Страница 9 из 16
– И, во всяком случае, не ставить в неудобное положение тех, с кем вам и в дальнейшем еще не раз предстоит иметь дело.
Хлопнув дверью, Мамонтов вышел из комнаты. Остановился за порогом. Негодяй! Так разговаривать! И где! В пятидесяти верстах за линией фронта! Его бы под те пулеметы, что били по переправе!..
Больше ни с кем он это решение не обсуждал.
В шестом часу вечера следующего дня две белоказачьи колонны двинулись на юго-восток, назад, за линию фронта, откуда и начали свой путь утром 4 августа. Там, уже за передовыми заставами красных, одна из них – обоз – повернула еще круче на юг, к Дону, другая – снова пошла на север, в направлении деревни Елань-Колено.
Ушедший к югу обоз сыграл и некоторую маскирующую роль. В штабах красных частей посчитали, что это вообще подобру-поздорову убрались почти все войска, пытавшиеся взломать оборону 40-й дивизии. Те же, что остались, – совсем небольшой отряд. Справиться с ним будет нетрудно.
А небо обрушило на весь этот край дожди. Сплошные, ливневые. И вовсе-то неприметные прежде ручьи, речки вспучились, превратились в бурые от смытого с полей чернозема стремительные потоки. Что ни овраг, то теперь – бурлящее озеро. Не подступись: рухнет подмытый берег, вода подхватит, закрутит.
На раскисших, затопленных дорогах повозки увязали по ось. Выбивались из сил и люди, и лошади. Брань, крики, удары нагаек, конское ржание многоголосым стоном сопровождали переход. И к тому же – глубокая ночь.
Все это мамонтовский корпус преодолел. Наконец позади осталась и бушующая, бешено мчащаяся, небывало полноводная для августа Елань. Вступили в деревню Елань-Колено. Красноармейцев в ней не было, но население затаилось. Не только приветствий, улыбок, даже простого слова не услышал от жителей никто из казаков.
Мамонтов особо интересовался этим. Когда докладывали, говорил себе: «Фронтовая полоса. Держат нейтралитет. Непоказательно. Подтянуть остальные полки и – рывок!»
Прискакали разведчики: севернее деревни – позиции двух красных полков.
Но что теперь были ему те полки! О предстоящем Мамонтов думал со сладострастием. Окружить плотным кольцом конных и пеших отрядов повозки с боеприпасами, навалиться на противника. Смять его, уничтожить…
В тот же день, 10 августа 1919 года, после еще одного боя близ деревни Макарово – красные бойцы, принявшие этот бой, погибли все – казачий корпус единым духом, налегке проделав более шестидесяти верст и спутав этим расчеты прифронтовых красных штабов, остановился у сел Костин-Отделец и Братки и четверо суток стоял там.
Не в селах – у сел! Чтобы тщательно сберечь тайну своего местонахождения, а главное – не выдать численности имеющихся сил.
Для того же безжалостно уничтожались пленные и вообще все посторонние, случайно оказавшиеся в расположении войск.
Но была еще одна тайна: колебания самого командира корпуса. Куда ударить?
По тылам Лискинской группы красных – и этим выполнить оперативную задачу ставки Главнокомандующего вооруженными силами Юга России и штабом Донской армии?
На Тамбов – и шагнуть в историю возродителем вековечной российской государственности?
Как Минин и Пожарский. Как Константин Первый, может быть… А что? Государь Николай Второй отрекся в пользу Великого князя Михаила. Михаил престола не принял. Оставил этот вопрос на усмотрение Учредительного собрания. Оно, хоть и собралось, но заседало столь кратковременно, что вообще никаких решений не изъявило. Государя сейчас нет на Руси! Трон свободен. А что?..
Глава вторая
Еще одно поле боя
– Орлы! Славные мои донцы! Приветствую и поздравляю с великим праздником: началом похода в-вашего корпуса на Москву…
Евграф Аникеевич Богачев, александровско-грушевский купец, наследник и продолжатель торгового дела «Богачев и Компания», тридцатилетний дородный бородач, бессильно распластался на стуле – этакая глыбища в измятом песочного цвета костюме и розовой крахмальной рубашке с кружевными манжетами, – говорил через силу. Временами собственная голова становилась ему тяжела. Утыкался бородой в грудь. Тогда доносилось глухо, все про то же:
– С-сорок сороков церквей… Белокаменная в-встретит в-вас колокольным звоном… Не в-веришь? Он т-так и с-сказал!
Его торговый компаньон Леонтий Артамонович Шорохов стоял спиной к окну, единственному в этой крохотной комнатушке, смотрел на Богачева с улыбкой, но в душе-то он оставался совершенно холоден от напряжения, с каким вслушивался в гул приближающегося поезда. Скорее всего, состав набирал ход после стоянки на станции.
– Леонтий! Я для дела гуляю. Разве так бы я стал?
– Стал бы, – коротко вздохнул Шорохов. – Знаешь, одному мужику сказали, что за каждую рюмку водки, которую он выпьет на этом свете, черти в аду дадут ему рюмку дегтя…
Он замолчал. Состав вот-вот должен поравняться с окном. Тогда многое определится. Потому-то Шорохов и любил бывать здесь, в конторке при станционном пакгаузе фирмы. Случалось, коротал в ней ночи. Задрожал пол. Значит, мимо уже проходил паровоз. Рывки шатунов были резки. В такт с ними содрогалось все здание. Очень спешат покинуть станцию? Почему?.. Но вот начались вагоны. В конторке теперь становилось то светлей, то темней. Судя по стуку колес, по частому мельканию теней, по их однообразию, шел товарняк. Ни классных вагонов, ни платформ. Впрочем… Лихое время! И пассажиры трясутся, в чем придется. Колеса стучали все чаще. «Пятнадцать… шестнадцать», – про себя считал Шорохов, продолжая смотреть на Богачева с той же улыбкой. Все-таки что в них везут? Или – кого? Повернулся к окну, открыл форточку. Ворвалось пение. С гиканьем, свистом, притоптыванием десятков ног. Воинская часть. Поют лихо. Это не с фронта.
– Ну? – задрав бороду, Богачев требовательно смотрел на него. – Дальше что было с тем мужиком?
– Пришел к кузнецу: «Деготь есть? Наливай!» – «С ума сошел!» – «Наливай!» Выпил, поморщился: «Дрянь. Но втянуться можно».
Шум поезда растаял вдали. Стало слышно, как бьются о стекла залетевшие в комнату мухи.
– Втянуться можно! – Богачев давился хохотом. – Я для пользы. На пару со свояком. Хочешь? В любой момент подтвердит.
«Подтвердит, – подумал Шорохов. – Такая же разудалая пьянь».
Небрежным жестом он отбросил полу клетчатого щегольского своего пиджака. Открылась золотая цепочка, пересекающая черную ткань жилета. Рука привычно нащупала в кармашке головку часов, щелкнула крышка: состав проследовал в девять часов четыре минуты.
Богачев не унимался:
– Втянуться… Только дегтя мы вчера и не пили…
На канцелярском столе лежал номер новочеркасских «Донских областных ведомостей» – шершавый, розовато-серой оберточной бумаги газетный лист. Шорохов протянул его Богачеву:
– Читай.
Богачев отмахнулся:
– Еще чего!
– Тогда слушай… «Теперь мы переходим в наступление. Воронеж будет взят в самое ближайшее время. А докатимся до Москвы, и война будет к осени закончена», – Шорохов опустил руку с газетой. – К осени! Чьи слова? Тут указано: генерала Иванова. Командира Отдельного Донского корпуса!.. Смотри! И газета – с почты только сейчас принесли… А вот и еще напечатано… Это уже о Главнокомандующем…
Богачев многозначительно кивал. Шорохов знал, однако, что по его поведению никогда не разберешь, понимает он то, о чем идет речь, или нет. Купец потомственный. Привычку хитрить с любым собеседником унаследовал прочную.
– После парада генерал Деникин был приглашен на завтрак в гостиницу «Палас-отель». За завтраком Донской атаман генерал Богаевский предложил тост: «Я поднимаю бокал за Деникина, и как ни тяжело для нас было бы расставаться с генералом, но я пожелал бы видеть его скорее в Москве. Ура!» – Шорохов швырнул газету на стол. – И после всего, что здесь напечатано, много ли стоят слова твоего генерала? Тоже мне тайна! О ней во все трубы трубят.
– Не веришь? – Богачев побагровел. – Да если корпус в полном составе на Москву идет, знаешь сколько добра ему надо? Одной только кожи – вагонами. Наш товар! – вскинув голову, он бородой указал в сторону двери, которая вела из конторки в пакгауз. – А сукно? А войлок?.. В Совдепии голод. Значит, и провиантский обоз корпусу нужен. Это опять же – сбруя, телеги, брезент. Свояк говорит, пройди по всей их станице – и завалящего колеса в запасе ни у кого нет.