Страница 16 из 36
Макс вздохнул.
— Выпускайте, Таисия Григорьевна…
Что еще он мог ответить? Репортер машинально глотнул остывающего кофе и побрел через поскучневшую комнату к окну.
Внизу громко хохотали девушки в коротких юбочках и ярких футболках. Они походили на персонажей рекламы из дешевых журналов…
Макс захлопнул окно и помчался во двор. Оседлав мотоцикл, он надел шлем и опустил стекло, словно забрало. Принцессу Машу обязательно нужно догнать!
Невысокие каблучки звонко стучали по мостовой.
Принцесса Мария ускоряла шаг, но вовсе не потому, что боялась куда-то опоздать. Просто сегодня она чувствовала себя как школьница в первый день каникул. Ей так хотелось побежать или даже пуститься вприпрыжку. Она прогуливалась по городским улицам, ощущая себя частью бесконечной пестрой толпы.
Принцесса беззаботно улыбалась прохожим, ребятишкам с мороженым, тащившим школьные ранцы, интеллигентным старушкам, пареньку с гитарой, напевавшему трогательный мотив, влюбленным парочкам и многочисленным туристам. Ей даже удалось потрепать по загривку маленькую лохматую собачку на длинном поводке!
Девушка замедлила шаг у импровизированного уличного вернисажа. Взгляд скользил по картинам, ей казалось, что она узнает городские пейзажи, лица, а букеты цветов собраны ее собственной рукой. Внимание Марии привлекла картина, на которой была изображена девушка в длинном белом платье и шляпке, со старомодным кружевным зонтиком в руках. Она недоуменно замерла среди потока вполне современных автомобилей, толчеи, рекламных плакатов и скучных городских лиц. Девушка показалась Марии знакомой, словно она случайно выпорхнула из фотоальбома прабабушки.
Принцесса облокотилась о перила набережной узкого канала и стала любоваться фасадами домов. Солнце недоверчиво прикасалось к колоннам и портикам, осторожно скользило по оконным стеклам. В воде канала отражались перевернутые здания, и этот зеркальный мир был покрыт робкой рябью волн, как старинное полотно трещинками. Город в отражении казался совсем другим.
По мощеным тротуарам неспешно прогуливались господа в цилиндрах, офицерье, позвякивая шпорами, проносились мимо на лихих конях, а нарядные барышни осторожно придерживали длинные подолы и прятали белоснежные лица в тени кружевных зонтиков.
На мосту у полосатой будки переминался с ноги на ногу суровый страж порядка с огромными усищами, мальчишки в картузах пронзительно кричали, нахваливая свой товар — газеты, сигареты и баранки…
Летний воздух пах рекой и липовым цветом.
Пара холеных серых лошадей катила по мосту рессорный экипаж. В нем сидела юная девушка в нарядной шляпке и бережно держала букет маргариток. Девушка встретилась взглядом с высоким, стройным молодым человеком и улыбнулась — в петлице молодого человека тоже красовалась маргаритка…
Молодой человек улыбнулся в ответ.
Каждое утро, во время прогулки, она непременно встречала молодого человека на этом самом месте! И каждая встреча и новая улыбка делала их ближе, хотя они по-прежнему не были даже представленье…
Экипаж с грохотом покатился дальше. Девушка чувствовала, что молодой человек провожает ее взглядом. Когда коляска скрылась из вида, он повернулся на каблуках и, помахивая тросточкой, направился к цирюльне.
Ему навстречу выскочил услужливый парикмахер. С нафабренными, молодецки подкрученными усами и впечатляющим завитым коком, он сам был лучшей рекламой своему весьма доходному промыслу. Поклонившись так, что белоснежное полотенце, переброшенное чрез руку, едва не коснулось пыльной мостовой, парикмахер принялся зазывать клиентов:
— Милости просим, господа хорошие… Пострижем-с в лучшем виде… В парижах так не стригут-с…
Молодой человек невольно улыбнулся и, поигрывая тросточкой, направился к экипажу.
А порыв ветра качнул вывеску над входом, на которой был изображен самодовольный усатый господин. Портрет обрамляла надпись: «ЦИРЮЛЬНЯ МЕСЬЕ ЖАКА ДЛЯ ДАМ И ГОС…»
Принцесса не успела до конца прочитать надпись, выведенную витиеватыми буквами. Ей показалось, что тот же самый порыв ветра пробежал по воде, и легкая волна смыла продолжение истории. А еще она почувствовала чей-то заинтересованный взгляд.
Все же сегодня такой странный день… Прохожие спешили по своим делам, не обращая никакого внимания на худенькую девушку в светлом костюме и блузе цвета фисташек. Мария подняла глаза и невольно посмотрела туда, где должна была бы располагаться старинная вывеска:
«САЛОН КРАСОТЫ» — прочитала она.
Буквы сверкали хромом, а витрины украшали два огромных плаката — мулатка с дредами, украшенными яркими ленточками и перьями, и нежная блондинка. Белокурые локоны этой модели были собраны в сложную высокую прическу, которая устремлялась в небо, как самая высокая башня замка, в котором жила принцесса.
Мария восхищенно замерла у витрины, разглядывая пышные шелковистые пряди, взглянула на свое отражение в стекле и отважно шагнула в салон.
На противоположной стороне набережной остановился «Харлей Дэвидсон». Лицо загадочного мотоциклиста, всю дорогу неотступно следившего за Марией, было скрыто шлемом. И только когда она скрылась в дверях салона, он снял шлем и стал разглядывать витрину так внимательно, как если бы на ней запечатлелось изображение самой принцессы. Молодой человек был так сосредоточен, что игнорировал даже призывные взгляды и улыбки длинноногих барышень, проходящих мимо.
Двери за спиной Марии бесшумно закрылись. Девушка с интересом разглядывала просторный полутемный зал, таинственно поблескивающие огромные зеркала, бледную шеренгу пустых высоких кресел и стильные черно-белые фотографии на стенках.
В воздухе витал едва уловимый цветочный запах, было совершенно тихо. Чем дольше принцесса разглядывала зал, тем больше он напоминал ей заколдованное сказочное королевство. Вдруг кто-то легко коснулся сзади ее волос. Мария вздрогнула от неожиданности и едва не вскрикнула.
— Добрый день! Боже мой, какая красота!
Из сумрака служебного помещения возник подвижный паренек.
Он всплеснул руками, отступил на шаг, слегка прищурился, окинул Марию взглядом и быстро заговорил, причем его речь сопровождалась множеством стремительных жестов:
— Вы прелестны. Я думал, такие девушки только в сказках бывают! — Паренек вздохнул и снова потянулся к локонам Марии. — Что на грешной земле таких волос уже не встретишь… Экология и все такое…
Молодой человек был одет в рубашку навыпуск, малюсенькую пеструю, словно оперение экзотической птички, жилеточку, его шею обвивал черный платок, и даже усыпанная стразами подвеска в виде черепа на толстой цепи поблескивала в полумраке совсем не страшно.
Паренек наклонился к самому уху принцессы и игриво прошептал:
— Скажите, сколько должен зарабатывать такой мужчина как я, — он ткнул себя указательным пальцем с экстравагантным перстнем в расстегнутую сорочку и тут же подхватил Марию под локоток, — чтобы его полюбила такая девушка как вы?..
Принцесса удивленно посмотрела на молодого человека. Разглядеть лицо паренька в полумраке оказалось совсем не просто. Половина его скрывалась под длинной челкой, а пряди разной длины были выкрашены в несколько цветов. Зато противоположный висок был аккуратно и коротко пострижен, а темное поле коротких волос пересекали две выбритые полосы. Ухо украшал добрый десяток небольших сережек, тонкое и гибкое запястье перехватывал плетенный из бисера браслет. На бедрах парня болтался кожаный пояс со множеством кармашков с ножницами, расческами и щеточками.
Похоже, цирюльник новой формации запросто обходился без белого передника и глубоких поклонов.
Молодой человек озорно подмигнул посетительнице и улыбнулся: