. Что может пойти не так в этом прекрасном мире?

Он посмотрел на свою команду: все они были в форме с длинными рукавами против зимнего холода, облачка пара образовывались в холодном воздухе от их дыхания; фигуры в черном с луками за спиной, скачущие на быстрых лошадях по равнине в миссии по спасению человечества. Три друга рядом с ним, и Джон с Марисоль в отдалении. Джордж, который так гордится быть лидером группы. Марисоль, насмешливый городской ребенок, скачущая на лошади с особой грацией. Даже Беатриз и Джули, даже Джон, Сумеречные охотники по рождению, выглядели немного по-другому для Саймона во второй год в Академии. Скарсбери натренировал их, Катарина обучила, и даже ученики-одногруппники изменили их. Сейчас рожденные Сумеречные охотники и примитивные выполняли миссии, работая как единое целое, и так называемые отбросы держались на должном уровне.

Охотничьи угодья были покрыты зеленью, а на полосе деревьев слева от них листья дрожали, как если бы деревья танцевали на легком ветру. Солнце светило тускло и чисто, освещая их головы и черную одежду. Саймон поймал себя на мысли, с любовью и гордостью, что они выглядят, как настоящие Сумеречные охотники.

Он заметил, что Джули и Беатриз по обоюдному молчаливому согласию погнали своих лошадей быстрее. Саймон посмотрел им вслед, потом обратил взгляд на Джона и Марисоль, он всё ещё мог рассмотреть их. Но он снова почувствовал укол тревоги.

- Почему они скачут так быстро? - спросил Саймон. - Я не собираюсь указывать тебе что делать, но разве отважный лидер группы не приказал бы им не отъезжать далеко?

- Дай им минуту, - сказал Джордж. - Знаешь, ты ей вроде нравишься.

- Что?

- Не то чтобы она собиралась с этим что-то делать. Никто из тех, кому ты нравишься, не собирается с этим ничего делать. Никто не захочет, чтобы Изабель Лайтвуд лишила их головы.

- Я нравлюсь? - повторил эхом Саймон. - То, как ты говоришь, подразумевает какое-то количество людей. Которым нравлюсь я.

Джордж пожал плечами:

- Очевидно, ты просто привлекаешь людей. Не спрашивай меня. Я думаю, девочкам нравится пресс.

- Я могу иметь пресс, - сказал ему Саймон. - Однажды я посмотрел в зеркало, и мне показалось, что я видел кубики. Говорю тебе, все эти тренировки делают мое тело лучше.

Саймон не считал себя страшным или что-то в этом роде. Он уже видел нескольких демонов с щупальцами вместо глаз и был уверен, что люди точно не будут чувствовать отвращение смотря на него.

Но он не был Джейсом, который заставлял девочек оборачиваться ему вслед, как если бы они были одержимы. Не было никакого смысла в том, что среди всех учеников Академии Беатриз нравился именно он.

Джордж закатил глаза. Он не мог понять, как медленно достигается хорошая физическая форма. Он, наверное, родился с накачанным прессом. Кто-то рождался с этим, кто-то достигал этого, а у кого-то наподобие Саймона пресс появлялся под надзором сурового инструктора.

- Да, Сай, ты правда киллер.