Рокировка

От услышанного я замерла. Просто не знала, как реагировать. Обидеться, оскорбиться, разругаться или наоборот, счесть комплиментом. Слишком часто я слышала насмешки по поводу своей внешности, слишком давно привыкла к тупой боли после каждого подобного замечания.

Как это ни печально, но я родилась с дефектом внешности. Вся левая часть была парализована, не сильно, а словно поплыла, искривив черты лица, скособочив на один бок и заставляя тянуть ногу. Но самым страшным было то, что один глаз так и не открылся. Отклонения были не сильными, но достаточным, чтобы он на многое повлиял, в том числе на речь и чтобы у маленькой девочки развелась целая куча комплексов. Моя мать отдала в свое время кучу денег, сил и времени, чтобы свести его к минимуму, но... уже было поздно. Да еще и постоянные нотации бабушки, что мое уродство, это наказание матери за то, что она родила меня вне брака. Я полностью ушла в книги и учебу, чему они были только рады. Золотая медаль, потом институт... В их понимании все было прекрасно, но только я хотела другого. У меня бы подруги, но я им была нужна только в качестве жилетки, советчика и помощи, а ребята воспринимали исключительно, как своего. Добавьте к этому строгое воспитание, и вуаля! Я впервые пошла на дискотеку в двадцать три года, и то, тайком от матери с бабушкой, соврав, что иду на день рождение! К тому времени большинство моих подруг уже были по парам, а я, и так отличавшаяся с детства высоким ростом и крупным телосложением, выглядела как тридцатилетняя. Естественно, что на этом почти все и закончилось. Нет, однажды я попыталась. Мой одноклассник, которому я вроде как нравилась... Мне до сих пор стыдно о той ночи. Уж не знаю, в чем была причина - в его мужской силе или его отношении ко мне, но он даже не понял, что я невинна. Ничего не произошло. Наутро, осматривая чистую простынь, я даже задумалась, а не могли я ее уже потерять. Но нет... а через неделю он пропал. Потом были попытки познакомиться через интернет, так к ничему и не приведшие... И даже если я выходила пару раз в год в ночной клуб или кафе, то возвращалась всегда одна. На работе тоже был женский коллектив, и постепенно я начала терять уверенность в себе. Опустила руки, в моем гардеробе появилось слишком много черных вещей... которые к несчастью пригодились, когда в двадцать шесть лет авария перечеркнула всю мою дальнейшую жизнь. Пьяный водителей сбил переходивших дорогу маму и бабушку. Насмерть...

Не знаю, как я пережила тот период. Кажется, в то время мой несостоявшийся возлюбленный появлялся пару раз. Предлагал утешение и брак, но я его послала. Хотя, спустя пару лет, малодушно жалела, что не согласилась... очнулась я только полгода назад. Одинокая, старая, опустившаяся и разжиревшая уродка, и поняла, что... что ничего в моем будущем хорошего уже и не будет. Пустота, холод, слезы в подушку и темная одинокая квартира... А вчера я отмечала свой тридцать шестой день рождения, и ровно десять лет, как я праздную его в одиночестве. Всегда одна, если не считать нескольких смс и телевизора... Так что я могла ответить этим... магистрам... беспардонно лезущим в мою жизнь?

- Нет, - с трудом сглотнув комок, процедила, - внутренних дефектов нет. Только внешние.

- Хорошо, - довольно кивнул магистр, отчего мне захотелось разодрать когтями ему лицо. - Это очень хорошо. Ханой, проводи избранную.

- Конечно, магистр. Следуй за мной.

***

Комната, куда меня привели, скорее походила на камеру временного содержания. Без окон, одна деревянная скамья с тонким пледом и узкой подушкой, факел на стене, стол, кувшин с водой и стул.

- Отдыхай. За тобой зайдут, - небрежно бросил пухлый и ретировался.

Отдыхать я не хотела, но взяв себя в руки, все же легла на скамью и задумалась. Пожалуй, это немногое, что я делала превосходно. Обилие прочитанной литературы и просмотренных научных передач, игры и головоломки. Я умела и любила анализировать, только вот в моей прошлой жизни это никому не было нужно.

Ладно, я решительно тряхнула головой. Раз уж моя жизнь так резко повернулась, то нет смысла возвращаться к прошлому. Если уж мне вроде как дают второй шанс, надо им воспользоваться.

Итак, пока есть время, надо понять, что произошло. Во-первых, очевидно, что я не дома. Это даже не обсуждается. Нигде на Земле нет места под названием Амирия. Кстати, интересно, это мир, страна или город?

Следующий вопрос, как я здесь очутилась? Дверь у меня была закрыта - это точно. Дома я была в халате - это тоже точно. Балкон или окно не открывала. Плюс, я тут не одна. Ну и наконец, пентаграмма, символы и храм. Ах да, еще 'доброе пожаловать в Амирию'. Поэтому у меня только два варианта - инопланетяне и маги. Причем во второе верится больше. Хотя... это же бред! Но как говорится, чего не может быть - того не может быть. Допустим, это правда. И что тогда?

Тогда возникает следующий вопрос - зачем мы им? Вот тут уже интереснее. Больше всего меня взволновало, откуда такая уверенность в том, что я девственница. Вариант у меня был только один - это было одним из условий отбора. Тогда следующий вопрос - зачем? И что они собираются с нами делать? Убьют?

Вот тут я зависла. Вариантов была масса, особенно с моей забитой мегабайтами фэнтези головой. Увы, я не придумала ничего лучше, как ускользать от реальности в мир сказок и шоколадных конфет. Хотя теперь, я даже этому и рада. Может, во всем том ворохе информации есть хоть капля пользы.

Есть, тут же ответила сама себе. По крайней мере, с именем точно не промахнулась. Уж слишком сильно они напряглись, ожидая его услышать.

Что еще? Эх... слишком мало информации... хотя... я на миг задумалась, медленно прокручивая в голове все, что услышала. Есть! Набор! Он сказал, что этот набор ужасный, значит, были и другие! И что же с ними стало? Вспышка радости погасла, словно ее и не было. Если у них тут поставлено все на поток, то от 'брака' избавляются тоже, наверно, быстро.

Вообще, после осознания произошедшего на меня накатилась какая-то усталость и умиротворение, и незаметно для себя я все-таки задремала, чтобы тут же подскочить от резкого звука.

Оказалось, что за мной пришли. Только на этот раз это был не пухлый, а молоденький мальчик лет шестнадцати, но все в том же сером балахоне, который я начинала ненавидеть. А еще больше я стала ненавидеть выражение удивления и брезгливости, когда меня видели впервые.

- Из... избранная? - заикаясь, протянул он, на что я только хмуро кивнула. Но парнишка быстро взял себя в руки и, поклонившись, протараторил. - Прошу за мной, избранная.

Далеко мы не ушли. Или мне так показалось в этих одинаковых серо-каменных коридорах. Пара поворотов и мне указали на деревянную дверь.

- Вам туда, избранная.

Не удостоив мальчишку и взглядом, я спокойно подошла к двери и вошла, чтобы тут же замереть под семью разноцветными взглядами. На меня в немом ужасе смотрели молоденькие девочки от четырнадцати до двадцати, причем одна была азиаткой, то ли китаянка, то ли японка, одна мулаткой, а еще одна негритянкой. Кажется, я поняла, почему наш набор вызвал такой шок у пухлого, с учетом того, что все местные, которых я видела - светлокожие.

- Здравствуйте, девочки, - я постаралась как можно дружелюбнее улыбнуться. В ответ раздался нестройный гул голосов, под эхо которого я прошла и села на свободное кресло. - Давайте знакомится, раз уж мы тут все... избранные. Я Вика из России, а вы?

К моему удивлению языкового барьера не возникло, что лишний раз подтвердило мою теорию. А меж тем, девочки, запинаясь, произносили свои имена.

Азиатка оказалась из Китая, негритянка и еще одна рыженькая из Америки, мулатка была бразильянкой, еще три из Франции, Франции и Латвии. Очень интересно, и по какому признаку, кроме уже 'озвученного' пухлым нас отбирали? Или это randomize, 'случайный отбор'?

Пока девочки тихо переговаривались, возмущаясь на тему похищения (американки вообще грозились в консульство позвонить), я медленно оглядывала комнату. Нечего необычного - десять кресел, опять факелы на стенах, в углу комнаты стол со стульями и зеркало на стене. Большое, в тяжелой бронзовой оправе... Интересно, а нас через него подслушивают или еще и подсматривают?