Заклинатель Белого Мира

     — Что это вы тут делаете?!

     Лияна ахнула и подскочила на месте.

     — Марта!!! — гневно выдохнула она, сжимая кулаки.

     Марта насмешливо сморщила нос.

     «Ну и наглая же эта девчонка!» — убедился Ману в который раз.

     — Тебя Арий ищет, — сказала она дерзко Ману, почувствовав явное превосходство над ним. Ману почему-то вспомнил Северину — теперь он больше симпатизировал ей.

     21 Побег

     Чудовищно хотелось пить. Я забился в кашле. Грудь сотрясалась и полыхала огнем. Казалось, что мое тело соткано из боли. Я вспомнил, как летел с дерева... «Спина...» — застонал я. Ману... Он должен прийти...

     Чья-то сильная рука сжала плечо. Другая бережно подняла голову — и ко рту прильнула ледяная вода. Она проваливалась внутрь, гася раскаленную лаву. Я поперхнулся, но выпил все до последней капли и попросил еще. Только вслух не получилось этого сделать, но мольба была услышана, — и губы снова обожгло прохладой.

     Послышались чьи-то перешептывания, всхлипывания. Я разлепил глаза. Свет ударил и заставил прищуриться. Надо мной незнакомые лица... Какая-то темноволосая женщина, старик... «Арий!» — тут же отозвалось в памяти.

     — Лежи... — мягко сказал он. Эта мягкость подкосила — и я рухнул на влажные подушки.

     Огорчение в его глазах взволновало меня. Спросить, что случилось? Но не было сил пошевелить губами. Арий положил руку на лоб, не давая подняться. Его ладонь показалась неизмеримо тяжелой, но прохладной, — и это принесло покой. Проделанные усилия вызвали упадок сил. Я закрыл глаза и провалился в темноту.

     Через некоторое время меня разбудила та же дикая жажда. Я потерял ощущение времени и не мог понять, был ли это день или ночь, а, может быть, и вечер... Я жадно глотал воду, поднесенную кем-то, и чувствовал каждое ребро, подпиравшее легкие. Больно дышать. В глазах потемнело, но я отчаянно не хотел опять проваливаться в бездну, — и вцепился за край сознания, упираясь взглядом в высоченный потолок, где переливалась стеклянная мозаика в форме звезды. Сбоку дрогнул женский голос. «Марина», — узнал я.

     — Валемира нет уже второй день! Арзу разводит руками. Если он не придет, нужно выхаживать... Прошел день — это много. Кости срастутся неправильно... — голос затих. И я понял, что она плачет. Я чуть повернулся в ее сторону. Угадал.

     — Зачем Валемир? — спросил я осипшим голосом, слыша собственный хрип. Меня пробрал страх. Впервые я испугался смерти. Мне не хотелось умирать. Я хотел спросить, что со мной, но поперхнулся. Что-то мешало говорить, и я откашлялся.

     Марина обратила ко мне медные глаза, полные тревоги. Под ними пролегли голубые тени. Она протянула руку, коснулась теплыми ладонями лица. Мелкая дрожь в пальцах осталась на моей щеке надолго. Я понял, что ее омрачало, — я почти не чувствовал ног и с трудом шевелил пальцами рук.

     Я лежал под цветастым одеялом на широкой кровати. Углы комнаты подпирали рельефные колонны, стены были расписаны узорами и завешаны балдахинами. Под куполом струились тонкие нити света. Значит, сейчас день...

     — Где Ману? — спросил я еле слышно.

     Во рту стоял кислый вкус настоя шиповника и еще каких-то трав. Я провел языком по губам, покрывшимся коркой. Арий посмотрел куда-то в угол. Краем глаза я уловил движение тени на полу.

     Веки сами собой опустились, и на меня тут же навалилась непомерная тяжесть. Я погрузился в мир, где в одиночку боролся с огнем. Пламя вспыхивало по кругу, сужая у горла кольцо. Стон потихоньку умолк.

     Когда открыл глаза, в комнате уже было темно. На стену падали колышущиеся тени от крон деревьев, слышался шелест листьев. Я начал вспоминать, что произошло. Где Царимир? Я вспомнил подслушанный разговор Вестара, отца, пытающегося предостеречь меня... Но мысли не хотели соединяться в одно целое. Я не мог сосредоточиться, сотрясаясь от слабости. По спине словно били молотом, раздалбливая кости.

     Неожиданно надо мной блеснули черные глаза. Как и всегда, по лицу Ману невозможно было определить, о чем он думает.

     — Где Царимир? — прошептал я чуть слышно. На большее не хватало сил.

     — Прошлой ночью уехал в Ордон, — сказал он с неохотой.

     — Уехал?..

     — Да, уехал. На город напали, — вздохнул Ману, избегая моего взгляда.

     — Вестар... — начал я и закашлялся, не договорив.

     — Тише ты, — цыкнул Ману.

     Затем он посмотрел на дверь, склонился надо мной и тихо продолжил:

     — Вестар сегодня вечером отправился на помощь Царимиру. Так что все в порядке.

     Меня пробил кашель, легкие заклокотали. Попытка заглушить кашель украла последние силы. Новость о Царимире шокировала — и внутри все заледенело от страха.

     Ману побледнел и торопливо заговорил:

     — Царимир сказал, что скоро вернется. Придется его подождать... Да куда ты?! Лежи!

     Он надавил мне на плечо, и я обессилено откинулся на подушку.

     — Ты что делаешь, дурак?! Хочешь, чтобы я Ария позвал?! — зашипел он, разозлившись.

     — Вестар убьет его!

     — Кого?

     Я сжал зубы, выжидая, когда немного стихнет боль в спине, и заговорил:

     — Мне помог отец... Вернемся в лес! Я нашел посох. Отнеси меня туда. Нам нельзя здесь оставаться. Вестар и Арзу заодно!

     В ответ тишина. Я посмотрел вверх, ища глазами Ману. Неужели ушел?!

     — Нет.

     Я не собирался смиряться с его отказом, который вызвал острую обиду. Вместе с этим душили собственная беспомощность и злость.

     — Тогда катись отсюда! — выпалил я со злостью.

     В горле стал ком. Я сглотнул, подавляя слезы.

     Сознание затуманилось. От перенапряжения голова отказывалась соображать. И я стал медленно опускаться в огненную пропасть. О Силе я и вовсе не думал. Если я собственное тело не могу себе подчинить, что говорить о ней.

     — Вестар убьет отца, — прошептал я в темноту.

     Мои слова пробудили измученное сознание и вызвали зверскую ярость. Лежать и ждать, пока с семьей расправятся, — нельзя себе этого позволять! Туман тут же рассеялся.

     — Ману, — позвал я.

     — Что? — спокойно отозвался он.

     Я почувствовал его глубокую задумчивость.

     — Если ты не поможешь мне, я пойду сам.

     Я дернулся вперед — и меня оглушила боль.

     Ману снова опустил мне руку на плечо и откинул назад.

     — Все! Ты меня достал! — яростно прошипел он.

     Он поднялся и направился к двери.

     — Если ты не поможешь, тогда Лияна поможет, — бросил я вслед.

     Дух замер и обернулся. Его лицо перекосилось от злости.

     — Ты бредишь. Лучше поспи.

     — Потом будет поздно. Там, возле дерева, меня искал Вестар, чтобы убить.

     Ману хлопнул дверью и ушел, оставив меня в отчаянии.

     Мне захотелось закричать, но это перепугало бы всех во дворце. Я стиснул зубы, от лютой злости скомкал простыни и вытянулся. Кровь прильнула горячей волной к голове, щеки загорелись, в глазах взорвались искры. Под монотонный шум крови полились слезы.

     Я провел невыносимо длинную ночь, сотрясаясь и стуча зубами то от изнурительной горячки, то от внезапно нахлынувшего холода. Дремота подкралась только под утро.

     Я проснулся от бессвязный болтовни. Я не понимал, о чем говорили, или не хотел понимать. Я лежал с закрытыми глазами, отрешаясь от мира. Окружение больше меня не волновало. Веки опухли. Я чувствовал себя мерзко и отвратно. Но чем омерзительней я себя чувствовал, тем сильнее улучшалась способность шевелить пальцами рук и ног. Я постепенно возвращался к жизни.

     Я почувствовал, как кто-то поправил подушки и расправил одеяло. В нос ударил тяжелый запах трав. Кто-то склонился надо мной. По лицу прокатилось горячее дыхание. Но мне не хотелось открывать глаза. Никогда.

     Мелодичный голос Марины смолк. Зачем она заботится обо мне?..