Страница 35 из 62
– Это же человек! – ликовала первая нереида.
– Они и вправду существуют? – удивлённо воскликнула другая. – Я думала, что люди – сказочные существа...
– Ну что за вздор?! Конечно же, существуют! – возмущённо ответила первая. – Просто наши встречи нежелательны.
Девушка ловко выскользнула из-за камня. Сложив ладошки рыбкой, она подплыла к Эльмии.
– Привет, девочка! – нереида широко улыбнулась и приветливо помахала рукой.
– Эм... Здрасьте... – робко сказала девочка.
Эльмия не знала, что можно сказать, поэтому ощущала себя неловко, словно не в своей тарелке. Видимо, нереида почувствовала это – неопределённо пожав плечами, она уплыла прочь.
Эльмия закрутила головой: как ни странно, Актея тоже исчезла. Но вот знакомая нереида с волосами цвета морской волны и россыпью еле заметных веснушек выплыла из какой-то пещеры, держа в руках груду камней.
– Прости, что оставила тебя одну, – виновато произнесла Актея, остановившись около Эльмии. Нереида наклонилась и расцепила руки: тут же во все стороны разлетелись камушки и минералы. – Нужно было взять кое-что для обряда.
Актея стала копаться в куче камней, что-то нашёптывая под нос. Эльмия пыталась прислушаться, но разобрала только пару фраз и то не поняла их смысла.
– Ну что ты стоишь?! – притворно-рассерженно прикрикнула нереида. – Помогай давай!
– А что нужно делать? – опешила Эльмия.
– Необходимо отобрать десять топазов и десять рубинов... Хотя этим я займусь сама, а ты лучше отбери двадцать отшлифованных камней круглой формы. Слышишь?! Обязательно круглой! Если хотя бы один камушек будет овальным или другой неправильной формы, то ничего не получится.
– Угу...
Эльмия мрачно опустилась на колени и занялась самой скучной на свете работой – перебирать камни. Таким способом людей раньше могли бы наказывать, ведь Эльмии, как назло, попадались камни то овальные, то пятигранные, то в виде сердечек, но никак не круглые.
Процесс отбора прошёл в полной тишине: у Эльмии было ещё несколько вопросов к Актее, но она не решалась их задать, боясь отвлечь нереиду от дела.
Наконец, все камни были разложены на четыре кучки: топазы, рубины, круглые камушки и остальные, не пригодившиеся.
Актея велела Эльмии встать смирно, а сама тем временем стала раскладывать камни в определённом порядке: топаз, круглый камень, рубин, опять круглый камень и далее в этом же порядке. Вскоре вокруг Эльмии образовался цветной круг.
Вдруг Актея взмыла вверх и, остановившись над головой Эльмии, поджала под себя правую ногу, как балерина, а руки сложила перед собой.
Нереида завертелась с бешеной скоростью, как волчок, и вокруг неё образовалась воронка. Актея продолжала крутиться и вдруг резко затормозила. Она каким-то образом ухватила воронку за края руками и дёрнула вниз. Воронка вмиг перевернулась и поглотила Эльмию с головы до ног.
Из-за рубинов и сапфиров, воронка приобрела красные и синие оттенки. Круглые камушки как будто были стенкой невидимого купола – воронка не могла вырваться за пределы камней.
Это зрелище одновременно и завораживало, и пугало. Особенно страшно пришлось Эльмии, стоящей в эпицентре – внутри воронки. Но вскоре всё прекратилось: кручение воронки постепенно замедлялось, и через несколько секунд она исчезла, распавшись на пузырьки воды. Всё остальное осталось нетронутым, и мирно лежащие камни не свидетельствовали о только что произошедшем. Даже Эльмия стояла как ни в чем не бывало.
Девочка решила выплыть из круга, но стоило ей приблизиться к каменному ограждению, её вдруг оттолкнула невидимая сила. Значит, камни действительно удерживали воронку внутри себя, чтобы та не смогла вырваться наружу.
– Ты в порядке? – тут же ринулась к девочке Актея.
Она сначала убрала все круглые камни, а потом приблизилась к Эльмии. Девочка неопределённо пожала плечами.
– Вроде всё цело, – сказала она, незаметно улыбнувшись.
Эльмия поднялась на ноги и отряхнула с себя песок.
– У тебя ничего не болит? – продолжала расспрашивать нереида. – Может, ушиблась?
Эльмия даже немного засмущалась от такого количества внимания.
– Всё хорошо, – сказала она уверенным голосом. – Правда, не стоит волноваться.
Актея изумлено выгнула брови.
– Это невероятно! – она покачала головой, будто не веря свои глазам. – Силовое поле могло просто испепелить тебя, а на тебе нет ни одной царапинки! Похоже, твоя внутренняя энергия придала силе воды столько мощности, что теперь тебя и тысяча вольт не убьет!
Актея смотрела на Эльмию восхищённым взглядом и продолжала бы любоваться девочкой вечность, но вдруг её Око замигало алым огоньком.
– Акио? – Эльмия испугалась за друга.
– Нет, я просто поставила... эм... будильник. Тебе срочно нужно возвращаться в озеро, – сказала она немного огорчённым голосом.
Нереида взяла Эльмию за руку и, нажав на медальон тики, перенеслась с девочкой обратно в озеро.
– Прощай, – быстро простилась Актея с внучкой и моментально исчезла.
Эльмия даже не успела попрощаться в ответ и узнать, увидятся ли они когда-нибудь ещё.
Девочка подняла голову: озеро покрывалось тонкой плёнкой льда, на которую давили снежные сугробы, а прямо над ней зияла огромная дыра, в которую она и провалилась.
«Ну что, – подумала Эльмия, – посмотрим, на что я теперь способна».
Девочка приняла стойку смирно, руки сложила вдоль туловища, а ладони подняла параллельно дну и сделала ногами сильный толчок. Неожиданно она закружилась юлой и пробкой вылетела из лунки. Сильный поток воды, словно гейзер, держал Эльмию. Но вскоре он ослаб и нырнул обратно под лёд, разбросав при этом брызги. Эльмия упала в небольшой сугроб, который смягчил её падение. Но всё же девочка слегка ушибла бок. И вновь раздался этот страшный треск...
– О нет! – испугалась Эльмия. – Нам нужно срочно отсюда убираться!
Она тихо встала на ноги и протянула руку к ошарашенному Акио. Подхватив парня под руку, девочка закрыла глаза и представила, как они и Акио сидят в пещере напротив горящего костра. Открыв глаза, Эльмия уже сидела перед огнём. Акио тоже оказался рядом, но, осмотревшись вокруг и круглыми глазами уставившись на девочку, попятился назад, пока не упёрся спиной в ледяную стену.
– Кто ты такая? – осипшим от испуга голосом промолвил парень. Глаза его, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
– Прости, – неестественным голосом, словно мурча, проговорила Эльмия. – Я не знала, что всё так произойдёт! Мне нужно было сразу тебе рассказать... Все обеды происходят из-за того, что я говорю об этом слишком поздно!
Эльмия отчаянно вздохнула.
– Ладно, это ты меня извини, – неожиданно произнёс Акио, приходя в чувство. – Просто... Сначала ты упала под лёд, и я уже решил, что ты начала тонуть, но прошло несколько секунд, и вдруг ты поднимаешься вверх на гейзере, хватаешь меня за руку и... переносишь сюда! Мне кажется, я с ума сошёл... Может, объяснишь мне, что здесь происходит?!
– Я как раз собиралась, – Эльмия прикусила губу и начала излагать свою историю.
Эльмия поведала обо всём: о кошмарном сне и Дне рождения, обнаружении сверхспособностей и Клео, о кольце и бутоне на чердаке, об Актее и обряде, который она сейчас провела. Она рассказала об этом быстро, но понятно и выразительно, и ни одна важная деталь не выскользнула у неё из головы.
В конце рассказа Эльмия нечаянно хмыкнула.
– Не вижу ничего смешного, – произнёс Акио, состроив кислую мину, хотя его карие глаза восторженно искрились в темноте, а голос вновь был привычно мягким и ласковым.
– Да нет, – Эльмия помотала головой. – Просто на этих выходных мне уже приходилось рассказывать о своих способностях друзьям, потому что я при них использовала свои способности, когда мы гнались от снежного барса...
Акио нахмурил брови и сморщил нос, наверное, ему не очень верилось истории про снежного барса в здешнем лесу.
– Мэтт тоже, узнав о моих способностях, стал вести себя недоверчиво, будто подозревая меня в чём-то... – добавила Эльмия, по-своему растолковав гримасу парня.