Страница 15 из 36
— На улице? — недоверчиво переспросила принцесса.
— Угу… Вам было так неуютно, холодно и одиноко, что я решил привезти вас к себе в гости… Уж простите, не знал, где вы живете!
— И я провела ночь здесь? С вами? — Девушка провела рукой по простыне и в смятении потянулась за блузой, но уронила плед, вскрикнула и тут же натянула его до самого подбородка.
— Можно сказать, вы провели ночь в моем присутствии! — поспешил успокоить девушку Макс и спросил, чтобы развеять последние сомнения: — Простите, как вас зовут?
— Зовите меня… — Принцесса на секунду задумалась, стоит ли ей сохранять инкогнито. Обманывать ей приходилось не часто, и она почувствовала как по щекам разливается румянец смущения. — Зовите меня ПРОСТО Марией!
— Замечательно, Маша!
— Маша? — медленно повторила принцесса, мысленно примеряя незнакомое имя как новое платье. — Маша…
— Ну да… Маша! Маша — это тоже Мария, только ласково…
Она улыбнулась, на душе у нее стало легко и спокойно, как будто новое имя защищало ее от всех неприятностей. Даже комната вокруг показалась ей другой: окна не были скованы броней портьер и солнце свободно лилось на светлые стены, кровать и мягкий бежевый ковер, а пылинки весело плясали в золотистых лучах. Мария озорно посмотрела на хозяина жилища. Тот неловко пытался выудить из горы вещей домашние шлепанцы.
— А как вас зовут?
— Просто Макс, то есть… Макс Шальнов! Фамилия такая, — ему наконец удалось отыскать второй тапок, и он галантным жестом предложил их гостье. — Давайте я приготовлю вам кофе. Кофе — это то, что надо! Отлично проясняет мозги после… сна! Можете мне поверить.
Гостеприимный хозяин отправился на кухню, а Мария, шаркая огромными шлепанцами и придерживая на груди плед, обошла комнату. Все здесь казалось ей смутно знакомым. И ноутбук, и кожаное кресло, и яркий плакат какой-то русской рок-группы, даже плед… Как будто она видела все это во сне!
Но сейчас все было другим, цветным и настоящим…
Она остановилась перед узким длинным зеркалом, оглядела себя, поправила волосы, прижала ладонь к заспанному личику. По всем правилам ей давно уже следовало совершить утренние гигиенические процедуры.
— Простите, могу ли я… умыться… — робко спросила принцесса хлопотавшего на кухне хозяина.
Макс звонко хлопнул себя по лбу:
— Я настоящий кретин! Простите… Вот дверь в ванную комнату, только хвойной ванны сегодня предложить не смогу…
— Почему вы решили, что я принимаю хвойные ванны по утрам? — Девушка перевела взгляд на отражение хозяина в сияющем хромом чайнике. Интересно, как этот незнакомец успел узнать о ней так много?
— Вы сами мне сказали!
— Я сказала? Когда?
— Ночью… — но, заметив, как изменилось лицо девушки, Макс тут же поправился: — То есть во сне… Точнее, вечером…
— …Доктор прописал… — пробормотала принцесса и поспешила в ванную.
За захлопнувшейся дверью зашумела вода.
9
Краска — вот что необходимо настоящему художнику!
Даже если это фотохудожник, без нее никак не обойтись. Он сам лично открыл все три емкости со специальной краской. Алая, оранжевая, желтая…
Затем поправил свет и пошел настраивать фотокамеры. Сквозь объектив он залюбовался соблазнительными формами модели. Обнаженная девушка, розовая и манящая, лежала на огромном белоснежном полотнище, как одалиска на старинной картине. Свет мягко скользил по бесконечно длинным ногам, округлым линиям бедер и тонкой талии, грудь волнующе приподнималась, а линия шеи терялась в копне светлых волос. Все тело девушки блестело от специального геля…
Изумительно!
Но для полного совершенства не хватало одного, последнего штриха…
Он подбежал к модели, чуть повернул ее бедро, поправил плечо, руку — теперь девушка полулежала неестественно прогнувшись, зато через объектив она выглядела обольстительно!
— Сколько мне еще мерзнуть? — жалобно спросила она.
С красоткой, которая способна так страдать ради искусства, стоит познакомиться поближе! Гарик послал девушке воздушный поцелуй и многообещающую улыбку, она кивнула и заученно улыбнулась в объектив.
— Сейчас… Пять секунд! — скомандовал он ассистентам. — Берем краску, выливаем на счет четыре! Три-че-тыре!
Разноцветные потоки взметнулись вверх и окутали модель веером плотных разноцветных брызг! Живая радуга капель заскользила по голой коже, сверкая в свете вспышек фотокамеры. Продолжая улыбаться, разноцветная девушка плавно встала, вытянула руки и высоко подпрыгнула.
Краска разлетелась вокруг…
И тут зазвенел мобильный телефон. Обыденность снова грубо вторгалась в творческий процесс!
Художник с раздосадованным видом вынырнул из-за фотокамеры, вытер перепачканную краской руку прямо о светлую штанину, выудил плоскую плиточку мобильника из кармана и услышал:
— Гарик, быстро собирайся и возьми свою фотозажигалку!
Макс пропел эти слова, пританцовывая и прижимая телефон к губам, как легендарный Элвис Пресли микрофон. В ожидании ответа он произвел эффектный поворот, пару свинговых движений и подмигнул басисту с плаката.
— Макс, ты прости, я сейчас очень занят! — В это время Гарик подмигнул модели и добавил: — Серьезная работа, и очень срочная…
— Какая может быть работа, когда есть дело! — Макс сделал ударение на слове «дело», выдал еще одно стремительное танцевальное па, воровато оглянулся на дверь ванной и прикрыл телефон рукой. — Дело по нашей теме! Клюнула большая рыбка…
— Какая еще рыбка? — не понял Гарик.
— Скоро сам увидишь! Так что хватай свою волшебную фотозажигалку и подъезжай… Я буду на открытой веранде. Не один! — со значением добавил Макс.
Дальнейших пояснений не последовало, трубка залилась длинными гудками. Гарик мысленно перебрал список светских персонажей, прикидывая, на кого мог намекать Макс, и ощутил, как где-то внутри начала разгораться искорка охотничьего азарта.
— Что мне дальше делать? — с натужной улыбкой простонала модель.
Гарик недоуменно посмотрел на бедняжку. Капли краски падали на пол, девушка ежилась от холода. Еще минуту назад казавшаяся грациозной, теперь она выглядела просто смешно!
Художник хмыкнул:
— Думаю, тебе пора помыться… — Он звонко шлепнул модель по бедру, вытер перепачканную краской руку о штанину и стал искать зажигалку со встроенной фотокамерой.
Шум воды затих, еще через минуту дверь ванной отворилась, и в проеме возникла ночная гостья.
Свежая и легкая, девушка улыбалась, поправляя длинную косу. Она выглядела так естественно и просто…
Просто замечательно, как забытый счастливый детский сон!
Макс едва не выронил телефон, засуетился, схватил блюдце, едва не обжегся кофе, выхватывая чашку из кофеварки, и, наконец, предстал перед гостьей с подносом в руках.
— Итак! Время выпить кофе! — объявил он, отвесив глубокий поклон.
Принцесса звонко рассмеялась, но к кофе не притронулась.
— Нет-нет, благодарю вас, господин Шальнов, мне пора идти… Мне очень надо идти… — Она как-то сразу сделалась серьезней и как будто старше. Принцесса очень официально протянула Максу руку. Прохладные, упругие пальцы коснулись горячей ладони репортера, а он просто стоял и впервые не находил слов, чтобы удержать девушку.
— Рада была познакомиться! И благодарю вас за… за предоставленный ночлег…
Макс молча стиснул прозрачные пальчики, но принцесса тут же выдернула руку и заторопилась к выходу. Он попытался остановить гостью, но гибкая девичья фигурка легко проскользнула мимо. Дверь захлопнулась.
Макс смотрел на закрытую дверь до тех пор, пока в глубине комнаты не залился тревожным звоном телефон. Консьержка спешила получить от жильца новые распоряжения:
— Максим Петрович, тут стоит ваша… гм… кузина… Выпускать?