Страница 21 из 50
Я прошла в конец зала и села на своё любимое место в углу, спиной к стене. Столик, к моему огромному удовольствию, оказался незанят.
Стоило мне сесть на стул, как подскочила новенькая разносчица. Она с улыбкой перечисляла меню на сегодня, а я рассматривала посетителей. Большинство из них были завсегдатаями в таверне Грога, но встречались и незнакомые лица: у окна сидела девочка лет десяти, а за барной стойкой - незнакомец в плаще. Он о чём-то мирно беседовал с протирающим стаканы троллем. Я не смогла сдержать улыбки, увидев знакомое лицо с плоским носом и чуть выступающими клыками. Грог умудрялся совмещать своё занятие с беседой, и при этом внимательно следить за порядком в таверне. Несколько раз он посмотрел на меня, но не увидел лица. Я снова закрыла его капюшоном.
- Так что Вы будете заказывать? – ворвался в мои мысли девичий голос. Кажется, она не первый раз задаёт этот вопрос.
- Мне всё равно. Принесите что-нибудь без мяса, десерт и напиток.
Девушка кивнула и побежала на кухню. Я вспомнила, как иногда подменяла наших разносчиц и, получая новый заказ, точно так же врывалась в царство кастрюль и половников. Каст, наш повар, всегда ругал меня и говорил, что кухня не терпит суеты.
Улыбнувшись воспоминаниям, я продолжила разглядывать хозяина таверны. Внешне в нём ничего не изменилось, но всё равно казалось, будто бы тролль постарел. Порывистость в его движениях сменилась ленивой неспешностью, лицо как будто осунулось, и Грог теперь немного горбился. Исчез из глаз лукавый блеск, хотя взгляд остался по-прежнему цепким и проницательным. Что же случилось с тобой, зелёненький?
- Ваш заказ, - порхнула ко мне разносчица. Выставила две тарелки с чем-то съестным и кружку.
Ела я, не замечая вкуса. Даже не поняла, что именно мне принесли: тушёный картофель или гороховую похлёбку. Мне было плевать на это, мысли заняло состояние тролля. Всего три месяца прошло, а он уже так изменился.
Доев то, что мне принесла разносчица, я положила на стол серебряную монету и подошла к Грогу. При моём приближении мужчины прекратили беседу. Подозрительно это.
- Что с тобой случилось, зелёный? Выглядишь так, будто последняя корова померла, - улыбнулась я из-под капюшона. Грог только удивлённо посмотрел на меня.
- Мы знакомы?
- Были, - кивнула я, - Теперь у меня иное имя.
Тролль нахмурился, пытаясь рассмотреть моё лицо. Я не стала долго мучить друга и сняла капюшон. В первое мгновение ничего не происходило, но потом в глазах Грога появилось узнавание.
- Снежинка? Я думал, ты не вернёшься.
- Сэй, - протянула руку, - Как я могла не вернуться? Я ведь обещала.
Про себя грустно покачала головой: как же хорошо всё же знает меня этот тролль. Я ведь и правда не собиралась приходить. Странно, что моё решение изменилось, обычно я держу слово, данное самой себе.
Грог проигнорировал мою протянутую руку – вышел из-за стойки и крепко меня обнял. Таких проявлений нежности я не ожидала, поэтому стояла ошарашенная, чувствуя, как в носу неприятно покалывает. С каких пор я стала сентиментальной?
- Добрый день, мисс Сэй, - ехидно протянул тип в плаще, и я с ужасом поняла, что знаю этот голос. Хранители смеются надо мной?! Азар Гордон! Меня когда-нибудь оставит в покое этот вампир? Чтоб ему и всем его собратьям неделю икалось.
- Добрый, лер Гордон, - пропела я, отстраняясь от тролля. Тот бросил на нас с вампиром удивлённый взгляд.
- Постоянная работа, о которой я тебе говорил – преподавание в Академии. Я веду расы у Сэй, - опередил мой личный кошмар вопрос Грога.
- Что ж, тем лучше. Сэй, для тебя есть работа. Мы как раз о ней говорили с Азаром.
Я кивнула и села на соседний с вампиром стул, собираясь внимательно выслушать условия заказа. Очевидно было, что нужно кого-то убить. Нет-нет, не человека, даже не вампира… хотя очень хотелось бы избавиться от одного представителя их братии.
- На болоте возле Медвежьей норы завёлся зверь. Он нападает на жителей села. Сначала ел кого придётся, потом начал детишек воровать - мяса ему нежного захотелось, видимо. Семь жертв, из них пока один ребёнок. Ещё двое детей каким-то чудом спаслись. Судя по их рассказам, монстр похож на большую чёрную жабу с шестью парами глаз, двумя языками и парой рогов. Не знаю, насколько достоверно описание, но селянин с небольшим даром говорит, что дети точно видели существо незнакомое. Это не навки, не болотники, а что-то действительно страшное.
- Где село? – обронила, сосредоточенно перебирая в памяти всех существ, подходящих под описание. Вариантов было два, но ни один монстр не жил на болоте. Надо будет покопаться в памяти детей.
- На севере отсюда, на том краю леса, - махнул рукой в нужном направлении тролль.
Я кивнула и встала, выжидательно уставившись на вампира. Тот, в свою очередь, сверлил меня недоверчивым взглядом.
- Что? Гадаете, справится ли маленькая глупая девочка с убийством монстра? – скривила губы в усмешке.
- Гадаю, не станешь ли ты обузой, потому что убивать монстра буду я.
Хмыкнув, я помахала Грогу и вышла из таверны. Краем уха услышала, как тролль говорил о моём знании леса. Сказал ещё, что я не одного монстра уже убила, так что обузой точно не стану.
Когда я уже вышла за ворота города, меня нагнал вампир. Ничего не говоря, пристроился рядом. Так мы и шли, каждый в своих мыслях. Нарушил тишину вампир лишь тогда, когда мы подошли к самому лесу.
- Снег в этом королевстве? Да ещё летом?
- Здесь вышла из-под контроля чья-то сила, - пояснила я.
- Это же какая должна быть мощь, чтобы такое сотворить… - пробормотал себе под нос лер Гордон. Я решила не комментировать, просто сделала вид, что не услышала его шёпота.