Злой умысел

Скрепляющая гроб печать лопнула с шипящим звуком.

— Вы слышали? — торжественно вопросил Боскоуэни. — Это значит, что там нет ни капли воды, попомните мое слово.

— Засуньте руки под крышку и помогите поднять, — попросил Сейберт.

Крышка гроба еще сдвинулась, потом открылась с таким же резким скрежетом. Взгляды всех — и наверху и внизу — соединились в одной точке. Лицо и руки Генри Ноубла были накрыты белоснежной тканью. Под ней проступала темно-серая кожа. На покойном был синий костюм, белая рубашка и галстук в крапинку. Туфли блестели даже в сумерках. На белом шелковом убранстве гроба кое-где появился слабый налет темно-зеленой плесени.

Джеффри решил дышать ртом, чтобы не чувствовать трупный запах, но, к его удивлению, он оказался скорее затхлым, чем зловонным, как в комнате, которую долгое время не проветривали.

— Выглядит просто замечательно, — похвалил Сейберт. — Мои поздравления директору похоронного бюро. Абсолютно никакой воды!

— Спасибо, — смущенно поблагодарил его Честер Боскоуэни. — Смею вас уверить, что это тело Генри Ноубла.

— А что за белая дрянь на нем? — спросил Джеффри.

— Что-то типа грибковой плесени, — ответил Сейберт и попросил Келли подать его сумку. Келли осторожно спустила сумку в яму.

С трудом передвигаясь, Сейберт обошел гроб и, пристроившись, начал свою работу. Бросив сумку на ноги Генри Ноубла, он рывком расстегнул молнию и достал резиновые перчатки. Натянув их до самых локтей, Сейберт стал расстегивать рубашку покойного.

— А что мне делать? — осторожно спросил Джеффри.

— Пока ничего, — ответил Сейберт. Он распарывал шов, оставшийся после вскрытия тела в морге, разрезая ножницами толстые нитки. Когда Сейберт раскрыл разрез, он увидел, что все ткани сухие.

Запах стал неприятнее. Джеффри отпрянул, но Сейберт, кажется, не замечал его вообще.

Распахнув пошире разрез на животе и груди, он просунул туда руку и извлек большой пластиковый пакет с чем-то темным. Похоже было, что в пакете много какой-то жидкости. Подняв пакет над головой и глядя на свет, Сейберт качнул его из стороны в сторону.

— Ура! — вдруг неожиданно закричал он. — Печень здесь! — И уставил палец на какой-то темный предмет. Джеффри не испытывал такого энтузиазма, как Сейберт, чем немало его позабавил. — Думаю, желчный пузырь не отсоединили от печени и он все еще там. — Джеффри видел, что Сейберт по-прежнему полон воодушевления.

Он поставил полиэтиленовый пакет на грудь Генри Ноубла и развязал прорезиненную веревку. Ночной воздух вокруг ямы сразу же наполнился отвратительнейшим запахом. Сейберт вытащил из пакета печень, перевернул ее и показал Джеффри желчный пузырь.

— Отлично! Он совсем свежий. Честно говоря, я думал, что увижу его ссохшимся и пустым. — Сейберт потрогал пальцами предмет своего восторга. — Хм, внутри осталось даже немного желчи. — Положив печень и желчный пузырь поверх пластикового пакета, Сейберт повернулся к своей сумке и достал оттуда шприц и несколько бутылочек с различными растворами. Затем проколол желчный пузырь шприцем и выкачал оттуда почти все его содержимое, равномерно распределив его по баночкам.

Все были настолько заняты его действиями, что ничего другого просто не видели. Никто не заметил, как на кладбище с темными фарами тихо въехал голубой «шевроле селебрити». Все так и продолжали стоять вокруг раскопанной могилы, когда машина остановилась, тихо открылись двери и из нее вышли двое мужчин. Осмотревшись, они двинулись к раскрытой могиле.

Для Фрэнка этот день оказался намного трудней, чем он предполагал. Снова все его надежды на легкую и беспроблемную операцию обернулись настоящей головной болью. Он хотел добраться до острова на частном самолете. Раньше он никогда не летал на частных самолетах. А теперь, пристегнув ремни безопасности, он вдруг почувствовал приступ самой настоящей клаустрофобии. Фрэнк никогда не думал, что частные самолеты могут быть такими маленькими. К тому же им никак не давали разрешение на взлет, потому что аэропорт Логэн был перегружен постоянно прибывающими самолетами. А потом, как назло, изменилась погода. Фрэнк чуть не сошел с ума.

Сначала все окутал туман, потом с запада обрушилась страшная гроза. С неба посыпался сильный град. Фрэнк вышел из самолета, чтобы переждать грозу в зале ожидания аэропорта. Когда небо прояснилось и полет разрешили, на часах было почти шесть вечера.

Но на этом мучения Фрэнка не кончились. Его еще ждал полет. Мало того, что самолет дрожал и трясся, так его еще постоянно подбрасывало и швыряло из стороны в сторону, как бутылочную пробку в кипящей воде. Фрэнку сразу же стало нехорошо и пришлось воспользоваться бумажным пакетом. Винни, в отличие от Фрэнка, все время ел соленые орешки и картофельные чипсы.

Когда они прилетели на Мартас Виньярд, Фрэнк еле держался на ногах. Приказав Винни взять в аренду машину, сам он остался в туалетной комнате, чтобы хоть как-то собраться с силами. Полегчало ему слегка только после того, как он выпил немного коки и съел пару содовых печений.

Не теряя больше ни минуты, Фрэнк и Винни направились в отель «Шарлотта Инн». У стойки регистрации они поинтересовались, не здесь ли остановилась Келли Эверсон. Фрэнк снова воспользовался старым приемом, представившись ее родственником, только на этот раз добавил, что хочет преподнести ей сюрприз своим неожиданным появлением. После этих слов они с Винни обменялись понимающими взглядами и улыбнулись. Они и вправду будут для нее большой неожиданностью. И Фрэнк и Винни были вооружены, к тому же в кармане у Фрэнка был шприц с такой же долей транквилизатора, как и в первый раз.

Но удивиться пришлось не Келли, а Фрэнку. Женщина за стойкой ответила, что скорей всего в данный момент мистер и миссис Эверсон находятся на кладбище в Эдгартауне. Она сказала, что мистер Эверсон довольно долго звонил по ее телефону, пытаясь договориться с Харвеем Табором, водителем землеройной машины.

— Хм, кладбище. Что-то мне не очень все это нравится, — бросил Фрэнк, когда они с Винни садились в голубой «шевроле».

Сначала они медленно объехали кладбище по кругу. Несмотря на его солидные размеры, в центре просматривалась группа людей, освещенных слабым светом. Источник его находился на ветке стоящего рядом дерева. Скорей всего, это был переносной фонарь.

— И куда теперь ехать? — спросил Винни. Он вел машину.

— Как ты думаешь, что они там, сволочи, делают? — не обратив внимания на его вопрос, спросил Фрэнк.

— Кажется, кого-то выкапывают, — с усмешкой ответил Винни. — Как в фильме ужасов.

— Не нравится мне это, — протянул Фрэнк. — Сначала Дэвлин появился в парке, теперь доктор поперся на кладбище посреди ночи и кого-то выкапывает. Нет, что-то здесь не так. У меня даже мурашки по коже побежали.

Фрэнк приказал Винни еще раз объехать кладбище, а сам задумался над тем, что же им делать. Решение повторить объезд кладбища оказалось полезным: с противоположной стороны было хорошо видно, чем занимаются два человека в яме. Наконец Фрэнк сказал:

— Ладно, давай покончим с этим неприятным делом раз и навсегда. Выруби фары и двигайся на первой передаче. А там видно будет. Подойдем к ним поближе.

Дэвлину повезло не больше, чем Фрэнку. Ему пришлось вылететь из Бостона коммерческим рейсом, и всю непогоду он просидел на взлетной полосе в самолете. Но даже после того как они взлетели, им пришлось сделать вынужденную посадку в Хианнисе, которая заняла почти сорок минут. В Виньярд Дэвлин добрался только после семи вечера. В аэропорту тоже пришлось ждать, пока полиция вернет ему пистолет, отобранный перед вылетом. К отелю «Шарлотта Инн» он добрался почти в девять часов.

— Простите, — обратился он к женщине за стойкой регистрации. Она что-то читала при свете старой медной лампы.

Дэвлин знал, как он сейчас выглядит: полголовы выбрито, поэтому он не мог делать косичку, ужасный шрам только усугубляет неприятное впечатление от его персоны. Чтобы хоть как-то скрыть шрам, Дэвлин попытался зачесать волосы с правой стороны на выбритую. Но впечатление, насколько он мог судить, было все равно шокирующим.