Страница 47 из 57
- Да он даже телепорт построить не может.
- А телепорты вообще строить мало кто умеет. Для этого не только высокий уровень дара нужен, но и высокая точность в расчетах, - невозмутимо ответил маг. - Да и зачем придворному магу такое умение? Телепорт у вас есть стационарный, а с защитой дворца и прочими вещами, зависящими от магии, Пьяцца вполне справится.
Лиза помолчала, собралась с духом и сказала:
- Паоло, ты мне очень нужен.
- Разве? - иронично спросил маг. - Мне так не показалось. Тебе скорее нужен мальчик для издевательств. Прости, дорогая, я для этого уже слишком стар.
- Паоло, ты не можешь так поступить со мной, - умоляюще сказала королева.
- Почему? Все эти годы, как оказалось, я был для тебя лишь обычным наемным работником. Удобным, полезным, но не более.
- Это не так! - возмутилась Лиза. - Паоло, я люблю тебя. Я не могу без тебя, понимаешь?
- Нет, - все так же ровно ответил маг. - Если бы ты меня любила, то не держалась бы за свое положение вдовствующей королевы. Я тебе предложил выйти за меня, но ты отказалась.
- Не могу же я это сделать сразу после смерти Марко, как ты не понимаешь! - горячо заговорила королева. - Паоло, вернись во дворец.
- Нет. Артуро принял мою отставку. У вас будет другой придворный маг. Пьяцца или нет - мне это неинтересно.
- Я поговорю с сыном, он согласится вернуть тебе эту должность.
- Лиза, я уже сказал, что не вернусь. Я не хочу больше быть придворным магом и не буду.
- Паоло, ты мне необходим...
- Если я тебе необходим, выходи за меня. Если ты не хочешь этого сделать, значит, вполне способна без меня обойтись.
- Паоло, я выйду за тебя, как только окончится срок траура, - твердо сказала Лиза.
Выражение глаз мага поменялось, из них исчезла холодность. Он недоверчиво посмотрел на бывшую работодательницу и спросил:
- Правда?
Вместо ответа королева просто к нему прижалась и заплакала.
- Все так ужасно без тебя, - сквозь слезы твердила она. - Паоло, не оставляй меня.
Маг обнял любимую женщину и подумал, что теперь-то уж точно все будет хорошо. Тем более, что Каролину он нашел, и с ней все в порядке. Осталось только уговорить Шарлотту вернуться в туранский дворец. Ведь скорее всего, ее родители, видя такое нежелание девушки выходить за лорийского монарха, помогут ей избежать этого брака. Он не был бы так уверен в благополучном исходе, если бы видел, что творится в этот момент в его гостиной.
Нет, сначала девушки спокойно пили чай, наконец принесенный им экономкой. К чаю были предложены разнообразные мелкие печеньица, толк в которых местная повариха явно знала. Шарлотта подумала, что не отказалась бы от чего-нибудь посерьезнее, все же день выдался весьма насыщенный, а поела она только утром, но просить ей показалось не очень приличным, а инора Сильвия не догадалась подать хотя бы бутерброды. Ведь девушки, когда не пьют цветочный нектар, питаются исключительно печеньем и конфетами, что им и было предоставлено. В гостиной стояла тишина, прерываемая лишь похрустыванием и прихлебыванием. Было очень похоже, что Каролина тоже устала и проголодалась, во всяком случае, разговаривать она не торопилась. Алли тоже был вполне удовлетворен предоставленным меню. Правда, конфет ему не давали, да и чая тоже, но ему вполне хватало обилия печенья. Во всяком случае, хрустел он громче всех. Как вдруг...
- Шарлотта, я тебя спасу из грязных лорийских лап, - вскричал Бернхард, врываясь в гостиную. - Я как только узнал, где тебя держат, сразу сюда ринулся.
- Чтобы сдать своему брату? - принцесса кивнула в сторону Эвальда, вошедшего вместе с братом и выглядевшего несколько смущенным.
- Дражайшая кузина, произошло недоразумение, - пояснил он, - которое я стремлюсь исправить. Я не собираюсь вставать между тобой и Берни. Это недостойный поступок.
Торжественность момента для него лично сильно портил зуд от режущихся клыков. Слишком убедительными оказались доводы, приведенные младшим братом и дедом.
- С чего это вдруг такая перемена? - недоверчиво спросила туранка.
В добросердечность своего гармского родственника она не верила совершенно - слишком уж плохо тот себя успел зарекомендовать. Да и нынешний вид Эвальда, довольно потрепанный, но тем не менее наглый, не вызывал желания идти за ним, ничего не спрашивая.
- Мне объяснили, что я был очень неправ, - старший гармский принц поморщился и почесал языком особо зудевшую правую сторону в месте, где лез зуб.
- Я тебе потом все объясню, - Берни подошел к Шарлотте и потянул ее за руку. - А сейчас нам срочно уходить надо, а то если засекут, проблем не оберешься.
- Моя сестра никуда с вами не пойдет, - раздался от двери высокомерный голос Роберта. - Она возвращается домой.
Появление туранцев (а в дверь вошли оба принца) внесло еще большую сумятицу.
- А не лучше ли твоей сестре самой решить, куда и с кем она хочет пойти? - вкрадчиво спросил Эвальд.
- Не лучше. Я в ответе за нее. Так что можете уходить. Сестру я с вами не отпущу.
- Нет, - Берни вцепился в Шарлотту так, как будто ее отбирали у него насильно.
Но удивило туранского кронпринца не это, удивило его то, что сестра прижалась к гармцу в попытке найти защиту от старшего брата. Смотрела она на родственников скорее с испугом, чем с радостью, и явно не собиралась добровольно с ними идти. "Как это папа умудрился проглядеть," - с недоумением подумал Роберт и сказал:
- Лотта, папа не будет настаивать на том, чтобы ты выходила замуж за Артуро. С Маргарет он поговорил, она согласилась. Только еще нужно урегулировать вопрос с женихом.
- Вы с папой и не такое можете придумать, только чтобы я домой вернулась. А потом папа прочитает лекцию о долге перед страной и все такое. А я знаю, как он может быть убедителен. С его опытом вытащить у меня согласие ничего не стоит, - заявила Шарлотта.
- Лотта, но я говорю правду, - попытался ей все прояснить брат. - Папа решил не возражать против того, чтобы ты сама выбрала себе мужа.
- Тогда вы не будете ничего иметь против, если мы прямо сейчас пойдем в храм и поженимся? - поинтересовался Берни.
Лотта только ахнула. Такое ей в голову пока не приходило. Пока все ее мысли были только о том, как избавиться от брачных обязательств. Но эта мысль определенно пришлась ей по сердцу.
- Да вы с ума сошли! - Роберт позволил проявиться своим эмоциям. И это была совсем не радость. - Сестра еще слишком молода.
- Это вас почему-то совсем не смущало, когда вы хотели выдать меня за Артуро, - заметила принцесса. - Для него я была достаточно взрослой.
- Вот именно, - поддержал ее новоиспеченный жених, - а наш брак подтвердит ваши слова, да и оградит Лотту от возможного брака с лорийцем.
Про то, что он до конца не верил и собственному брату, младший гармский принц решил умолчать. Такое должно оставаться внутри семьи.
- Послушайте, Бернхард, - поморщился Роберт. - Вы же собираетесь жениться не на ком-нибудь, а на туранской принцессе. Значит, должна быть церемония, соответствующая ее положению.
- Я прекрасно могу и без этого обойтись, - заявила Шарлотта, которой эта идея нравилась все больше и больше. - Кому нужны эти многочасовые скучные мероприятия.
- Вот именно, - Берни обрадовался такой поддержке и решил добиваться своего во что бы то ни стало.
- Хорошо, предположим, что я соглашусь, - попытался зайти с другой стороны кронпринц Турана. - Бернхард, а куда вы собираетесь привести свою жену? Замок ваш весьма в плачевном состоянии. И требуется значительное время, пока его восстановят.
- Так ваш отец все равно запретил мне там появляться до достижения двадцати пяти лет, - ответил гармец. - Так что жить мы в Гаэрре будем. Во всяком случае, пока. Да и состояние моего имущества - вина тут целиком и полностью лежит на Туране. Оно же было и продолжает находиться под управлением короны.