Маг Теневого Элемента

— Добрый вечер, Мастер Торн, — отозвался Реннет, оставив дверь открытой, чтобы свет из коридора попадал в комнату. Зажигать светильник ему сейчас не хотелось.

— Нет, просто Торн, — махнул рукой молодой маг. — Нет смысла соблюдать формальности. Мы здесь одни. Я вижу, ты только что проснулся?

— Да, — ответил тот, садясь на кровать и пытаясь прийти в себя. Голова все еще не хотела его слушаться и мысли текли вяло.

— Я принес твою новую одежду, — сказал Торн, кивком указав на стул. — Надеюсь, не ошибся с размером, — улыбнулся скользнула по его широкому лицу..

— Спасибо.

— Одевайся, и пошли ужинать. Я буду вводить тебя в курс дела, касаемо твоего обучения.

После того как Реннет переоделся в новенькие серые штаны, белую рубашку и новые башмаки, они поднялись на первый этаж, в общую столовую. Многие ученики уже возвращались обратно, поужинав.

— Разумеется, сегодня у тебя никаких занятий нет. Они начнутся с завтрашнего утра, — говорил Торн, пока они с усердием набивали себе животы. — После ужина я отведу тебя кое — куда. Уверен, тебе будет интересно, — пообещал юноша.

Он дал Реннету список занятий и объяснил: занятия под строкой «обязательные» — нужно будет посещать непременно, а занятия «выборочные», естественно, — можно выбрать по своему усмотрению, но их количество должно быть не меньше трех. Под каждым названием урока стояло его краткое описание, а также точное время и место, где он будет проходить. Мальчишка пробежался глазами по списку, попутно задавая магу вопросы, относительно некоторых уроков. Так, он узнал, что занятие практической и теоритической боевой магии проводится каждый день, в отличие от всех остальных. В список обязательных занятий входили: история, общее изучение заклинаний, география, письменность, искусство владения мечем и тому подобное. И что примечательно, можно даже сказать — необычно, среди них был и урок «Ощущение Времени». Реннет не смог удержаться и не спросить об этом у юноши.

— Спрашиваешь, что это за занятия? — усмехнулся тот. — Если коротко, то на них учат правильно определять время и правильно ее чувствовать. Как известно, время у нас сейчас измеряется в часах и минутах. Само понятие «час» происходит от укороченного слова «часть», что обозначает одну из двадцати четырех частей циферблата. На площадях многих больших и малых городов висят такие круглые механические часы, но они появились относительно недавно. Раньше время измерялось в «оборотах», что означает один оборот стандартных песочных часов и делениях, специально наносимых на прозрачную колбу. Стоит заметить, что один час и один оборот совершенно равные единицы измерений и оба используются в обозначении времени. С минутами и делениями также.

Мальчишке, конечно, было все это известно и так, но он пока не смог понять, что именно пытается сказать ему Торн, рассказывая о часах и оборотах.

— Это я так, чтобы тебе было проще усвоить, — продолжил тем временем тот. — А теперь ответь мне, сможешь без всяких механических, песочных солнечных, или даже водяных часов безошибочно отмерить ровно один час?

— Нет. Даже если буду считать вслух, такое большое время отмерить невозможно, — покачал головой Реннет, и тут же спросил удивленным тоном: — То есть, хочешь сказать, что на занятиях «Ощущение Времени» учат чувствовать и отмерять время без всяких принадлежностей? И для чего же подобное нужно боевым магам?

— Это бывает очень полезно в нашем деле. В магии и в сотворении заклинаний многое зависит от времени и скорости. Со временем и тренировками у человека вырабатывается бессознательная способность отмерять время в минутах и часах, а также в целых сутках. Разумеется, эта наука не относится к числу точных, и к экзаменам на титул мага не имеет никакого отношения. Но тренировка внутренних часов необходима.

— Ясно… — отозвался мальчишка.

Он поспешил переключить внимание на что‑нибудь другое. К выборочным занятиям относились такие как: изучение некоторых видов боевых искусств, уроки по ориентированию в дикой местности, изучение различных рас Континента, а также их религий и особенностей. В этом списке встречались еще более причудливые названия, значения и смысл которых он изучал на протяжении всего ужина…

— Ну что? Ты готов идти? — спросил Торн. Он облегченно вздохнул, когда вопросы Реннета закончились.

— А куда мы идем? — поинтересовался мальчишка, вставая из‑за стола.

— В Зал Боевых Искусств, — коротко подмигнул юноша и направился к выходу. Они покидали уже пустую столовую.

Выйдя из Жилого корпуса, они направились к Восточному Крылу, прямо через аллею Фениксов. Алые и синие цветки на ночь закрыли свои бутоны, но их чудесный аромат все еще витал в воздухе. Было прохладно, хотя солнце только — только закатилось.

Внешне, Восточный корпус почти ничем не отличался от Центрального, но внутри — все оказалось совершенно по — другому. Вместо обычных пяти этажей — только три. Самый верхний из них и являлся Залом Боевых Искусств. Интересно то, что одна его половина находилась под плоской крышей, а другая прямо под открытым небом. Реннет очень удивился, увидев это. Торн сказал, что так сделали специально, чтобы можно было тренироваться на свежем воздухе.

Вместо обычных каменных стен, здесь, в открытой части, высились железные ограждения. Так как Зал находился на высоте второго этажа — эта мера предосторожности была нелишней. Кроме того, отсюда открывался прекрасный вид на внутренний двор крепости.

Сейчас по всей тренировочной площадке горели десятки факелов, освещая все вокруг. Гулял прохладный вечерний ветер, заставляя колебаться красновато — оранжевое пламя. Вдоль стен и ограды стояли длинные скамьи для того чтобы маги, в промежутке между тренировками, могли спокойно отдохнуть. Торн и Реннет разместились на одной из таких скамеек.

Кроме них здесь находилось еще несколько магов. Некоторые, также как они, пришли просто понаблюдать, а другие усердно тренировались, ни на кого не обращая внимания. Мальчишка насчитал больше десятка тренирующихся магов. Одни работали парами, а другие — в одиночестве. Все они были в обычных рубашках и брюках, позволяющих свободно двигаться, а не в длиннополых мантиях. Каждый из них работал в определенном месте площадки, буквально набитой всякими тренировочными приспособлениями и снарядами, созданными чтобы повысить эффективность тренировок. Лишь изредка тренирующиеся менялись местами, стараясь при этом не мешать друг — другу.

Реннет завороженно следил за происходящим на площадке. Он успел отметить, что среди них, судя по их возрасту, учеников не было.

— Каждый маг или ученик, в свободное время, может прийти сюда и самостоятельно заниматься. Обычно это происходит рано утром, или же вечером. — Торн тоже внимательно наблюдал за действиями людей на площадке, изредка поглядывая на мальчишку. А затем, сцепив ладони на затылке и откидываясь назад, юноша посоветовал: — Можешь приглядеться к их техникам. Возможно, выберешь и для себя что‑нибудь.

Вскоре молодой маг заметил, что внимание мальчишки целиком приковано к одному из тренирующихся магов. Тот как раз отрабатывал серию ударов на снаряде, имитирующем человеческую фигуру и закрепленном в вертикально — стоячем положении.

Высокий маг со смуглым лицом двигался поразительно быстро. В его действиях просматривалась то текучая плавность, то резкость, как будто он поразительно быстро менял стили своих атак. Он наносил удары руками, ногами, локтями, и даже коленями, метя в разные части манекена. Дистанцию между собой и снарядом он то сокращал, а то и вовсе разрывал, как бы уходя от ударов невидимого противника. Танец его движений был полон гибкости, скорости, точности и сокрушительной силы, а лицо — сосредоточенности. Снаряд буквально в дугу сгибался от его ударов и, казалось, что только чудом выдерживал и не ломался. Трудно себе даже представить, что может случиться, будь на его месте настоящий человек.

— Нравится? — Торн ухмыльнулся.

— Да, — отозвался Реннет. — Кто это?