Страница 12 из 26
- Дважды?
- Первый раз был в бою за наш последний замок, когда он оглушил меня и моего охранника, не дав нам довести себя до смерти прямо там, во дворе Последнего приюта.
- Хорошо. Я полагаю, что ответил на все Ваши вопросы?
- Некоторые неясности остались. Но я полагаю, что их можно разъяснить и позднее.
- Тогда я тоже хотел бы узнать кое-что.
- Я слушаю моего лорда.
- Не стоит быть столь формальной. Зовите меня Йоргом, или, если хотите - Тактиком.
- Спасибо, господин Тактик.
- Так вот... Я понимаю, что эта тема для Вас болезненна... но расскажите, пожалуйста, о падении последней твердыни Дома Шиповника.
В глазах у меня потемнело... И черное пламя вновь заплясало передо мной.
- Это была ночь огня. Нет! Ночь Черного пламени. Роковая звезда встала в зените, и Мантикора двинулся на приступ...
Мой рассказ все длился и длился... Ужас и отчаяние той ночи накрывали меня... И самое худшее - это было ощущение того, что мы сами навлекли на себя эту беду, эту месть. Мы... Все те, кто молча согласился с Изгнанием... Все, кто молча смотрели на то, как мой отец убивает свою дочь и мою сестру...
- Ну что ж... - Сказал Тактик, когда я, наконец, замолчала. - Ваш рассказ проясняет многое. Боюсь, что остальные выжившие не видели почти ничего. Только рассказывают о какой-то странной магии... и о чудовище, легко находившем даже самые скрытые тайники.
Я улыбаюсь. Конечно, найти тайники не составило трудности для, пусть и отверженного, но сына Шиповника. Естественно, когда отец узнал, кто именно наш враг, безжалостно уничтожающий Дом Шиповника - он приказал подготовить новые тайники... Но в сплошном камне стен такое сделать нелегко, а магию использовать... Следы магии покажут на тайник лучше, чем табличка с надписью "Искать здесь". Так что по-настоящему скрытные захоронки создаются при строительстве замка... И уж их-то мой брат знал наизусть... А новодел - нашел легко и просто.
- И еще... - снова заговорил Тактик после некоторой паузы - я хотел бы уточнить судьбу Вашей сестры, Скайлы. Ее не было в числе выживших, не нашли ее и среди мертвых, когда мой отряд выбил солдат Фиолетовой Хризантемы из замка. - Йорг как-то странно смотрит на меня. Кажется, что он ждет от меня подтверждения или опровержения каких-то своих гипотез.
- Моя сестра, Скайла Оракул, была убита нашим отцом задолго до начала войны с Мантикорой. Собственно, именно ее смерть и послужила причиной начала этой войны, уничтожившей мой Дом. Как я и говорила - брату было за что мстить.
- Но...
- Скайла пыталась воспрепятствовать изгнанию того, кто позднее стал Мантикорой. И отец, когда убил ее, провел ритуал малого Отречения. Так что похоронена она в безымянной могиле.
- Спасибо. Прошу прощения за то, что заставил вас разбудить эти воспоминания. Но есть еще несколько вопросов, которые стоило бы уточнить.
- Я готова ответить.
- Если Вам слишком тяжело вспоминать... или если Вы плохо себя чувствуете - я могу уйти.
- Не надо. Я готова ответить на любые вопросы.
- Хорошо. Уверенны ли Вы, что чудовище, штурмовавшее ворота замка - и есть кондотьер Мантикора?
- У меня нет никаких доказательств, но...
- Значит, не стоит упоминать о недоказанных, и недоказуемых догадках на Совете. Вы рассказали о своем видении того, как погиб Ваш отец, глава Дома. Но вне видений Вас там не было?
- Не было.
- Боюсь, что Советники не склонны доверять видениям... Если, разумеется, это не видения Огненной.
- Спасибо, господин Тактик, за то, что подсказали мне правильную линию поведения на Совете. Боюсь, без Ваших Советов я бы самым настоящим образом опозорилась...
- Не стоит благодарности. Вы были искренни в своем рассказе... Но искренность не всегда хороша для свидетеля... и почти никогда - для Советника Дома.
Мне остается только принять к сведению советы... нет - указания Йорга. Похоже, он уже рассчитал мои действия и включил их в какую-то свою интригу. И у меня нет выбора, кроме как двигаться в предписанном мне фарватере. Вот только... я уже плыла по течению, заданному отцом... Не приведет ли меня эта дорога к новой беде, страшнее прошлой?
Йорг Тактик
В качестве места размышлений я всегда предпочитал парк, расположенный под самыми стенами нашей главной резиденции. Конечно, согласно элементарным основам искусства фортификации деревьям возле стены делать нечего: они могут быть использованы и для изготовления осадных оружий, и просто как укрытие от стрелков на стенах... Все это верно, но не в том случае, когда деревья заботливо выведены и высажены Мастерами нашего Дома. Того, кто попытается укрыться за ними от стрел и заклинаний со стены можно только пожалеть. Встать под стену и дождаться, когда на тебя выльют кипящую смолу - гораздо более простой и безболезненный способ самоубийства. А уж строить что-нибудь из этих стволов... И это не говоря уже о том, что сами по себе эти растения создают замечательную следящую сеть, которую не могут обмануть самые лучшие маскировочные заклинания. Но в мирное время этот парк - замечательное место для того, чтобы гулять и думать. А мне было о чем поразмыслить. Разговор с Гайрэ дал много новой информации, которую требовалось осмыслить... и использовать.
- О! Йорг. Привет. Тебя-то я и искала! - Яркая, огненная аура вспыхивает, как всегда, неожиданно. Вот как она ухитряется подобраться незамеченной, при такой яркости ауры и свежести чувств, подобающих не взрослой, солидной и уважаемой пророчице, но молоденькой девчонке? А ведь ухитряется. Конечно, чувствительность не относится к моим сильным сторонам, но ведь и сканеры ее не замечают!
- И тебе не хворать, Сарнэ! - Повернувшись, я внимательным взглядом окидываю свою нежданную собеседницу. Еще никто не сказал при первом знакомстве, что она старше меня на пять лет. Легкость движений, пышная шевелюра - все под стать огненной ауре. - Зачем ты меня искала?
- Мне было видение. - Аура слегка тускнеет, намекая, что разговор предстоит серьезный.
- И что же сулит нам грядущее? - К словам Сарнэ Огненной всегда стоит прислушаться... даже если с ней не согласен. Но мы уже много лет выступаем союзниками в Совете Дома.
- Я видела не будущее. Настоящее. Или, может быть - прошлое.
- Интересно. И что же тебя так обеспокоило?
- Не знаю. В том-то и дело, что я не знаю. Представляешь? Я, Сарнэ Огненная, признанная пророчица Дома Серебряной розы, глава Гильдии Пророков - не могу понять, что именно я видела!
- Ну, тогда - показывай. Одна голова хорошо - а две лучше! - Мало кто знает об этом ее таланте: Сарнэ Огненная, Сарнэ Пророчица, может не только наблюдать видения сама, но и показать их тому, кого сочтет достойным. И предметом моей тайной гордости является то, что она уже не раз приходила ко мне, показывая ключевые моменты и помогая ориентироваться в лабиринте Путей Грядущего. Но в сегодня первый раз она пришла не С советами, а ЗА советом.
- Смотри! - И мрак охватывает меня.
...
Тьма заполняет огромную залу. Легкий серебристый свет льется в окна, но он не в силах рассеять заполняющие зал тени. Самая большая тень накрыла трон, стоящий у стены. В зале не видно никакого движения. Ни свечения аур, ни паутины заклинаний... ничего.
Внезапно парадные двери медленно открываются. Вошедший делает несколько шагов вперед, и склоняется перед пустым троном.