Страница 57 из 166
- Деймос, Лорд Ужаса, мой верный слуга, - сказал Аргаррон, - Я так рад снова видеть тебя.
Красный воин склонил голову в знак взаимности и согласия.
- Встань, Деймос, - архидемон положил руку на плечо воина там, где оно не было прикрыто шипами, - У меня для тебя есть работа.
Лорд Деймос встал. Его двухметровая фигура была на голову ниже архидемона, но он почему-то не выглядел при этом слабым или жалким. Наоборот, что-то в образе бескрылого Лорда навевало благоговейных страх. Аргаррон чуть склонился к своему слуге и тихо сказал несколько фраз. Деймос молча выслушал все, после чего коротко кивнул и направился прочь. Во избежание трений с гросками или гаррами на груди у него проявился нынешний герб острова Грамб – крылатый череп, проткнутый мечом.
Слуга Аргаррона шел убивать.
* * *
- Остова карликов пали в один день, - сказал Архимаг Лоарин, сидя рядом с воздушным магом Аритэем в своем кабинете у окна.
- Не все острова, - возразил Аритэй, - Только первый ряд крепостей. Аргаррон не добрался еще ни до острова Горнагар, ни вообще до поселений.
Архимаг саркастически хмыкнул.
- Это всего лишь вопрос времени. Ты же знаешь, карлики сосредотачивают оборону на границе, и если уж враг прорвался, серьезного сопротивления им никто не окажет.
- Карлики уже не те, что раньше. Если понадобится, они вооружат даже детей...
- Мы разве не поможем им? – спросил Аритэй.
- Мы это, кажется, это уже обсуждали, - заметил Архимаг.
- Знаю. Но нельзя же так. Мы прикрываемся Братством так, будто они и впрямь могут остановить архидемона.
- Они не смогут, - по лицу Лоарина пробежала тень, - Они все погибнут, но мы успеем подготовить упреждающий удар, пока Аргаррон пирует на трупах карликов.
- Он насосется силой так, что мы потом его не остановим.
- Не думаю, - Архимаг покачал головой, - Да, это увеличит долю наших потерь в дальнейшем, но поможет выиграть драгоценное время. У карликов много островов, и сопротивляться они будут отчаянно. Потом еще Аргаррон будет зализывать раны, собирать новый флот взамен поврежденного... Короче, это займет не меньше нескольких лунных циклов.
- Это цинично и жестоко, - раздался от дверей мягкий голос Лии.
Маги повернулись. Ворожея стояла в дверях, облаченная в тунику выше колен и легкие сандалии для дома. Кончики ее крыльев немного подрагивали, что свидетельствовало о некотором эмоциональном напряжении.
- Отец, Аритэй, - продолжила Лия, - Как вы можете быть такими безразличными к судьбам тех, кто никогда не был нашими врагами?.. Да, они не просили о помощи, но они просто слишком горды для этого. Но разве это отменяет то, что мы поклялись защищать от Тьмы Каенор?.. Весь Каенор, заметьте, а не только Алашом и Радужный Город.
Аритэй отвернулся к окну, а Лоарин сказал:
- Дочь моя, я не думаю, что тебе следует вмешиваться в дела управления. Не думай, что нам безразлична судьба других народов... Но мы же не можем очертя голову бросаться на архидемона. И Избранник еще не готов... Ему надо еще многому учиться, надо стать взрослым...
- Стать взрослым, - тихо повторила Лия, потом подняла взгляд бездонных глаз на Лоарина, - Отец, сколько невинных должно погибнуть, чтобы слуги Света, наконец, осознали свое назначение?
Властитель квостров отвел взгляд. Такой взрослой он дочь еще не видел. Архимаг, фактически правитель самой могущественной расы в Каеноре, не мог подобрать слов для ответа. Впрочем, ворожея и не стала дожидаться слов отца. Она повернулась и бесшумно ушла. Только качнулись занавеси от легкого ветерка, поднятого движением крылатой девушки.
- Что ж, Лоарин, - сказал Аритэй, - Твоя дочь видит дальше, чем ты...