Заветное желание

- Вон тот дом, - женщина показала одной из нижних рук, - А что привело шакмара в наш тихий уголок?

- Два аэррода, сломавшие мою летающую машину, - улыбнулся Грэг, - А так я просто пролетал мимо.

Саква-джуо, всплеснула руками:

- Но аэрродов же давно никто не призывал!

- Это долгая история, и я расскажу ее, если задержусь на вашем прекрасном острове, - Грэг слегка поклонился, - А пока мне нужен ваш старейшина.

- Конечно, - женщина свернула в какой-то двор, кивнув на прощание.

Через пару минут Грэг постучал в массивную деревянную дверь указанного дома. Оттуда сразу же раздался низкий голос:

- Заходи, кто бы ни был. Открыто.

Шакмар потянул ручку на себя, открывая дверь. Внутри дом не изобиловал роскошью, да и излишней она была бы в этой тихой деревушке. Однако вся мебель была добротной, полы – чистыми, а в углу возвышалась большая печь из какого-то красного камня. Сам старейшина сидел на кровати, застеленной бурым шерстяным покрывалом, под резной деревянной картиной, изображающей летящего лурпо.

- Будь сыт, уважаемый, - вежливо поклонился Грэг.

- Взаимно, молодой чародей, - гулко отозвался саква-джуо, вставая. Лоснящаяся голова при этом едва не коснулась потолка, а Грэг почувствовал себя маленьким и жалким.

- Спокойно ли нынче в твоих владениях? – осведомился молодой шакмар. Он знал, что у саква-джуо было не принято переходить сразу к делу, не поговорив сперва о том и о сем.

- Не жалуемся, - отозвался гигант, делая пригласительный жест, - Прошу...

На свет появилась большая бутыль с ягодной настойкой и нарезанное ломтиками копченое мясо с грибным хлебом.

Грэг уселся на стул, при этом почувствовав себя так же, как и тогда, когда он недавно вытащенным с улицы мальчиком впервые сел за нормальный стол. То есть, едва подходя по росту к мебели.

Саква-джуо не обратил на замешательство шакмара внимания, разлил по большим кружкам приятно пахнущую настойку.

- Как тебя звать, шакмар?

- Подмастерье Грэг, уважаемый.

- А я Лорм. Просто Лорм, хорошо?

- Хорошо, - Грэг отхлебнул из кружки. Хмельная сладость приятно прокатилась по горлу и довольным клубком устроилась в желудке.

- Я догадываюсь, - сказал саква-джуо, - что привело тебя ко мне. Тебе надо улететь с острова, и ты пришел просить отдать или хотя бы одолжить тебе Бругга.

- Э... – замялся Грэг, - Бругг – это тот старый лурпо?

- Да, - кивнул гигант, - Я скажу, что Бругг давно не летает с наездниками. Он и сам-то едва держится в воздухе... а он нам очень дорог.

- Я видел, - усмехнулся шакмар, - Уж если с ним играют дети...

- Старый ящер души в них не чает, - улыбнулся старейшина, - Если уж он и повезет кого-то на спине, так это одного из ребят.

- Мой вес немногим больше ваших детей, - Грэг снова улыбнулся, но Лорм оставался серьезным.

- Подмастерье, - сказал он, - Я не думаю, что Бругг вообще тебя к себе подпустит. Но есть еще один способ выбраться отсюда.

- Какой?

- Все просто. Мы, как и почти все наши сородичи, варим тут горное масло. А в ближайшее пятидневье прилетит дирижабль Братства Молота.

- Это задержка, которая может стоить жизни многим, – вздохнул Грэг, - Кроме того, мне не хотелось подвергать риску твоих односельчан, ведь за мной охотятся слуги Аргаррона.

Саква-джуо нахмурился.

- Меня иногда посещают циничные мысли. Как, например, сейчас.

- Полагаю, мысль выражается в том, чтобы попросту скинуть меня с острова в Великую Бездну и избавиться от проблемы?

- Да, - кивнул гигант, ничуть не пытаясь хитрить, - Но я не хочу этого делать. Если Бругг согласиться тебя везти, улетай. Если нет – жди дирижабль, если, конечно, в этом случае переживешь отказ Бругга.

- Понял, - кивнул Грэг, - Ну, я пошел?

- Погоди, хоть вино допей, - сказал старейшина, - Или плохое?

- Вовсе нет, очень даже вкусное, - Грэг сделал еще несколько глотков, - Но я, право же, спешу.

Спустя короткое время Грэг вышел из дома Лорма и направился ко все также нежащемуся на солнце лурпо. Тот блаженно прикрыл глаза, подставив теплым лучам темно-оранжевое брюхо, покрытое потертой чешуей. Несколько маленьких саква-джуо, лишь немногим уступая Грэгу в росте, возились на расстеленной по земле перепонке крыла.

- Привет! – крикнул один, помахав рукой.

- Привет, - кивнул шакмар, подходя. Он тщетно пытался определить пол ребенка. Все дети саква-джуо носили почти одинаковые повязки вроде юбок, а черты лица были трудноразличимы для ящероподобного шакмара.