Страница 61 из 119
– Это я, Тайна, – успел шепнуть девушке робот в синем рабочем комбинезоне, и быстро удалился, оставив потрясенную и обрадованную девушку. Алекс! Несколько мгновений спустя, Тайна уже начала сомневаться, не померещилось ли ей это от усталости. Нет! Это был именно он! Теперь она была уверена, что Алекс жив. Так счастлива она не была никогда…
Теперь Тайна знала: да, именно Алекс, вооруженный бластером, в минуты смертельной опасности наблюдал за Диком сквозь вентиляционную решетку в оранжерее, готовый в любую секунду прийти на помощь своей любимой воспитаннице.
Снова завыла сигнализация. Ко всем несчастьям на гравилете добавилась новая беда. Внезапно начала повышаться температура в отсеках: нарушилась система теплообмена.
Все силы остатков экипажа немедленно были брошены на ликвидацию аварии. Но причину неполадки отыскать не удавалось. Астронавтам пришлось шаг за шагом «прозванивать» всю систему.
Тайна работала в оранжерее уже восемь часов. На девушке был лишь легкий топик из хлопка и такие же шорты. Было очень жарко и душно. Температура в оранжерее за четыре часа поднялась еще на два градуса.
Астробиолог делала, все что могла, чтобы спасти любимые растения. Нажимая по очереди на разноцветные кнопки своего пульта, она устроила дополнительный полив, включила систему опрыскивания, до краев заполнила водой ряды кювет, опустила плети огурцов до земли, включила вентиляцию…
Проделав все это, Тайна снова взглянула на табло: температура продолжала расти. Ничего не помогало… Девушка подошла к продуктоводу, нажала кнопку и, получив стакан апельсинового сока, с жадностью его выпила, а затем повторила заказ.
Затем астробиолог начала сбор овощей. На помощников рассчитывать не приходилось: все роботы, как и люди, были заняты поисками причин аварии. Тайна не сомневалась, что этим же занимается и Алекс…
С грустью оглядев увядающие растения, она собрала еще несколько ящиков огурцов, и вновь взглянула на табло. Температура снова поднялась. «Если не найдут причину аварии, мы все здесь скоро зажаримся, как цыплята на вертеле», – уныло подумала девушка.
Астробиолог подошла к своим любимым розам. Они все еще цвели! Но полуувядшие лепестки уже начали осыпаться, а бутоны выглядели так, словно их кончики слегка опалило пламенем. Бедные розы погибали на глазах! Алая «Тайна», нежно-розовая «Мечта», голубой «Блюз», оранжево-розовое «Пробуждение», белоснежный «Айсберг», розово-сиреневая «Идиллия», золотисто-желтая «Загадка», малиново-фиолетовая «Валькирия»… Прекрасные и одновременно такие уязвимые…
Дышать становилось все труднее. А ведь Тайна находилась в оранжерее. Каково же приходится людям, работающим в тесных проходах среди раскаленных труб?! Немного отдохнув и снова попив сока, девушка продолжила работу, не давая себе передышки до самого вечера.
Полива и опрыскивания оказалось недостаточно. Теперь Тайна вынимала из форм морозильников большие куски льда и выкладывала их в кюветы-поддоны. После работы, приняв чуть теплый душ, она там же, в оранжерее, осталась ночевать, расположившись на диване в своем рабочем кабинете. Здесь было все же прохладнее, чем в каюте…
Проснувшись, Тайна почувствовала: стало еще жарче. Она прямо в одежде быстро приняла прохладный душ и поспешила к своим растениям. Картина, представшая перед астробиологом, была удручающей. На томатах и перцах погибли и осыпались цветы и бутоны, а самые мелкие плоды пожелтели. Тайна собрала с кустов спелые и почти созревшие овощи и сложила их в ящики.
В следующем отсеке дела обстояли еще хуже. Большая часть огуречных плетей погибла… Девушка начала вырывать с корнем погибшие растения и собирать в ящики все находящиеся на них огурцы, даже самые маленькие. Эта работа заняла немало времени.
Проведя расчистку своей плантации и выбросив погибшие растения в утилизатор, Тайна двинулась в следующий отсек. Температура продолжала нарастать… Атмосфера в оранжерее постепенно становилась невыносимой.
В это время Алекс методично исследовал самые потаенные уголки гравилета в поисках причины неполадок. Ему не нужно было носить за собой инструменты: в пальцах робота было все необходимое. Он должен, должен найти повреждение, иначе его девочка погибнет от перегрева! Работу Алекса осложняло еще и то, что он не должен был попадаться на глаза людям…
Тайна продолжала осматривать растения. Погибли цветы на лимонах, и на всех карликах: апельсинах, мандаринах, гранатах… Завязь начала опадать и на яблоках, грушах, а также на дынях, арбузах, кабачках, тыквах и баклажанах. Пожухли и осыпались лепестки роз… Некоторые кусты выглядели так, словно их ошпарили кипятком. Растения, спасшие Тайну от обезумевшего стрелка, продолжали погибать на глазах, а она ничем не могла им помочь!
Лишь некоторые овощи да деревья-карлики пока еще кое-как держались. Словно птенцы, разинувшие клювики, растения молили Тайну о спасении! «Пожалуйста, потерпите немного, продержитесь еще чуть-чуть», – мысленно обращалась к ним девушка. Она и сама-то едва держалась. Если повышенная температура продержится еще пару дней, то все растения обречены. Впрочем, как и люди…