Временной кулон

Акио с нетерпением сломал печать и достал письмо, в котором аккуратным почерком было выведено:

«Уважаемый сэр Лигай! Недавно я столкнулась с одной проблемой, для решения которой понадобится сильная мужская рука. Узнав о вашем изгнании из Зеркального Царства, я решила попросить помощи у вас. Я щедро смогу вас отблагодарить, если вы согласитесь на мое предложение. В случае согласия прошу вас пройти через воронку, которая доставит вас ко мне.

Ваша Клеопатра».

Акио поражённо уставился на письмо. Такого поворота событий он не ожидал. Ему написали! И кто – сама Госпожа Клеопатра, наследница престола Царства Теней, которая уже больше двух лет находилась в бегах... Акио показалось это подозрительно странным – если она решила выйти из своего укрытия, должно быть, произошло что-то очень важное.

А может, это ловушка? Но кому он так неожиданно понадобился? Отделённый от своего собственного мира, оставленный на произвол судьбы своей наставницей, потерявший все возможности вернуться домой, он вдруг получает приглашение от царской персоны!

Но, несмотря на всё, это был шанс! И его упускать никак нельзя – другого может попросту и не быть.

Акио всё ещё терзало сомнение, поэтому, ради собственной же безопасности, он превратился в ирбиса.

Акио, а точнее, снежный барс, в которого он превратился, сделал глубокий вдох и прыгнул в портал.

Он оказался в тёмном углу гостиничного номера, прямо на него смотрела девушка с короткими чёрно-белыми волосами. Акио сразу распознал в ней Клеопатру. Дело в том, что, когда Акио находится в образе ирбиса, его глаза начинают видеть сущности других людей. И вот сейчас, смотря на обычную с виду девушку, он видит, что на самом деле это тень в оболочке. Это позабавило ирбиса, ведь получается, что Клеопатра даже не заботилась о своей конспирации – любой дух, знающий хотя бы азы магии, мог запечатать свой истинный облик под так называемый внешний замок, а для царевны проделать такое – раз плюнуть.

Получив важное задание от Клеопатры, – забрать у одной девочки кольцо – Акио прыгнул обратно в портал, который тут же за ним закрылся, и вновь оказался в своём доме.

Через неделю Акио впервые встретился с Эльмией. Как бы случайно столкнувшись с девочкой, парень попытался снять с её пальца кольцо, но, как оказалось, на нём было наложено заклинание, благодаря которому кольцо могла снять только его владелица. Первая попытка оказалась неудачной, но уже на следующей неделе Акио вновь, уже действительно случайно, встретился с Эльмией и даже познакомился с ней. Тогда он решил соблазнить девчонку и, воспользовавшись её доверием, отобрать у неё кольцо. Но всё оказалось немного трудней, и его пришлось отнимать силой. Это, конечно, противоречило условиям Клеопатры, но сделка осталась в силах. Клеопатра связалась с Селеной, и та согласилась на возвращение своего незаконопослушного фаворита. Пределу радости парня не было. Наконец-то, после стольких месяцев жизни на Земле, он вернётся в Зеркальное Царство. Да, он вернётся, но уже не обычным поданным. Он станет новым правителем Зеркального мира, ведь теперь в его руках находится сила и энергия самого мощного во Вселенной духа. Жаль, что пока парень не может надеть кольцо, ведь Селена может всё ещё наблюдать за Акио через зеркала. Ну ничего, осталось подождать всего лишь жалкую неделю, которую удатся переждать намного легче.

И вот Акио продолжал вести обычную человеческую жизнь.

Он только что спустился со второго этажа школы и направлялся в столовую, как вдруг он почувствовал прохладный ветерок, который редко появляется в этом душном заведении. Акио обернулся – оказалась, кто-то настежь распахнул входные двери. Но кто это был? Он не мог разглядеть, потому что яркое солнце било ему в глаза. Однако другие ученики раскрыли рты от удивления.

Среднего роста с худощавым телосложением фигура вошла в помещение и, громко стуча каблуками, прошла по коридору, направляясь прямо на Акио. Какого же было его удивление, когда, прищурившись, парень смог разглядеть в ней Эльмию! Но как же она преобразилась: девочка была одета в сплошной чёрный латексный костюм и такие же перчатки. На её ногах были изящные чёрные туфли на высоких шпильках. Сегодня она надела голубые линзы, а красоту её глаз подчёркивала чёрная тушь. Раньше Эльмия не пользовалась косметикой, но сегодня она даже накрасила губы в яркий цвет и с помощью пудры создала эффект острых скул. До этого всегда весёлая, Эльмия выглядела очень серьёзно. Мышцы её лица были сильно напряжены. С таким внешним видом Эльмия была похожа на малолетнюю модель, которая прошла по коридору, как подиуму, утирая своим нарядом носы многих девчонок, даже из элиты.

Цокая каблуками, Эльмия прошла по коридору и остановилась в паре сантиметров от Акио. Все ученики, позабыв о своих срочных делах, остановились на месте и внимательно стали следить за происходящим.

Акио смотрел на Эльмию взбудораженным взглядом. Он не знал, что сейчас скажет ему эта девчонка, но чувствовал, что хорошим это не закончится.

– Трус! – неодобрительно мотая головой, иронично проронила девочка.

По коридору эхом раздался шлепок – Эльмия дала Акио такую сильную пощёчину, что парень пошатнулся, едва устояв на ногах. Пронеслись взволнованные охи и ахи, удивлённые восклицания и перешёптывания наблюдающих учеников.

– Ты поступил, как девчонка – слинял в разгаре битвы! – сквозь зубы с отвращением процедила Эльмия. Она сделала небольшую паузу и добавила: – через полчаса на том же месте.

– Ты предлагаешь мне реванш? – усмехнувшись, спросил Акио. Парень был убеждён, что он сильнее этой девчонки, тем более сейчас, когда её кольцо у него. Но уверенность голоса Эльмии его настораживала.

Эльмия ничего не ответила, лишь кратко кивнула.

– Советую писать завещание, – гордо проговорила она напоследок и направилась к выходу.

Стоило дверям захлопнуться за Эльмией, как по коридору прошлась волна бурных обсуждений.

– Что это было? Какая битва? О чём они говорили? – то и дело раздавались взбудораженные голоса удивлённых учеников с одной стороны.

– Подлец! Сбежал! Она тебе ещё покажет, – подливали масло в огонь с другой.

Акио осмотрел всех своим самым злобным и ненавидящим взглядом.

– Заткнулись все! – грубо рявкнул он.

Акио, не теряя времени, выбежал из школы, обогнул здание, на ходу снял сигнализацию со скутера, запрыгнул на транспорт и со всей скорости погнал в сторону выезда из города. До нужного места он добрался почти за двадцать минут. Бросив скутер на склоне, в нескольких метрах от проезжей части, Акио направился к пещере, но, когда он дошёл только до середины озера, перед ним внезапно, из воздуха, образовалась Эльмия. Наряд её не изменился, видимо, оно специально выбрала его для сражения, только туфли на высоких каблуках сменились простыми кроссовками.

– Не о том думаешь, малыш, – фальшиво-нежным голосом произнесла Эльмия, заметив взгляд Акио на её ногах.

– Малыш? – опешил парень. – Какой я тебе малыш?! Или ты забыла, как я чуть не пришиб тебя три дня назад?

– Я тебе верила, а ты этим воспользовался, – порицающе проговорила Эльмия. – Кстати, спасибо за ценный урок: теперь я буду проверять всех, с кем завожу знакомство.

Акио усмехнулся: как же резко изменила та битва характер Эльмии. Видимо, за эти три дня девочка многое осознала, и теперь она стала серьезной и очень храброй.

– Как ты будешь сражаться без этого? – насмешливым голосом произнес парень, доставая из кармана брюк кольцо Эльмии.

– У меня есть и другие достоинства, – похвасталась девочка. – А ты опять превратишься в пушистую кису? Или решил украсить своё тело несколькими шрамами?

Эти слова не на шутку разозлили Акио и, разгневавшись, он превратился в ирбиса.

– Ещё не прошёл ожог? – съехидничала Эльмия, посмотрев на обгоревшую шерсть зверя в области живота – этот след остался у него, когда девочка атаковала ирбиса при нападении в субботу. Кто бы мог подумать, что этим зверем окажется оборотень Акио?