Огненный Зверь

  Ее ладонь на моей руке на мгновение охватило огненное свечение, кожу кольнуло, а потом Нина Ивановна тут же отпустила меня и, кряхтя, поднялась с пола.

  Я лежала, стараясь не произносить ни звука, мне казалось, я впала в ступор, и лишь краем сознания, я отметила, что от кровати старушка двинулась уже не так бодро, как прежде, а прихрамывая и пошатываясь.

  Мне хотелось крикнуть: "Что происходит, черт возьми!" Но меня просто парализовало от страха. Рука, до которой дотронулась хозяйка дома, горела, как после ожога, но я была не в силах даже опустить взгляд и посмотреть, не дымится ли она на самом деле.

  Словно во сне я видела мужские черные кожаные ботинки, которые приблизились к старушке, видела подол черного, как смоль, плаща, а потом вспышку света и звук падающего тела.

  Я в панике зажмурилась, у меня внезапно начался приступ клаустрофобии, которой я в жизни не страдала, мне хотелось вскочить и кинуться наутек, но я не смела даже дышать.

  Когда я открыла свои глаза, я увидела чужие - остекленевшие глаза старушки, она лежала на боку прямо перед кроватью, под которой я пряталась, из уголка рта на палас стекала тонкая струйка крови.

  Я зажала себе рот и нос ладонью, чтобы не всхлипнуть и не закричать. Может быть, меня все же не заметят? Может быть, меня не убьют? Мое сердце так яростно стучало в груди, что мне казалось, что его грохот слышно и в соседнем дворе.

  - У нее не было зверя, - сказал тем временем приглушенный мужской голос.

  - Как это нет, - донесся еще один от входа, - мы за ней не следили только последние два часа! Кому она могла успеть передать его?!

  - Меня спрашиваешь?! - в первом голосе послышалось бешенство, ноги в черных ботинках развернулись на каблуках, опять мелькнул подол плаща. - Машин на улице нет, все следы смыл дождь. Вот карга! Когда успела!

  - Мы найдем ее преемника, - успокаивающе сказал второй, который так и не появился в зоне моей видимости.

  Преемника... Это слово набатом стучало в моей голове. Старушка тоже успела сказать что-то о преемнике..

  Шаги стали удаляться. Неужели не заметили? Не будут обыскивать домик?

  Я не могла поверить в свое везение. Ушли?

  Только выждав еще несколько минут для верности, я позволила себе дышать и убрала руку от лица.

  Теперь я громко всхлипнула. Остекленевшие глаза хозяйки все еще смотрели на меня невидящим взглядом.

  За что? Почему? Кто эти люди? Кем была она? И что теперь будет со мной? - эти вопросы кружились в моей голове, лишая способности трезво мыслить.

  Сделав над собой усилие, я стала выбираться из своего укрытия, уговаривая сама себя, что нужно успокоиться и вызвать полицию, а потом рассказать обо всем, что случилось. Может быть, эти убийцы оставили какие-то улики после себя?

  Наконец, я вылезла из-под кровати и встала в полный рост, опасливо посмотрела на труп и попыталась обойти его, чтобы выйти из комнаты и поискать телефон.

  Мне казалось, все это происходит не со мной, я тихая домашняя девочка, со мной не бывает подобных передряг, я не влипаю в истории, я же всегда благоразумна, я же...

  Я снова всхлипнула и тут опустила глаза на свою болевшую руку: на ней остался след по форме ладони старушки, кожа покраснела и покрылась волдырями, как будто на нее вылили кипящее масло.

  - Что за... - пробормотала я и поднесла руку ближе к глазам. Как такой ожог может получиться от прикосновения человеческой руки?

  Прямо на моих глазах на коже появлялись все новые и новые волдыри, словно пузырьки воздуха на поверхности кипящего супа. Я в ужасе закричала и бросилась прочь из комнаты, в панике, естественно, споткнулась, и растянулась посреди пола, кажется, разбила вторую коленку. Но коленка и падение меня сейчас мало волновали, боль в обожженной руке настолько усилилась, что я не могла подняться с пола.

  Я закричала, катаясь по полу, не в силах вынести эту боль. В моей душе затеплилась надежда, может быть, убийцы ушли не далеко и смогут услышать мой крик, вернутся и добьют меня? Никогда в жизни я не испытывала такой боли. Однажды я сломала ногу, но по сравнению с этим, то было цветочки, я бы согласилась пройти полквартала на сломанной ноге, чем терпеть это.

  Мой крик превратился в вой, я стала терять рассудок, я больше не понимала, кто я и где нахожусь, не было ничего, кроме этой всепоглощающей боли в моей руке и разливающейся по всему моему телу. Внезапно моя рука запылала огнем, но не метафорическим, а самым настоящим пламенем, оно охватывало мою кожу и поднималось выше к плечу...

  Это было последним, что я видела. С потерей сознания пришло облегчение.

  2 глава. Второе "я"

  Пищал будильник.

  Я резко распахнула глаза и села на кровати. Сонливости как не бывало, я чувствовала себя бодрой и отдохнувшей и готовой на подвиги. Я вздохнула полной грудью и... и вспомнила обо всем, что со мной произошло.

  Я резко вскинула руку. Рука как рука, ни ожогов, ни шрамов, на коже ни царапинки. Я включила свет и еще раз все внимательно осмотрела, поворачивая руку и так и эдак. Ничего.

  - Ух-х! - я шумно выдохнула. - Приснится же такое!

  Мое подсознание сыграло со мной злую шутку. Реальные события вчерашнего дня наложились на больную фантазию, и моя память не сообразила, что реальность перешла в сон.

  Ну конечно же! Я поговорила с Ниной Ивановной, она вежливо, но настойчиво выпроводила меня вон, а я так устала за день и перетрусила из-за заставшей меня врасплох грозы, что просто на автопилоте добралась до машины, приехала домой и завалилась спать, вот и приснилась такая дребедень.

  Я снова поежилась, вспоминая свой сон. Жуть какая, вроде бы, и ужасов никаких по телевизору не смотрела. Наверное, это все гроза.

  Я спрыгнула с постели и тут же сама себе удивилась. Я? Я прыгаю с утра?

  Я тут же продолжила свои "подвиги" и пропрыгала на одной ножке до ванной.

  - Вау! - я расплылась в довольной улыбке.

  Выходит, я была права, когда раздумывала о тарзанке, глоток адреналина, и я прямо ожила. Никакой обычной сонливости, ни ненависти, ни жалости к себе, от которых в последнее время хотелось выть. Я уже очень давно не вставала с утра в таком хорошем настроении.

  Напевая себе под нос, я приняла душ, на этот раз не ледяной, чтобы проснуться, а теплый и неторопливый.

  Я не проспала, и времени у меня было предостаточно. Я отправилась на кухню, чтобы сделать привычный для себя утренний кофе, но передумала и заварила свежий чай.

  Какое прекрасное утро!

  Я распахнула окно и еще несколько минут наслаждалась свежим воздухом и наблюдала, как просыпается город. Я жила в одном из спальных районов, а потому воздух был не слишком загрязнен выхлопными газами, и я с наслаждением проторчала в окне добрых десять минут.

  - Какой прекрасный день! Какой прекрасный пень! Какой прекрасный я и песенка мо-яяя! - пела я, одеваясь.

  Испорченные вчера туфли, конечно, жаль, но...

  - Неудачу эту мы переживем! - тут же нашлась песенка на тему, и я перестала расстраиваться.

  В знак протеста обычным серым будням, я надела брюки, а не юбку, балетки, а не шпильки, а волосы собрала в "конский хвост" на затылке.

  Я внимательно вгляделась в свое отражение в зеркале. Выспалась я и правда замечательно, ни следа синяков под глазами. Я хмыкнула, покрутив в руках баночку с тональным кремом, и поставила ее на место. Сегодня он мне точно не пригодится. И решила ограничиться только тушью для ресниц.

  - Чудно! - прокомментировала я своему отражению свой сегодняшний внешний вид, подхватила ключи от машины и выскользнула за дверь.

  Погода была под стать моему настроению, с самого утра светило солнце, я ехала со спущенными стеклами и наслаждалась ветру в лицо. Даже по радио вчерашние заунывно-депрессивные песни для одиноких женщин сменились на бодряще-позитивные, и я подпевала каждой до самой работы.