Терновый венок надежды

- Благодарю, - конфузливо спрятала глаза, живо стерла слезы, чтобы тот не видел.

Тягучие секунды молчания...

Взгляд около... в надежде, желании, попытке сменить болезненную тему.

- Вы тут хоть уже немного пообжились?

(на полках - книги, на стенах - пару фотографий и плакат)

- Да, что тут обживаться? Так ото... мелочи.

(улыбнулась)

- Нравится здесь?

(удивленно дрогнул)

- Да. Почему бы и нет? Лекарств и инструментов мало, конечно, работы валом, но зато персонал отличный - каждый старается, словно пациент - он сам.

- А как иначе? Они - же люди. Так же чувствуют всё, как и мы. Страдают, боятся, любят и надеются...

(закивал головой)

- Что есть, то есть. Вы правы. А знаете, что самое интересное, - вдруг словно ожил Соколов, переменил свою позу, немного приблизившись ко мне. Пристальный взгляд в глаза. Неожиданно рассмеялся над каким-то своим собственным суждением и закусил на мгновение губу. - На самом деле, я очень рад, что встретил вас. Вернее, - подался назад, вновь откинувшись на спинку, - себе подобного. Древнего. Нет, кончено, их пруд пруди на фронте. Но как я уже доселе высказывался, они... нечестивые в своих поступках. Пиявки... А таких, как мы с вами, я давно не встречал. Уже и забыл, как это... когда подобный нам, решаясь уйти от приказа Ордена не вмешиваться, тайно старается помочь людям пережить сие ужасное событие. Сей огромный, я бы даже сказал, ужасный отрывок, период человеческой истории. Ведь миллионы гибнут ни за что.

- За Родину, - поспешила поправить его я.

Закивал головой.

- За Родину. А началось с чего? С ни-че-го. С глупых мыслей недалеких людей. Небольшого количества людей, возомнивших себя богами. И теперь остальной мир вынужден бороться за свое будущее, за мир для своих потомков. Это - ужасно. Страшно. И бессердечно.

Печаль скривила мое лицо. Опустила взгляд.

Тягучие мысли.

И вдруг всплывает выше сказанное. А вернее та интонация, которой оно было произнесено.

- Вы осуждаете решение Ордена не вмешиваться?

Вздрогнул, словно очнувшись от сна - тяжелых дум. Взор на меня.

- Конечно. И пусть, как они там оправдывались, не стоит менять целиком судьбу, но можно было же попытаться сократить масштабы трагедии?

Стыдливо опускаю взгляд.

- А может, они пытаются, просто, эти старания не столь заметны, как бы хотелось некоторым, а все ради того, чтобы не вызывать подозрений и не привлекать лишнего внимания.

- О да, - захохотал Федор Алексеевич. - Точно-точно! Лишнего внимания! Именно этим они и занимаются.

(тяжело сглатываю, в горле пересыхает от волнения и сосредоточения, подбирая каждое слово)

- Вам не нравится политика Ордена?

- Смотря какая. Они, словно барышня у власти, занимаются искусством, науками и прочим. Всем возвышенным - ради блага остальных, а все, что приземленное - то пахнет стяжательством в свой карман.

- Неправда, - резко выпалила я, отчего того брови тут же выгнулись в удивлении. Осеклась, сбавила тон. - Все это возвышенное и элементарные потребности нуждающихся - требуют огромных денежных вливаний, и если бы не эти старания "стяжательств", ничего бы не было.

Ухмыльнулся.

- Я как погляжу, вы - ярый приверженник Ордена.

(стыдливо прячу взгляд)

- Нет. Просто, мне не нравится, когда другие начинают рассуждать поверхностно, не вдаваясь в детали, что и откуда берется. Просто - дай и всё.

Замер, отчего я тут же уставилась на него.

- Хорошо, может, я не прав. Действительно, я не особо люблю вникать в их политику, но вы не можете не признать того, что им бы почаще выходить из своего Арагонезе и опускаться до уровня простых жителей. Прислушаться к истинным потребностям последних, которые, кстати, должны удовлетворяться в первую очередь, а уж потом все это искусство и прочее. Да и обязательно необходимо умерить пыл и амбиции Поверенных, а то уж совсем те распоясались.

- А чего вы тогда вступали в Орден?- сгорая от обиды, не сдержалась и саркастически изрекла я.

Ухмыльнулся.

- Черт, не поверите. Я много на эту тему думал. И что самое интересное, по ходу в этом мире вообще не осталось ни одного Древнего, который бы к ним не примкнул. Вот так и я, довольствуясь малым, живу как живу, и лишь иногда сетую на них.

- А хотели бы что-то изменить?

- Я? - удивился тот.

- Да, как война закончится. Вы бы хотели получить влияние в Ордене и что-то изменить в лучшую сторону? Ну, хотя бы попытаться.

- Даже не знаю.

- Вот видите, никто ничего делать не хочет. Все горазды только пенять.

Ухмыльнулся.

- Право, вы меня заинтриговали.... Что ж, обещаю подумать. Кстати, Анисия Дмитриевна.

(замер, видимо, взвешивая за и против)

А вы бы не хотели перейти на ты? Хотя бы когда наедине, когда не обязательно соблюдать субординацию?

Улыбнулась я. Молчу.

- Все же... раз такая тайна между нами. Что так немыслимо, хоть и невольно, сближает.

Еще шире улыбнулась я, сгорая от непонятных чувств.

- Конечно согласна.

- Вот и ладненько. Вот и хорошо, - счастливо заулыбался "товарищ Хирург" и убрал руки за голову, слегка покачиваясь на стуле. - Так, - вдруг вздрогнул, видимо, что-то вспомнив, - сколько там уже времени? - живо дернулся вбок и уставился куда-то в сторону. Последовала и я его примеру.- Ого! - Вскрикнул тот в сердцах. - Первый час ночи, надо же! Стоит немного покемарить. А то сегодня уже утром обещали новое пополнение.

- Да я помню... Простите, прости, что отвлекла, - живо встала со стула. Шаги на выход.

- Ну что ты? - поспешил, резко перебил мои слова. Тоже вскочил с места. Подошел ближе. - Я очень рад, что мы во всем разобрались и помирились. Просто, боюсь, что до вечера завтра не сможем даже присесть. То есть уже сегодня. ... Устанешь, наверняка.

- Да ладно, - мило улыбнулась. - Пойду я. Ведь, и вправду, пора...

- Давай, и выспись хорошенько.

Улыбнулась.

- Я не сплю.

(удивленно дрогнул)

- Как?

- Как-то так, - с притворным весельем скривилась я. - Но это длинная история, а посему не сегодня.

Улыбнулся.

Открыла дверь и переступила через порог.

- Чашки я сам отнесу на кухню.

- Чашки? - вздрогнула. - А чашки, - растерянный, отчаянный взгляд забегал по столу, что слегка виднелся за его спиной.

- Не переживай. Я справлюсь.

- А... хорошо, - несмело, не сразу ответила я. - Ну, тогда... благодарю и... спокойной ночи.

- Провести?

(дернулась я в испуге)

- А? Не, нет. Я сама. Спасибо.

- Что ж, ладно... спокойной ночи, - мило улыбнулся Федор и, немного подождав, пока я скроюсь в темени коридора, захлопнул за собой дверь.

Глава 42. Жертва

***

Еще небо и краской не залилось, а уже под окнами зарычали моторы новоприбывших грузовиков.

И нет, это была не ночь чаепития. Отнюдь нет: те дни давно прошли. И, казалось, с того момента пробежала целая вечность.

С Федором Алексеевичем с тех самых пор мы очень сблизились. Общие темы, надежды, старания. Порой даже стали ходить слухи о нашем романе, но это, конечно же, была полная чушь...

Мой стук в дверь кабинет Хирурга.

- Да-да, войдите.

- Привет. Не помешаю?

- Нет, конечно, - мило улыбнулся. Откинулся на спинку своего стула, руки за голову - и уставился на меня.

- Смотри, тут тебе Нинка презент передала. Боялась, что когда с обходом закончит, ты уже спать пойдешь.

(шаги мои ближе и замерла у стола)

- Да-а-а уж, - растяжисто провел, - только булочек мне и не хватало.

- Не капризничай, - с грохотом (ненароком) поставила тарелку на столешницу (как раз рядом с открытой книгой). - Что читаешь? - метнула взгляд на печатный том.

- Да так, глупости. Присаживайся.

(подчинилась)

- А ты ешь давай, девушка старалась.

- Сама что ль испекла?

- А тебе прям, чтоб сама. Смотри, подавишься.

Захохотал. Вдруг рывок вперед - и подхватил пышечку. Нарисовав неописуемую радость на лице, принялся уплетать гостинец.