Котуйская история

- Мне нужно время, я обязательно их разыщу.

- Юра, не наделай глупостей. В противовес ко всему плохому, что у тебя случилось, я узнал от одного человечка, что вопрос о твоем переводе в столицу, решен положительно. Ты понял меня? Что опять молчишь, от радости сперло дыхание?

- Серега, с меня причитается. Ты же знаешь, за мной не заржавеет.

- Ладно друг, решай скорее свои сложные вопросы и надеюсь скоро увидеть тебя в Москве, в штате работников ГУИТУ.

- Спасибо тебе, Сереж, ты действительно настоящий друг.

- Ладно - ладно, мы еще проколем дополнительную дырочку для звездочки на твоем погоне. Все бывай.

Глава 17

В двух шагах от смерти

Пятые сутки охрана лагеря с собаками и задействованные в поисках охотники и сотрудники зоны, прочесывали берега Котуя и тайгу. Беглецы пропали, словно в воду канули. Горючее, лимитированное на плановые облеты территорий, уже закончилось, на заправку пошло резервное топливо. Едва забрезжил рассвет, а Шахов был уже на ногах, сегодня предстояло облететь огромную территорию, где происходит слияние двух рек и обследовать Котуй вплоть до Каяка.

Нарастающий звук винтокрылой машины, разбудил спящих Алексея и Галину. Они вскочили с земли и, прихватив с собой покрывало, укрылись под раскидистыми лапами лиственницы. Сердце бешено стучало в груди.

- Нас уже ищут, - сказал Леша, прижимая к себе Галинку.

- Уже вечер, наверно вертолет прилетел с Отчаянного.

- Хорошо, что мы успели отплыть на приличное расстояние от зоны, а так бы нас нашли с собаками.

- А лодки, а катер?

- Я думаю, что нереально нас найти днем, вот ночью нам следует осторожно плыть. Возможно, они выставят кругом кордоны. Нам бы благополучно миновать лесосплавный участок, где скопилось много бревен, тогда нас трудно будет найти, мы уйдем на восток.

- Тревожно, как - то на сердце, представить страшно, если нас поймают. Леша, милый, я не за себя боюсь, тебя ведь Шахов со света сживет.

- Когда он узнает, что ты преследовала свою цель, он и тебя постарается уничтожить.

- Мне кажется, он не способен на это.

- Почему ты так думаешь?

- Леша, ты прости за такие слова, но он искренне любит меня.

Алексей понимающе кивнул, но слегка скривив губы, сказал:

- После того, как обнаружит пропажу пистолета и мешочек с золотом, он будет другого мнение о тебе. И ты меня прости за такие слова.

Они улыбнулись друг другу и долго еще сидели обнявшись. Лешка тяжело вздохнул и подумал: "Ничто нас теперь не разлучит, кроме смерти". Галя, как бы угадывая мысли любимого, тоже вздохнула и, прижавшись к его груди, молча слушала биение его сердца.

Сгустилась тьма, едва просматривались легкие очертания невысоких гор и деревьев. Костер разводить нельзя, потому перекусили сухим пайком. Вышли на отмель и, расчистив плот, оттолкнулись от берега. Как хорошо ночью, когда мошкара и комары совершенно отсутствуют. В полдень приходилось прятаться под тонким пологом и обрабатывать себя средством от укусов гнуса. Даже представляя путешествие по реке днем, и то можно не бояться гнуса, ветер снесет его, не давая упиться кровью.

Опасный поход продолжался уже пятые сутки, днем приходилось отсыпаться в густых зарослях леса, а ночью потихоньку продвигаться вперед. Но вскоре на Алексея и Галину навалились трудности, стал чаще попадаться "топляк", бревна, задержавшиеся на поверхности реки. Плот то и дело приходилось тормозить или большими усилиями работать шестом, огибая скользкие стволы. К концу пятой ночи, их плот достиг устья притока Котуя, где скопилось большое количество сплавляемого леса. Река в этом месте расширилась, наполнилась водой, и течение уже не казалось таким быстрым. Дальше продвигаться стало опасно, их могли обнаружить. Пришлось причалить к берегу, но в темноте трудно было разобрать, где надежно укрыть плот. Ни веток, ни камней на этот раз беглецы не нашли. Пришлось высадить Галю, а плот Лешка привязал к бревнам и, маскируя его под основные, оставил до следующей ночи.

Место для ночлега выбрали на правом берегу Котуя, миновав обрывистый склон, оказались у слияния двух рек. На другой стороне располагалось самое опасное место, где бригада лесосплавщиков вытаскивали на берег тяжелые, набухшие от воды, бревна.

Как назло, тайга отошла от берега на приличное расстояние, и редкие деревья имели низкорослый вид. Трава, вернее плотный слой ягеля с редкими кустиками шиповника, укрывал землю.

- Галюш, кажется, мы попали. Плот нам не провести сквозь всю эту массу деревьев на воде. Остается только одно, перебежать по бревнам на другую сторону и там сделать новый плот.

- Ночью можно сорваться в воду, и не дай Бог, утонуть.

- То-то и оно, придется рано утром или вечером, когда еще что-то видно.

- Может уйти на восток по притоку Котуя?

- Эту территорию особо будут охранять, а вниз по Котую расширяется область поиска. Пойдем рано утром.

- Хорошо, мой дорогой, если это последний опасный участок, то не будем рисковать.

Лешка взвалил на плечи один рюкзак, а другой взял в руку. Мешок отдал Галинке. Они осторожно стали перепрыгивать с бревна на бревно, взяв направление на другой берег. Он еще умудрялся помогать ей, хватая за руку. Осталось метров сорок, как вдруг с южной стороны, словно гигантская стрекоза, из-за леса с шумом вынырнул вертолет. Он быстро приближался. Сделав круг, затем еще один, он завис над местом, где они оставили плот.

- Родная, брось мешок, - крикнул на ходу Лешка, а сам избавился от одного рюкзака.

Освободившись от части поклажи, беглецы устремились к краю плотов. Вдруг позади, раздались приближающиеся хлопанья винтов машины, и она низко пронеслась над Лешкой и Галиной. Бежать вправо, слишком далеко, прямо - значит оказаться на краю обрыва. Какая там высота, Лешка не знал, но у них не осталось выхода, как броситься к левому берегу, он был намного ближе.

Вертолет быстро долетел до расположения лесосплава и при хорошей видимости сделали несколько кругов. Зоркие глаза охотника - эвенка, заметили необычное расположение бревен.

- Однако, насяльник, странные коротыши плавают.

- В смысле?

- Все бревна, как бревна, а одни прямо совсем короткие.

Спустившись ниже, вертолет завис над сплошными, многочисленными плотами из стволов деревьев. И действительно среди длинных бревен виднелся небольшой по размеру плот. И вдруг, сидевший рядом с пилотом, штурман громко крикнул:

- Люди! Смотрите, смотрите, там - впереди бегут по бревнам люди. Вертолет натужно заработал винтами, и большая машина взмыла вверх. Какие-то секунды и военные в иллюминаторы увидели бегущих по бревнам двух человек. Они быстро перепрыгивали с одного плота на другой. Иногда попадались одиночные бревна и, перекатываясь в воде, мешали беглецам быстро передвигаться. До берега осталось, каких нибудь метров тридцать.

- Уйдут, товарищ майор, - крикнул Козин, отдайте приказ стрелять.

- Еще не время, - осадил его Шахов.

- Майор, если они достигнут берега, то уйдут в тайгу, - крикнул начальник ВОХР.

- Смотрите, что они делают,- подхватил другой сотрудник,- они повернули в другую сторону...

- Но там же водопад, стремнина...

- Майор, прикажите открыть огонь.

Шахов повернул ручку двери и дернул ее на себя. В салон ворвались плотные струи воздуха. Юрий вытащил из кобуры пистолет и, прицелившись в мужскую фигурку, выстрелил три раза. С обоих боков майора послышались выстрелы - это его сотрудники открыли огонь по беглецам.

- В душу мать!! - выругался Шахов и выпустил из ствола еще три пули, но фигурки людей, стараясь миновать опасное место, продолжали приближаться к противоположному берегу.