Конец здравого смысла

- Нет, так одна глупость,- пожал плечами Лавузен.

- Постойте, я не понимаю, как в кармане, да что вы потеряли, сэр?

- Самого себя и принадлежащий мне по праву здравый смысл. Написали?

- Нет, и не напишу. Вы сумасшедший! Не трудитесь оправдываться.

Лавузен дотронулся до шляпы.

На пороге он обернулся и указал Марчу на вспыхнувшую телеграмму.

ЛОНДОН. ИЗ БЕНАРЕСА ВЧЕРА НОЧЬЮ ПРИБЫЛ ПРИНЦ УЭЛЬССКИЙ...

В гостинице Лавузен задержался перед зеркалом в раздевальной, где, вместо служащих, автоматы в виде железных людей сорвали с них платья и шляпы, выплюнув изо рта сумерки.

Люстры рассыпались брызгами в серебристых зеркалах, а ковры ласкали лак ботинок.

Марч занял первый свободный стол.

Когда подали бутылки, Лавузен налил и спросил:

- Ты прочел последнюю телеграмму в редакции?

- Да. Принц Уэльсский вернулся.

- Ну вот я и нашел себя, следовательно давать объявление было незачем, а теперь смотри,- он поставил откупоренную бутылку вверх дном.

- Что вы делаете? - ужаснулся Марч,- вино льется на скатерть.

- Пусть льется. Когда опрокидываешь предметы, события, людей вверх ногами, из них выливается вся чепуха, называемая здравым смыслом, и они становятся настоящими неподдельными фактами. Весь мир необходимо поставить вверх ногами, и только тогда труха условностей, традиций, предрассудков высыпется из него. Теперь иди, отдыхай, по твоим глазам я вижу, что ты согласен со мной. Завтра я намерен лечь спать уже принцем Уэльсским.

- Завтра? Но как?

- Всякий уважающий свою профессию король всходил на трон обычно в союзе с армией, парламентом, социалистами, я же не настолько популярен, чтобы подкупить архиепископа Кентерберийского, но так как в Англии существует традиция действовать при помощи какого-нибудь учреждения, мне остается сесть на трон через цирк. Серьезней и безобидней. Спокойной ночи!

Глава восьмая

Люди, случайно проходившие около семи вечера по Виктория-стрит, были поставлены в тупик несколько необычным явлением.

Чернобородый джентльмен, одетый слишком элегантно, чтобы его можно было заподозрить в жажде оригинальности, поставив одну ногу на ступеньку автомобиля, рассказывал торжественным голосом:

- К перечисленным уродствам современной Англии надо прибавить, что парламентаризм считается единственной формой правления, что в аббатстве должны заседать свиноводы в париках, только, боже упаси, не рядом с демократами во фраках.

- Может быть пора? - робко заметил тот, к кому обращался джентльмен,шофер ждет.

- Я еще не кончил, Марч. Леди и джентльмены,- обернулся Лавузен к стоявшим у автомобиля,- знаете ли вы, что такое здравый смысл? Ну так я вам скажу: это уверенность любого ротозея, что его любопытство к чужим разговорам останется безнаказанным. Нет возражений? Шофер, в Ледгетский цирк!

Марч надел шляпу и в молчаливом почтении открыл дверцу авто.

- Постойте, куда вы?

- Да пустите, нельзя стоять в дверях!

Оглушительные аплодисменты. Цирк полон. В тягучей жаркой пелене плавятся лица, с балконов свисают гирлянды рук.

- Выводят, выводят!

- Какие они розовые! Как наш епископ!

- Бетти, Джон, видите: поросята?

Оркестр проглотил шум разговоров ослепительным грохотом труб.

- Снимите ваш проклятый цилиндр!

Марч метался в толпе. Лавузен неожиданно исчез. Отыскать его, ввиду однородности черных костюмов, было невозможно. Зажатые в проходах галерей люди потоком хлынули в партер.

Марч даже не знал своих мест, билеты остались у Лавузена. Глыбы спин, как льдины, затерли англичанина.

- Леди и джентльмены, прошу занять места!

С арены доносилось яростное хрюканье, щелканье бича и равнодушные туры вальса.

Пробираясь в партер, Марч столкнулся с мужчиной во фраке: двое военных мужественно прокладывали ему дорогу.

Марч схватил за руку незнакомца.

- Лавузен, что с вами? Куда вас ведут?

Джентльмен отступил, хватаясь за грудь.

- Я вас не знаю, сэр, пропустите!

"Лицо... движения... костюм... не он?.. тогда кто же?.."

Марч поспешил скрыться в толпе. Одно мгновенье ему почудилась белая перчатка констебля на плече. Молодой человек в последней попытке метнулся взором по галерее - Лавузена не было. Тогда Марч поспешил к выходу. Пробежав коридоры, заклеенные плакатами, он вдруг остановился, сжав голову руками. События казались ему так бессмысленно увлекательными, что, забыв одеться, он выбежал на улицу.

Из ряда моторов, дрожащих брызгами фонарей, бросился в глаза один, поворачивающий колеса. Около дверцы в почтительных позах стояли директор и два шталмейстера.

Марч вскрикнул... Сидящий рядом с шофером ливрейный лакей махнул рукой. Мотор загудел, и все-таки англичанин успел уловить королевский герб на дверцах, а за стеклами на одну секунду мелькнуло лицо.

Нет, этого лица Марч не рассмотрел. Англичанин разразился диким хохотом, ударяя себя в грудь.

- Здравый смысл, капелька здравого смысла! - кричал Марч.

Белая перчатка полисмена во второй раз и уже прочно легла на его плечо, а суровый чревовещательный голос произнес сухо и непоправимо:

- Прошу следовать за мной, сэр!

- Здравый смысл! Слышите, констебль?

- Дежурный, автомобиль! - скомандовал полисмен.

Автомобиль мчал.

- Сперва в полицию, все-таки,- заметил сержант, наклоняясь к Марчу.

Тот пожал плечами.

- Как вам угодно, но я не понимаю, за что?

- Вы попались у экипажа его высочества. Но не стоит распалять вашего любопытства. Уже приехали,- констебль пропустил арестованного вперед, заботливо придерживая его за пиджак.

- Я не убегу,- вспыхнул Марч.

- Никто не сомневается. Я вам помогаю, шесть ступенек, сэр.

Узкий каменный коридор пахнул сыростью. Мрачно-спокойные синие "бобби" шагали из угла в угол. Запах плесени не могла убить дешевая сигара коронера, писавшего за грязным столов.

- В чем дело, констебль?

- Арестованный, честь имею доставить. Задержан мною у цирка, при попытке бросить бомбу в экипаж его высочества принца Уэльсского.

- Что такое, повторите! - привскочил побледневший коронер,- удвоить наряд!

- Это недоразумение! - заметил Марч.

Коронер несколько минут изучал лицо арестованного, потом тяжело опустился на стул.

- Хорошо! Пусть будет недоразумение. Обыскать!

Два синих автомата отделились от стены и привычными жестами проехались по карманам.

- Что-то круглое, сэр!

- Вынуть!

Марч сам опустил руку в карман и медленно вытащил маленькую взрывчатую капсулю.

- Однако, сэр, это и есть ваше "недоразумение"?

Марч с любопытством повертел в руках бомбу и, повинуясь молчаливому жесту начальника, положил ее на стол.

- Вы большевик? Отвечайте же, черт возьми!

- Я прямо не понимаю, как она могла попасть ко мне.

Полисмены перемигнулись, подтолкнув друг друга локтем. Коронер взял лист бумаги.

- Ваше имя?

- Марч Суаттон, но я, право...

- Потрудитесь отвечать на вопросы.

Раздался пронзительный треск телефона.

- Да? Не может быть?! Слушаю,- дежурный положил трубку и несколько минут смотрел на Марча.

- Стул джентльмену! - неожиданно рявкнул коронер, залпом опрокидывая стакан воды.

- Могу я узнать, в чем дело? - спросил Марч, присаживаясь.

- Конечно, сэр. Прошу всех выйти!

Когда шаги стихли и дверь прикрылась, коронер встал.

- Произошла печальная ошибка, сэр. Вы свободны. Бомба? Что касается этой милой на вид безделушки, то вы можете взять ее с собой.

- Но она не при-над-ле-жит мне!

- Как угодно! В ваших руках она безвредна. По приказанию министра двора принца Уэльсского, вас немедленно просят доставить в Букингемский дворец для личного свидания с его высочеством,- голос коронера задрожал,нелепая ошибка...