Заклинатель Белого Мира

         — Духи невидимые и бесплотные. Они остаются целостными и осознающими в невидимом мире. Я не забуду тебя.

     — А как ты жил до того, как пришел сюда? — голос Лияны дрожал. Она подавляла боль. Разговор давался ей тяжело.

     — Я умер, когда мне было за тридцать. Память все еще цепляется за прошлое, но я стараюсь избавиться от воспоминаний, что бы жить заново и видеть мир в других красках. Но прошлое все равно мешает… — сказал Ману. — Я бы мог не пойти на призыв Царимира и дождаться своего часа, чтобы память о прошлом стерлась, но я тосковал и отчаянно хотел вернуться назад. И встретил тебя… Царимир искал духа на службу, а я незамедлительно отозвался. Когда Царимир отпустит меня и отменит заклятие, я останусь здесь, в этом мире. И тогда я стану смертным и свободным.

     Я почувствовал, что Лияна улыбается. Затем опять последовала тишина. Мне становилось не по себе в замкнутом пространстве. К горлу подступила тошнота.

     — Ты слышишь?! — оборвала Лияна тишину. — Кто-то идет!

     Я прислушался и услышал голос Арзу. Сердце подпрыгнуло так резко, что его стук мог вполне выдать меня. Я слишком расслабился — и их страх перешел ко мне. Голова закружилась, я вцепился в кресло, унимая сердцебиение.

     — Это отец! — торопливо прошептала Лияна. — Прячемся! Лучше не попадаться ему на глаза!

     Я облизнул пересохшие губы и вжался в кресло.

     Ману резко отодвинул занавес ниши. На меня хлынул поток света, и я прищурился.

     Карие глаза Ману округлились и сиюминутно стали черными. Я не сразу узнал его. Показалось, что он стал взрослее и статнее. Даже не знал, что он способен настолько преобразиться!

     Светлое лицо Лияны померкло, а большие лучистые глаза выдали изумление. Но алые губы почему-то растянулись в виноватой улыбке.

     Я готов был провалиться сквозь землю от стыда, но мне не дали это сделать приближающиеся шаги. Мы одновременно повернули головы к дверям в конце коридора.

     В следующий миг Лияна подалась вперед, вбежав в нишу, и случайно задела столик, чуть не опрокинув графин. Я успел его подхватить. Ману последовал за ней. Он быстро задернул занавес, погружая нас во тьму. Меня сильно придавили к креслу. Я слышал стук наших сердец, бьющихся в унисон. Сладкий запах нарцисса, исходивший от Лияны, перебивал дыхание.

     Дверь с грохотом открылась, и из коридора послышались тяжелые шаги.

     Мы затаили дыхание. Я представил себе разъяренные глаза Арзу. Это конец!

     Арзу прошел мимо. Шаги затихли за закрывшейся дверью.

     Я вылетел из ниши, словно стрела, выпущенная из лука.

     — Что ты тут делал?! — свирепо накинулся Ману.

     Я нахмурился, чувствуя себя нашкодившим ребенком. Мне не нравилось это чувство. Дух решил воспользоваться этим. Конечно же, перед Лияной.

     Она подступила к Духу.

     — Не надо, Ману, — весело сказала она.

     Ее глаза с мольбой сверкнули из-под длинных ресниц. Ману перемялся с ноги на ногу. Его глаза неожиданно потухли, приобретая знакомую, ненавистную мной усмешку.

     Теперь я знал его прошлое, но это не изменило мое отношение к нему. Он по-прежнему оставался трусом!

     — Это случайность. Я не думал, что вы остановитесь здесь, — я потупил взгляд.

     Лияна осторожно покосилась на Ману.

     Мои щеки опять загорелись. Я извинился и быстро ушел.

     Через два дня состоялось посвящение Лияны Эльдаран. Я избегал столкновения с ней. Да и Ману старался обходить стороной. Церемония проходила в тронном зале. Собрались не только заклинатели, но и уважаемые Царимиром семьи хладовеев. Я затерялся в толпе и спокойно наблюдал со стороны. Лияна была неотразима — алое платье струилось по полу, поверх платья была мантия с белой опушкой, в кремовые волосы вплетены золотые нити с драгоценными камнями, на голове была изящная диадема. Я поймал восхищенный взгляд Ману, смотрящего на Лияну. Теперь стало понятно, почему он с неохотой вспоминал о ней. Он же был по уши влюблен в нее! Как я сразу не догадался!

     Марта, как обычно, держалась возле Лияны. Девчонка была одета в сиреневое платье, волосы заплетены в тугую косу — по сравнению с сестрой она казалась неприметной. Но глаза горели синевой. Пожалуй, это было лучше любых украшений. Столкнувшись со мной взглядом, на удивление, она не отвела их и даже кивнула, приветствуя меня. Я ответил ей.

     Все же напряжение между народами все еще существовало. Отменить это может только время. Если только не произойдет очередное столкновение сил.

     Ордон и Светгор — два могучих царства. И народ обязан жить в союзе и мире, чтобы возродить и расширить силу, искоренить страх и обрести защиту. В таком духе Царимир произнес свою пламенную речь. Лияна получила посох из рук Вестара. Заклинатель светился напыщенной радостью от предоставленной чести. Арзу был невозмутим и сдерживал свои эмоции.

     Лияна приняла посох. Древко полыхнуло изумрудом. Это означало, что посох согласен перейти в ее руки. И заклинательница с гордостью объявила себя еще одной защитницей Долины. Зал разразился радостными возгласами и вздохами. Затем последовал праздничный ужин под звуки веселой музыки.

     Я с горем пополам пережил этот неумолимо долгий и жаркий вечер.

     13 Бега

     Горизонт окрасился в холодно-малиновый. Мгновение… И первые лучи солнца коснулись небосвода, зажигая снег. Воздух сковывал леденящий холод. Ордон пока еще поглощали холодные тени, но тонкие нити лучей уже потянулись к острым крышам, окрашивая их пурпуром. Ночь таяла.

     Искрящийся диск солнца полностью выплыл из-за гор, обжигая мне глаза. Я посмотрел вниз — на земле рассеивались последние тени.

     Морозило, и щеки обжигал холод. Руку кольнуло прохладой от оружия. Я крепче сжал лук, поднял его вверх и натянул тетиву до предела. Затем сконцентрировал внимание на мишени, находившейся на противоположной башне, и разжал пальцы, выпуская стрелу. Острие вонзилась точно в сердце мишени.

     — Вот ты где! А я тебя везде ищу! — окликнул меня Царимир.

     Я обернулся. Дядя выглядел бесподобно — в черной куртке и высоких сапогах, на руках перчатки. Темный цвет подчеркивал его силу и молодость. Я встретил его улыбкой.

     — Как ты высоко забрался! — дядя прерывисто дышал после восхождения по длинной лестнице.

     Я вытащил следующую стрелу. Царимир подошел к краю и притих. Я отпустил тетиву. В полете острие блеснуло и достигло цели. Я самодовольно улыбнулся.

     Царимир повел бровью.

     — Мм, не плохо…

     — А если я проиграю? — перебил его я.

     Мой неожиданный вопрос насторожил Царимира. Он посмотрел вдаль и подождал, когда я выпущу очередную стрелу.

     — На этот счет можешь не переживать. В любом случае я позабочусь о посохе. Не пристало наследнику дожидаться очереди, словно он простой хладовей, — улыбнулся Царимир. — К тому же тебе нужно учиться быстрее.

     Мое сердце стало легче полета стрелы.

     — Но не расслабляйся! Это не значит, что ты можешь проиграть, — подчеркнул Царимир, обрывая мою радость. — Так что забудь о том, что я сказал. Ты должен выиграть в любом случае!

     Царимир сказал это с напускной серьезностью. Все это походило на детские игры, но иногда поиграть было в одно удовольствие.

     Я вспомнил про обещание Ману.

     — Дядя, когда я получу посох… Сразу после этого, ты отпустишь Ману?

     Царимир свел брови.

     — Аким, все не так просто…

     Я открыл рот, чтобы возразить, но он поднял руку, заставляя меня замолчать.

     — Вызвать духа не так просто, как кажется с первого взгляда. Для этого требуется отдать много Силы. Я не могу просто так распускать их. Ты, наверное, слышал, что заклинатели оставляют их до последнего. Это не просто слова. Нужно еще уметь найти в ином мире подходящую сущность. Я долго искал для тебя духа, чтобы он был похож по складу ума, нраву, привычкам с тобой. А так как ты был мал, то мне пришлось положиться на свою интуицию… Понимаешь, как это трудно?