Визитёрша

С другой стороны — это ведь смотровая башня. Здесь должен быть пост и вот он стоит здесь в зелёной форме — значит постовой? Я усилием воли уговаривала себя не паниковать, но получалось не лучшим образом. В этом месте мне все виделись врагами.

Мы постояли какое-то время молча, потом мужчина показал на скрученные листы со словами, торчащие из кармана моего плаща. Вид у него был заинтересованный и добродушный, как у человека ищущего собеседника. Собеседник из меня не получится, но причины скрывать свой словарь я не видела.

Стражник пробежался взглядом по строчкам, несколько раз хмыкнул, и вернул листы мне.

Мы снова стояли молча. Я уже думала повернуться и уйти, как мужчина повернулся и оскалился, показывая пальцем на свои зубы.

— Маш.

Я растерянно смотрела на него.

Он подошел к ближайшей горголе и показал на её оскал.

— Маш.

— Зубы?

— Маш, — улыбнулся он.

Я улыбнулась в ответ и достав карандаш, записала новое слово.

Потом он оттянул своё веко, явно демонстрируя глаз, и выглядело это так нелепо, что я засмеялась. Мужчина продолжал хранить нарочитую серьёзность, знакомя меня с собственной анатомией и анатомией чудовищ. Например, я узнала, что ушей у горгол нет. Так что вторым образцом уха было моё собственное.

От строения тела, мой новый учитель перешел к глаголам. Он стоял, он ходил, прыгал и бегал. Потом, садился и пригибался, потом, кажется, танцевал, по крайней мере, чем еще были эти кружащие и петляющие движения, похожие на попытки пьяного выбрать место для ночлега под чужим забором, я не знала. Новых слов в моём списке становилось всё больше, и я искренне обрадовалась, когда приложив руку к бровям, словно козырёк, и глядя вдаль, он произнёс слово: «Хачи».

— Смотри? Хачи — это смотри? Я уже слышала это слово, — и такое облегчение, что я начинаю хоть что-то понимать из болтовни, окружающих.

— Хачи, — уже каким-то другим тоном, повторил стражник и показал вниз.

Весь замок был окутан прозрачным фиолетовым сиянием.

Мужчина склонился к моим листам и ткнул пальцем в одну из строчек.

«Отведи меня на пятый этаж третьего крыла» — было написано рукой Тимера и моей рядом.

— Отвести тебя? — жестами попыталась спросить я.

Стражник неопределённо взмахнул руками, и вздохнул. Ткнул в меня пальцем, затем в строчку, и сказал слово, означавшее «идти».

Ну нет, так нет. Я не против и сама пойти.

Я помахала ему рукой, что вызвало его удивлённый взгляд. Видимо, не принято у них… и пошла к ступеням.

Спустившись ярусом ниже, я столкнулась с разочарованием. Дело в том, что башня находилась в противоположном крыле от того, куда мне нужно было попасть, а заходила я в неё с улицы. Но спуститься по несчетному количеству ступеней вниз, пересечь весь внутренний двор крепости, а потом подниматься на пятый уровень… это потеря времени. Уймы времени, причем. Но ведь, должен быть переход и внутри зданий?

Так вот, этот проход я так и не нашла.

Побродив по первому крылу, я спустилась во двор, жалея, что бродила долго, но всё же не час, а значит — всё в порядке. Но уже подходя к первому крылу, поняла, что что-то не так. Вдруг закричали стражники, топот ног и в воздухе висело не просто беспокойство — паника! Я интуитивно посмотрела в небо и увидела её — черную тучу, колючую и надвигающуюся на нас с такой скоростью, что думать, просто не было времени!

Я вбежала в огромные двери вместе с двумя стражниками и ринулась следом за ними, когда увидела, как они сворачивают направо. Старалась не отставать, хотя всё равно отставала. На десять шагов, на двадцать, потом на тридцать… но дверь, за которой скрылись их спины, увидела. Отовсюду слышался скрежет камней, крики — собранные, словно отдающие команды и другие… крики страха и боли. Я, наконец, добежала до двери и рванула ручку. Внутри огромного зала с высокими потолками происходило нечто, заставившее меня схватится за дверной наличник и застыть на месте. Месиво. Месиво из людей и черных тварей, которые словно вихри выбивают окна и катятся по полу, сметая всё на своём пути.

Уже через мгновение я бежала по коридору. В голове стучалась мысль, что на втором этаже, в крыле для прислуги, потолки ниже и окна меньше. Нужно прятаться там. Я не оборачивалась, но слышала, как скрежет скользящих по полу и стенам когтей теперь раздаётся внутри коридоров. Словно колония огромных насекомых, они заполоняли замок.

Я бежала, запрещая себе сбавлять темп и останавливаться. И смотреть, когда очередная тварь проносилась где-то за окном, тоже не позволяла. Я заставляла себя игнорировать скрежет, который иногда раздавался так близко, что казалось еще секунда и смерть. На одно мгновение поверила, что ступаю последние шаги. Чувствовала, что они прямо за мной. Но, когда готовилась к удару в спину, оттуда, из-за спины, раздался придушенный человеческий хрип. Зная, что следующей стану я, толкнула плечом дверь, и она поддалась. Тут же захлопнула, и бросилась бежать по сквозным хозяйственным помещениям, запираясь снова и снова. Окна здесь были маленькие, наверное, не пролезут, а вот двери выбить смогут. Та, запертая мною тремя комнатами позади, уже была выбита, я слышала. Я попала в помещение с тремя выходами. За одной из дверей оказалась заваленная хламом старая кухня. Столы стулья, коробки, здесь всё перемешалось, а я знала, что больше бежать не могу. Может стресс, а может голод, но меня трясло и в глазах чернело. Заперев дверь, я юркнула в завалы, стараясь заползти как можно глубже.

Мучило понимание, что ни стулья, ни коробки не смогут спасти, если одна из горгол поймёт, что я здесь, но меня не нашли. Не успели. Шум и крики начали стихать уже через несколько минут и скоро стало совсем тихо.

Я вспоминала слова Тимера, что яд пропитывает замок около часа. Должно быть, время вышло. Но почему горголы появились раньше? Ученый описывал всё совсем иначе, да и я видела, что никто из местных не был готов к тому, что произошло.

Наверное, уже можно было выходить, но я боялась. А еще, ужасно кружилась голова, и потому, прижав колени к груди, я продолжала сидеть в своём пыльном убежище.

Не знаю, сколько это продолжалось. Мне время казалось вечностью, но чем дольше я сидела, тем сложнее было заставить себя подняться. И я не заставляла. Просто старалась прогонять из головы страшные картинки и думать о хорошем. О доме. О маме. О коте.

Меня нашел какой-то стражник, спустя некоторое время. Он что-то говорил, но я, конечно не понимала. Придерживая под руку, морщинистый и уставший мужчина вёл по коридору, где было полно застывших тварей. Я едва держалась, чтобы не заорать каждый раз, когда за поворотом показывалась очередной черный силуэт. Мы поднялись этажом выше. Здесь было людно. Еще вчера эта крепость казалась мне практически пустой, но сейчас я видела около двух сотен человек в одном месте, и удивлённо оглядывалась.

По крайней мере, каждый четвёртый был стражником. Наверное, поблизости медпункт. Очень много раненых, а еще… вдоль стен лежали тела с накрытыми чем попало лицами.

Я старалась на них не смотреть. Даже взгляда не опускать на пол. Смотреть вперёд, и продолжать идти.

Точно, лазарет.

Мужчина завёл меня вовнутрь, и поставил в очередь тех, кто ждёт осмотра и помощи. Сам поторопился уйти.

Я окинула растерянным взглядом помещение, и подумала, что мне тут делать нечего. Я не была ранена, и мне не нужна помощь. Я хочу в спальню.

Порылась в карманах и с облегчением нашла ключ. А вот словарь я свой потеряла. Жаль…

Вышла из очереди и вернулась в тот коридор, где лежали тела. Старалась идти прямо и не оглядываться по сторонам, а потом вдруг осознала, что понимаю слова окружающих людей. Почти сразу увидела Тимера, быстро идущего ко мне. Он вышел из бокового ответвления коридора и взяв за локоть отвёл в сторону. Тут не было тел, только люди ходили.

— Где ты была, Лирэ? — спросил он сухо, но глаза мага пылали, и я не понимала, чего в них больше — беспокойства или злости.