Технарь

  Я же задремал.

  ****

  И все.

  Больше я ничего не помню.

  Следующее мое воспоминание это голос неизвестной.

  Неужели мы влетели в аварию?

  Да вроде и мужик гнал не очень быстро. Да и на трассе никого особо не было. Кто в такую рань, да еще и в выходной день куда-то выбирается?

  Так что произошло?

  Додумать я не успел.

  Вдруг купол начинает отодвигаться в сторону.

  "Вроде у томографа не так, но хотя кто его знает. Я же не медик".

  Опять слышу шаги.

  Поворачиваю голову в сторону приближающейся девушки-медика.

  И непроизвольно поднимаю руку и протираю глаза.

  Нет. Так ничего и не поменялось.

  "Я точно не в больнице", - спокойно и отстраненно констатирую я, - "а если и в больнице, то точно не в той, о которой подумал первоначально".

  ****

  Две с половиной недели назад. Фронтир. Военно-научная станция Цикада. Территория Империи Аграф.

  - Профессор, профессор, - и лаборант вбежал в двери кабинета, обращаясь к сидящему за столом серьезному аграфу, - вот. Мы смогли получить нужную последовательность из генетического материала, после чего стало возможным синтезировать ее.

  И он протянул ему ладонь, на которой лежала пробирка с какой-то сероватой массой.

  Тот спокойно поднял свой взгляд от экрана персонального искина, за которым работал, и посмотрел на так бесцеремонно влетевшего к нему в кабинет молодого аграфа из группы ученых, только недавно присоединившихся к их научной работе.

  Потом профессор поглядел на его вытянутую вперед ладонь и на то, что лежало на ней.

  - Где параметры тестирования? - спросил он, впрочем даже не протягивая своей руки, чтобы что-то взять у своего молодого помощника.

  - Ах, да, - воскликнул возбуждённый лаборант.

  И он быстро передал сидящему за столом профессору информационный чип, на который до этого сбросил все результаты и входные параметры исследований.

  Тот вставил его в считыватель и начал просматривать имеющиеся там данные.

  - На ком проводилось тестирование? - спросил аграф, - почему-то этого нет в описании.

  Лаборант растерялся.

  - Простите, - несколько смущенно произнес он, - я так спешил составить отчет, что забыл прикрепить список доноров и реципиентов к материалам по исследованиям, полученным в результате проведенной серии последний экспериментов.

  И молодой научный сотрудник начал перечислять существ, на основании ДНК которых был получен генетический материал и тех, кому он потом приживлялся.

  Профессор, не дослушав его даже до середины, остановил этот длинный поток перечислений.

  - Разумные? - спокойно спросил он, не отрывая своего пронзительного взгляда от молодого парня, совсем недавно ставшего работать на них.

  А если точнее, то на их секретную контору.

  Лаборант испуганно замер.

  - Простите, - тихо, чуть ли не заикаясь и осторожно оглядываясь назад, ответил он, - но проведение испытаний на разумных существах запрещено конвенцией Объединённых Миров и Советом Содружества.

  Аграф посмотрел на него, как на идиота.

  - Ты все еще не понял, на кого мы работаем? - недоуменно спросил он у него в ответ.

  Немного посидел, молча глядя на него.

  А потом кивнул тому на дверь.

  Парень, затравленно оглянувшись и выдохнув сквозь испуганно сжатые губы, с огромным облегчением, так и читающимся в его взгляде, вышел, даже выбежал, из кабинета.

  - Сопляк, - процедил сквозь зубы пожилой аграф, глядя ему вслед.

  И, дождавшись, когда за его молодым помощником, закроется дверь, протянул руку к видеовизору ближней связи.

  После чего набрал какой-то номер.

  Над поверхностью визора появилось трехмерное изображение миловидной девушки аграфки.

  - Геная, привет. Адмирал у себя?

  - Да, господин Кораф. Связать вас?

  - Конечно, - кивнул он.

  "Иначе зачем бы я позвонил", - подумал аграф, глядя на симпатичную мордашку секретарши его начальника.

  Всем на станции было известно из-за чего адмирал держит эту девчонку.

  И к ее профессиональным навыкам или умственным способностям это не имело никакого отношения.

  Пока профессор размышлял прошла пара мгновений и изображение девушки сменило лицо еще одного пожилого аграфа, с волевым и жестким лицом.

  - Что хотел? - без предисловий спросил тот у профессора.

  - Включи шифрованный канал, - сказал Кораф в ответ.

  Адмирал, посмотрев на него, кивнул и протянул руку куда-то за пределы обзора камеры визора.

  - Готово, - сообщил он и еще раз повторил свой вопрос, - так что ты хотел?

  Профессор посмотрел на адмирала и ответил.

  - Мы закончили разработку адаптивной нейросети.

  - Хорошо, - прокомментировал сказанное военный, - но мне-то с этого что? Ты лишь этим докажешь, что мы не зря вложили столько денег в твою команду. Так что это ты делаешь одолжение не нам, а лишь прикрываешь свою...

  Договаривать он не стал.

  Профессор и так понял, что старый вояка имел в виду.

  Они все время конфликтовали на этой почве. Ведь львиная доля денег при распределении уходила именно Корафу и его команде.

  Но никакого результата добиться и получить он до сих пор не мог.

  Так что в кулуарах шепотом поговаривали как о закрытии всего проекта в целом, так и о возможном скором несчастном случае, который может неожиданно случиться с самим профессором в частности.

  По сути это был последний шанс Корафа реабилитироваться.

  И было понятно, почему адмирал не хочет ввязываться в это дело.

  Провал профессора ударит по всем, связанным с ним.

  Но тут делать нечего. Официально Кораф напрямую подчинялся именно адмиралу.

  И это знали оба. Так что и в интересах старого вояки было помочь этому книжному червю.

  - Излагай дальше, - сказал адмирал, обращаясь к ученому.

  Тот посмотрел на него.

  - Результаты исследований у меня на руках и они очень убедительны, - медленно произнес он.

  - Но... - протянул адмирал.

  - Ты прав, - кивнул ему в ответ профессор, - всему этому не хватает главного штриха.

  И он хлопнул ладонью по столу.

  - Нужно завершить исследования. Мне нужны подопытные. У тебя есть расходный материал? - уже напрямую спросил он.

  Второй аграф, даже не удивившись заданному вопросу, задумался.

  - Ты опоздал со своей просьбой, - протянул тот, глядя куда-то в сторону, - только вчера ушла партия с заключенными. Сейчас у меня никого нет.

  - Плохо, - с сожалением произнес в ответ Кораф, - в этом случае у меня уже не будет весомого обоснования для заключительного принятия в разработку нашего проекта.

  Слово "нашего" профессор выделил особо.

  И он был прав. Ведь формально, он и его бригада все необходимое уже выполнили.

  Ответственность за этап окончательного тестирования ложилась на главу всего проекта в целом, а не научного руководителя.

  Адмирал этот тонкий аспект уловил сразу.

  И он ему очень не понравился.

  Вояка пристально посмотрел в глаза находящемуся на другой линии канала связи аграфу.

  - Что ты предлагаешь? - спросил он у профессора.

  Тот бы не поднял столь скользкую тему, если бы у него уже не было какого-то решения.

  - Взять кого-то из своих, - спокойно предложил ученый.

  И он прекрасно осознавал, что только-что сказал.

  Тем более и кандидат на эту роль у него уже был.

  Его помощник, который только что вышел за эту дверь.

  Нельзя быть таким чистоплюем в их обществе и в это время. Слишком большие подозрения и опасения вызывал этот молодой аграф.

  Но адмирала этот вариант не устроил.

  - Нет, - отрицательно покачал головой он, - так не пойдёт. Имперский инспектор уже завизировал списочный состав нашей станции. И при смерти любого начнется полная проверка всего и вся.