Заклинатель Белого Мира

     Ману с замиранием пригляделся — дышит ли Ким вообще... Он дышал очень медленно, еле заметно. Лияна зашевелилась. Затем открыла сонные глаза и огляделась. Увиденное ее тоже не обрадовало. Она отправилась приготовить травы на случай, если Ким очнется. Когда она ушла, Ману обратился к старику.

     — Я не понимаю, чего мы ждем. Вокруг столько заклинателей...

     Старик даже не взглянул на него, но все же ответил:

     — Мы ждем Валемира.

     — А кстати, куда он делся? Вчера на ужине я его не встретил.

     Арий промолчал в ответ. Видимо, он и сам не знал. А если и знал, то не стал говорить. Вся эта дурацкая ситуация начала злить Ману.

     — Царимир, наверное, уехал уже...

     — Уехал? — вздернул брови старик.

     Ману сначала не понял, что так удивило его. Но потом вспомнил, что Арий не знает про письмо.

     — Вчера пришло известие из Ордона. На город напали. Царимир как минимум вернется через неделю. Конечно, если вернется.

     Арий нахмурился и посмотрел на Кима.

     — Похоже, в Долине случилось что-то серьезное. Он взял с собой Вестара?

     Ману мотнул головой.

     — Значит, ничего серьезного, — заключил Арий.

     Шаги за дверью прервали их разговор. Дверь отворилась, и в комнату вошла целая свита в сопровождении слуг. Арзу, Вестар, Марина. Взволнованная Марина кинулась к кровати и осторожно коснулась руки Кима. Ману потеснили к стене.

     — Почему он до сих пор еще в этой душной комнате? — прогремел Арзу, обращаясь к слугам. Он отдал им распоряжения. И вскоре все вместе переместились в более уютную и большую комнату.

     Помимо кровати там были два дивана, кресла, мягкие паласы, два окна вместо одного. В этой комнате было холоднее, чем в прежней. Ману пришлось накинуть теплую жилетку. Вещи Кима он сложил в низкий шкаф.

     В глаза бросалась несобранность Вестара. Он был рассеян и ворчал по любому поводу. «Неужели не спал? Что он так переживает?..» — подумал Ману. А еще Ману смущало то, что Царимир отправился один, без подмоги, с одним отрядом. Где-то глубоко внутри к нему постучалось нехорошее предчувствие, от которого он старался избавиться. «Не впервой же! Ведь нападали и раньше», — успокаивал он сам себя. Но если с Царимиром что-то случится, Ману не задержится в этом мире!.. Это постоянно повторялось у него в голове.

     Покрутившись в комнате, Арзу удалился. Вестар остался. Он расхаживал по комнате в задумчивости. Марина проводила Ария отдохнуть и немного поспать, приняв на себя заботу о мальчишке. Для Ману же никакой работы не нашлось — и он прошел к креслу в самом дальнем углу. Слуги копошились, принося кувшины воды, чаши и полотенца.

     Про Валемира и словом никто не обмолвился. Вестар приблизился к Киму. Кровать, на которую его уложили, была огромной. И мальчишка занимал всего лишь ее третью часть.

     — Бедняга... Жаль, что теперь у него нет возможности пройти испытание и получить посох... — сказал с сожалением Вестар, потирая подбородок.

     Марина повернулась к нему.

     — Я думаю, что Валемир обязан перенести соревнования. Аким же не виноват, что попал в беду, — выпалила она с предельной строгостью. Вестар не стал возражать.

     — Конечно, вот и я говорю, что Совету нужно пойти на уступки.

     Ману хмыкнул:

     — Какие же это уступки... Чтобы и Май получил посох...

     Однако Марина ничего не ответила на это. Вестар неожиданно кинул взгляд на Ману.

     — Наверное, ночью никто не сомкнул глаз. Нужно передохнуть.

     Ману остался сидеть на своем месте, пропуская намек Вестара.

     — Ману, ты можешь отдохнуть, — настоял он.

     — Благодарю, не стоит беспокоиться. Я совсем не устал. Я еще слишком молод, чтобы отдыхать днем, — сказал он и вежливо улыбнулся.

     Вестар замер, его глаза снова наполнились раздражением. Но ответить ему было нечего. Ману с любопытством наблюдал за ним. Вестар навряд ли переживал за племянника Царимира. Ману вдруг насторожила эта мысль — он вспомнил опасения Кима. Когда там, на горе в Ордоне, они искали письмо, Ким рассказал, что Вестар его не переносит. Но Ману сразу откинул эти мысли. Царимир же не зря оставил Вестара с ним!

     — Царимир выехал сегодня ночью, — неожиданно начал заклинатель, будто бы прочел мысли Ману. — Однако сердце мое волнуется, и я отправляюсь вслед за ним. Аким под хорошей опекой.

     Он улыбнулся краешком губ и бросил на Ману короткий взгляд. «Вот что он такой раздражительный... Беспокоится за свое имущество! Вот и отлично! Пусть катится!» — подумал Ману, по-прежнему приклеивая на лицо дружелюбную улыбку.

     Вернулась Лияна с кружками и заварником. Увидев Вестара, она поспешила к низкому столику. Вестар проводил ее удивленным взглядом.

     — Лия, почему ты бегаешь с подносом? Разве это не работа слуг?

     Лияна напряженно выпрямилась. Ману уже знал, что этот жест мог означать. Она ненавидела, когда ее так называют по имени.

     Она обернулась с милой улыбкой на пухлых губах и сказала:

     — Мне не трудно.

     Лияна переглянулась с Ману. Он мысленно похвалил ее — она поняла это по одному его взгляду.

     Неловкую паузу заполнил низкорослый слуга, заглянувший в комнату. Он объявил о завтраке. Вестар наконец покинул комнату. У Ману же страшный вид мальчишки отбивал аппетит, и он остался в комнате.

     Арий вернулся после полудня. Старик уже выглядел заметно отдохнувшим. Он был не многословен и коротко пересказал нам новости. Царимир, как и сказал Вестар, уехал еще ночью. Валемира все еще не было. Но Арзу обещал, что вечером он обязательно посетит дворец. У старейшины возникли неотложные дела в Светгоре. Марта, как и надеялся Ману, рассказала все отцу и признала себя виновной. Арзу разгневался на дочь, но потом простил и смягчился. Самое главное, что заклинатели Совета это слышали, — и теперь Ким остался в стороне. Это утешило. Однако мальчишка не приходил в себя.

     Вечером, когда Ману уже был не в силах выносить замкнутого пространства, он отправился в сад с Лияной подышать воздухом. К тому же он промерз до костей в этой комнате — и теперь отогревался на солнышке у фонтана в компании любимой.

     — Марина очень заботлива к Киму. Как будто бы он ее ребенок. Ой... Я не это хотел сказать, — тут же поправил он себя. — Я имею в виду…

     Лияна засмеялась. Ману обожал этот смех.

     — Ну, почти. Так и есть.

     — В смысле? — не понял Ману.

     — Все очень просто. Когда мать Кима погибла, а Змога отослали в крепость, отец настоял на том, чтобы Аким переехал к нам. Ведь ему была необходима материнская забота. Тем более они с Мартой одногодки — и мама его воспитывала как своего сына.

     Ману удивленно повел бровью.

     — Даже и не знал... — растерянно сказал он.

     — Откуда тебе знать? Когда тебя призвал Царимир, Акиму как раз было около четырех лет. Я помню его еще маленьким. Он не был похож на хладовея. Сначала все так и думали, что он солнцевей. Пока в нем не начала проявляться Сила. А до этого момента мама так и называла его — солнышко, — Лияна задумалась, потом добавила. — Она очень обрадовалась, что Аким приехал за столько лет первый раз... Они с Мартой играли вместе вот в этом саду. Просто он этого не помнит.

     «Вот оно что!» — вдруг осенило Ману.

     — Тогда понятно, что Марта его отлично помнит! И решила пошутить над ним.

     Лияна нахмурилась, посчитав его шутку неуместной. Она все еще злилась на сестру.

     — Царимир забрал Акима, когда сила хладовея начала проявляться в мальчике. Ему стало плохо здесь, — Лияна замолкла и, похоже, больше не собиралась ничего рассказывать.

     Ману перевел взгляд на фонтан.

     — И вот я опять узнаю чью-то тайну... — с грустью сказал он.

     Лияна улыбнулась.

     — Это не тайна.

     Ману притянул ее к себе, поднес руку к лицу, коснулся острого подбородка и наклонился...