Рокировка

Вообще-то, на мой взгляд все это выглядело странновато. Обычно, самые успешные и крупные государства находятся в центре, с обилием плодородных почв, рек и лесов. А тут выходило как-то чудно. Да, Амирия была самой большой страной, но при этом выхода к океану у нее нет. Десятая часть территорий - горы, и еще примерно три десятых скалистые земли, а, значит, не очень плодородные и обжитые. Неужели своим положением она обязана именно магам?

- Как вы видите, нет ни одной другой страны, способной соревноваться с Амирией. В горах ведется разработка медных и золотых руд, есть залежи малахита, лазурита, нефрита, агатов. Есть небольшие изумрудные и алмазные копи. На севере прекрасные леса с твердыми породами деревьев, на юге виноградники и фруктовые сады. Центральная часть богата плодородными почвами, правда ближе к границе с Роанским княжеством. Там же заливные луга. А вот вокруг нашей столицы - Ирамты полноводные реки, полные рыбы и речного жемчуга, березовые и ивовые рощи, поля... Там прекрасно, особенно весной...

Он говорил что-то еще, но я уже перестала слушать. Меня что-то зацепило в карте, и я принялась внимательно ее рассматривать. Была какая-то неправильность в схеме, но тонкая, едва уловимая...

Закусив губу, я не отрываясь, скользила взглядом по рисунку. Океаны... северный, южный, срединный... С востока Мэрэйское море, впадающее в Северный океан. А в само Мэрэйское море вливается Антара, широкая, даже по карте видно, река. Вот Атарский перевал, Южный перевал, Срединный перевал, Северный... А вот практически около гор маленькая звездочка, обозначающая храм. Тонкие пунктирные линии, обозначающие границы герцогств, графств, баронств...

- ... в Амирии производят уникальные вещи, которые нигде больше не найдете, - на краю сознания продолжал литься голос мэтра. - Конечно, большинство нашего экспорта составляют именно магические вещи - артефакты, зелья, или то, что можно произвести только магией. Да даже фруктовые сады есть только в Амирии и в Аравайском халифате. Но там они вырастают только благодаря неимоверным усилиям жителей, а потому стоят в разы дороже, чем у нас. Да и привезти их в тот же Вираф проще от нас, чем оттуда. А так, магия значительно упрощает производство и удешевляет стоимость. Поэтому в этой области мы практически монополисты. Даже можно сказать, что не практически. Наши товары расходятся по всему миру. Наши караваны ходят везде, по рекам сплавляются грузы, отправляются по морю корабли...

Вот! Вот оно! Я поймала! Но тогда получается... Да быть не может! Я бросила быстрый взгляд на Урноя, практически ощущая себя вулканом, готовым вот-вот взорваться. Последний миг, и я прикусила язык, мысленно отсчитывая секунды. Одна, две... когда же закончится эта его лекция?

Наверно, я впала в состояние анабиоза, ожидая, когда он замолчит. Я уже вообще не прислушивалась к его лекции, мысленно формируя атаку на мужчину. Надо было не оставить ему ни одного шанса.

- Итак, есть еще вопросы?

- Да! - я практически выкрикнула, подпрыгивая с места. - Можно?

- Кто бы сомневался, - процедил мэтр, - но кивнул. - Спрашивайте.

- Срок жизни мага?

- В средне триста лет...

- Столица Вирафа? - перебила, не дав ему закончить. Брови мэтра подскочили вверх, и изумление отчетливо проступило на лице, но все же довольно скоро ответил:

- Ларох. Избранная...

- Какой сейчас год?

- Три тысячи сто двадцать второй от Освобождения.

- Кто живет на востоке

- Лайканы... Что?!

Глава 4

Никогда не слышала выражения 'прогремела тишина', но сейчас я не просто увидела его вживую, но и прочувствовала на себе. Моя догадка, безумная, глупая, основанная на банальной интуиции и чувстве несоответствия, и попытка поиграть в цыганский гипноз привела... а к чему собственно она привела? К правде? Нет, не думаю, не настолько я наивна, и не настолько слабы эти жрецы, чтобы сразу открыть карты. Внезапно до меня дошло, какую чудовищную ошибку я сделала, открыв свое истинное отношение к происходящему. Теперь прикидываться наивной дурочкой точно не получится, а чем мне это грозит, даже подумать страшно! Вот дура! Пол жизни прожила, а ума не нажила.

- Как понимать ваш вопрос, избранная? - прошипел Урной.

- А как понимать ваш ответ, мэтр? - отступать было поздно, поэтому надо было найти выход из сложившейся ситуации.

- Откуда вы узнали?

- Расскажу, как только вы объясните, кто это и почему скрывали, - я твердо встретила его яростный взгляд.

Молчание затягивалось. Девочки, не понимающе, переводили взгляд с него на меня, но вмешиваться не спешили. А я ждала. Смотрела в его лицо, и ждала его ответа, решения, да хоть какой-то эмоции. И самое ужасное, что я ее наконец-то увидела. И она мне совсем не понравилась. Страх. Именно он отчетливо отразился в глазах мужчины.

- Ждите здесь, - резко выдал он и почти бегом бросился к выходу.

Дверь с грохотом захлопнулась, а меня в тот же момент словно выключили. Усталость моментально навалилась на плечи, словно я не просидела в мягком кресле последние пару часов, а вела ожесточенный бой. Прикрыв глаза, попыталась взять себя в руки и подготовиться к дальнейшему развитию событий. Как бы то ни было, свой шаг я сделала, теперь осталось дождаться реакции другого игрока.

- А... что это было? - неуверенный голос, вырвал из собственных мыслей, но кто это сказал, в данный момент даже опознать не смогла.

- Эй... ты, - о! а вот Лайму спутать трудно, - что ты сейчас тут выкинула? Слышь, я к тебе обращаюсь!

Ну и обращайся, я только мысленно фыркнула. Отзываться на 'эй, ты' точно не собираюсь, впрочем, как и отвечать на вопросы хамоватой и глупой девицы.

- Кажется, Виктория только что выявила факт обмана, - тихо прошелестел голос Я. - Виктория, может, вы будете любезны, объяснить и нам произошедшее?

- Думаю, наши... хм... гостеприимные хозяева в скором времени сами все объяснят. Предлагаю, для начала, выслушать их объяснения, - моя вымученная улыбка, наверно, выглядела жалко, но на большее сил сейчас не хватало.

- Да что ты говоришь! Я требую объяснений!

- Требуй, - фыркнула, - вот сейчас магистр Этхой появится, и требуй сколько душе влезет.

- А почему вы думаете, что появится магистр? - осторожно поинтересовалась Я, на что я только пожала плечами.

И оказалась права. Не прошло и десяти минут, как дверь тихонько скрипнула и приоткрылась, пропуская внутрь магистра Этхоя. За его спиной маячил Ханой и Урной, и все трое яростно сверкали глазами.

- Добрый день, избранные, - вежливо поздоровался со всеми мужчина, но его взгляд, холодный, напряженный, был направлен только на меня. - Как продвигается обучение?

- Нормально. Магистр, - Лайма подалась вперед,- мы бы хотели знать...

- Да-да, избранная, мэтр Урной уже сообщил о произошедшем. Не волнуйтесь, сейчас вы получите объяснение, хотя мне искренне жаль, что ваша 'старшая' оказалась столь... не сдержана. Но прежде, чем я начну, Виктория, прошу вас, объясните нам, с чего вы пришли к выводу, что на востоке кто-то живет? Или вам это кто-то рассказал? - и добавил, видя мое нежелание. - Не волнуйтесь, никому ничего за это не будет. Да это и не та информация, которую принято скрывать, - и он усмехнулся открыто, даже пренебрежительно, но почему-то меня это не убедило и не успокоило. - О наших восточных... соседях, мы бы вам рассказали. Правда чуть позже, и все наше молчание исключительно связано с тем, чтобы не травмировать вас сверх меры. Вам и так досталось. А теперь, Виктория, прошу вас.

Идиотка. Кажется, за последние пятнадцать минут я обозвала себя так уже раз в пятнадцатый. И почему я не промолчала? Сейчас, смотря в ледяные глаза магистра, отчетливо видела, какую яму я себе вырыла. Но теперь отступать было нельзя. Только вызову ненужные подозрения. Поэтому, сглотнув, начала, осторожно подбирая слова: