Страница 31 из 41
— У меня ещё и его часы, — скривила губы в улыбке. Король, который, увидев мои крылья, будто вмиг постарел, вдруг вскинулся и протянул руку. Я не стала перечить, послушно залезла в пространственный карман и выудила оттуда карманные часы с изображением лилии на крышке и положила их в сухую, чуть подрагивающую, ладонь… дедушки. Очень странно называть так кого-то. Даже мысленно.
Наблюдать за тем, как король с печальным выражением лица рассматривает серебряные карманные часы, я не стала. Решив, что долго стоять на одном месте — вредно, я решила пройтись по залу. Начала, разумеется, с самого интересного предмета здесь — трона. То, что я сперва приняла за обычное дерево, оказалось вулканическим стеклом. Кажется, это называют обсидианом.
Само королевское кресло постепенно переходило в огромную глыбу, которая выполняла роль своеобразного подиума. Это чтобы простые смертные понимали, кто тут выше всех. Всё это монолитное сооружение было выполнено в стиле минимализма: кресло, возвышенность. Никаких тебе подушечек шелковых, металлов цветных, камней драгоценных, сиди на жёстком да холодном и не жалуйся. В общем, не завидую я королю.
— Как тебя зовут, дитя? — подал голос новоиспечённый дедуля. Нет, ну что за мания считать всех детьми? Хотя, думаю, трудно относиться к восемнадцатилетней девчонке как к равной, когда тебе перевалило за тысячу.
— Сэй, — ответила, не оборачиваясь, и продолжила осмотр трона. Если честно, смотреть уже было не на что, но иначе скрыть неловкость я не могла. Король, кажется, тоже чувствовал себя не в своей тарелке.
— А я… знаешь, зови меня дедушкой. И пойдём уже отсюда, я проголодался. Нервы уже давно ни к чёрту. Расскажешь мне о моём сыне? — дождавшись моего кивка, король обратился уже к красному дракону, — Гард, будь добр, вернись домой и оповести клан о разрыве помолвки. Скажи, что принцесса выздоровела и отказывается выходить за тебя замуж.
— Но это будет позором! — вспыхнул, было, дракон, но тут же стушевался под тяжёлым взглядом голубых, как у меня, глаз.
— Это не будет позором, если ты скажешь, что окончательное решение принял я.
Красный на секунду замер в недоумении, а потом благодарно поклонился и умчался домой. Похоже, он совсем не был рад шансу получить в полное распоряжение мои руку, сердце и прочий ливер. Даже корона парня, как оказалось, не прельщала.
— А Вы не беспокоитесь за свою репутацию? Король, который не держит слово, не удержит и страну.
После этих слов настала моя очередь тушеваться, но на моём лице не дрогнул ни один мускул. Медаль мне за выдержку, гномьего самогона и дев из дома терпения. Я заслужила.
— Обращайся ко мне на ты. Мы одна семья, Сэй. И нет, я не боюсь потерять репутацию. Слишком долго я правлю этой страной, чтобы из-за такой мелочи меня посчитали сумасбродным. В конце концов, все мы драконы, у всех есть эмоции. Я могу, не стесняясь, заявить, что не хочу лишать любимую внучку, которая и так из-за болезни света белого не видела, возможности пожить свободно и выбрать спутника по сердцу. Меня не осудят. Ты ведь и сама прекрасно знаешь, насколько подвластны драконы чувствам. Чем сильнее эмоции, тем сильнее внутренний зверь.
Да, я всё это знала. Ещё я знала, что короли и главы кланов — это самые сильные драконы, а, значит, очень эмоциональные. Ирония в том, что Старшие как никто другой должны сдерживать себя. Я стану такой же, когда впервые сменю ипостась.
На этом мы с отцом моего отца (ну не могу я его дедушкой называть!) закончили диалог и пошли на кухню. Король признался в том, что в обеденной зале ему кусок в горло не лезет — приходится бегать на кухню. При этом мужчина улыбался так открыто и озорно, что я не могла не улыбнуться в ответ. Надо же, без малого двенадцатать веков прожил, а в душе по-прежнему ребёнок.
— Слушай, может, стащим у дворецкого корзинку с едой и устроим себе пикник? — по-мальчишески сверкнул глазами мой всё-таки сумасбродный дедушка. Ну, а я, конечно, внучка под стать местному королю. Разве же могла я отказаться от такого предложения? Ответ отрицательный. Я бы в любом случае поддержала идею, даже если бы этот взрослый дядя, в чьей шевелюре нередко встретишь седые волоски, не улыбался так обезоруживающе.
Теперь-то я точно знаю, в кого пошёл мой папа.
— Хочешь, бал устроим? — неожиданно предложил с набитым ртом дед. Я в ответ только рассмеялась и покачала головой. Ответила так же некультурно, с целым складом еды за щекой.
— Нет, спасибо, на напыщенных индюков и индюшек я могу насмотреться и по магическому зеркалу. К тому же мне завтра нужно в Академии быть, пора снова крошить зубы о гранит науки.
Король в ответ понимающе покивал и мечтательно прикрыл глаза. Видимо, вспоминал свою молодость.
Следующие несколько часов правитель вещал о собственной юности, а потом рассказывал о прошлом своего сына. Я же этот рассказ завершала. Грустить мы оба не решались, лишь вспоминали всё хорошее о Нелтарионе аль Рашен и наслаждались обществом друг друга. В груди постепенно рос тёплый комочек. Это строились семейные узы, и наши звери признавали друг друга.
Что ж, значит, теперь я не одна. Сбылись мои лучшие ожидания.
Вечером король лично открыл для меня портал в Академию и пообещал как-нибудь навестить. После непродолжительных, но очень тёплых прощаний, я смело шагнула в голубоватый водоворот и потеряла сознание.
Очнулась в абсолютной темноте. Сколько же раз я падала в обморок за последние дни? Ещё немного, и это войдёт в привычку. Вокруг пахло сыростью и крысами, запястья саднило из-за натирающих кожу кандалов.
— Смотрите-ка, наша принцесса очнулась! — завопил прямо над ухом чужой голос, заставив меня скривиться и отодвинуться подальше от источника звука. В ответ на мои манипуляции раздался заливистый смех, который я сразу узнала.
— И тебе привет, Мэй, — я зло усмехнулась и попыталась снять с себя заклинание слепоты.
— Не надо, Сэй, на тебе ошейник из драконьего золота.
Я мысленно застонала. Драконье золото — единственный металл, который не пропускает никакую магию. Если на мне такой ошейник, значит, заодно с эльфийкой кто-то из моих сородичей.
В памяти сразу всплыл образ открывающего портал короля. Нет, это не он. Я проверила координаты, тот портал должен был действительно привести меня в Академию. Выходит, меня ждали уже там. И… с чего я взяла, что это не мой новоиспечённый родственник ловушку подстроил? С того, что мой дракон ему верит. Может ли зверь ошибиться? Если честно, я понятия не имею.
— Ты только посмотри, Гард! Она действительно из рода аль Рашен. Какая крепкая связь с королём! — восторженно воскликнула Мэй, кажется, разглядывая меня. Я дёрнулась, пытаясь высвободиться.
— Даже не старайся, принцесса. Ни магия, ни дракон тебе не помогут, а сама ты точно не выберешься, — протянул ещё один знакомый голос, на этот раз мужской.
— Ты уверен, что дракон ей не поможет?
— Она ни разу не трансформировалась. Дракон слишком слаб, чтобы сломать этот ошейник. Принцесса полностью в нашей власти.
Я очень внимательно слушала красного дракона, поэтому за торжествующими интонациями сумела распознать хорошо скрытую неуверенность. На секунду даже показалось, что один из Старших боится чего-то, и я не смогла сдержать улыбки. Похоже, не так уж и надёжно это драконье золото. Да, я ни разу не меняла ипостась, но я, всё же, из королевской семьи. Кто знает, насколько сильным может оказаться мой зверь.
— Достаточно болтовни, сними с неё заклятье, — приказал Гард. Мэй, как ни странно, послушалась. Да уж, вот так подруга! Я скорее ожидала удара со стороны Рашель, чем от этой рыжеволосой эльфийки. И чего она хочет? Дракон, естественно, жаждет власти, собирается шантажировать мной короля. Но что нужно Мэй?
Стоило прозреть, как я нашла ответ на свой вопрос. Эльфийка с обожанием смотрела на своего напарника и ждала нового приказа. Я в очередной раз убедилась, что все бабы — дуры: влюбляются в гадов, а потом предают ради них друзей. Неужели девушка не видит, что Гард использует её? Конечно, он мог бы сам наладить со мной контакт, но тогда по локоть замарал бы руки и не смог доказать свою невиновность. Зато сейчас дракон с удовольствием отдаст на растерзание суду Мэй, если что-то пойдёт не так. Или… нет, он просто подставит её, натравит на неё убитого горем короля, а потом предложит несчастному своё плечо в качестве жилетки, войдёт в доверие и добьётся власти. А способов для этого много. От добровольной передачи короны до революции.