Страница 60 из 119
Грецки задумался снова… Имел ли Дик сообщника или же просто рассудок и без того странноватого парня не выдержал страшного напряжения, длительное время царящего на гравилете?
А Тайна размышляла о том, что в целом ее теория блестяще подтвердилась. Дик не в счет… Парень со слабой психикой просто не смог вынести бесконечного стресса, и, сорвавшись, застрелил первых попавшихся на глаза людей… А Энтони Грейса настоящий маньяк мог убить и раньше, но не торопился…
Теперь на корабле осталось лишь семнадцать человек. Это были люди с последних рядов стереографии, и теперь Тайна могла просчитать, кому опасность угрожает в первую очередь. Конечно, маньяк мог снова нарушить правила созданной им же самим игры. Например, кто-то мог удачно подвернуться под руку… Так что даже если к очередной потенциальной жертве приставить охрану, то убит может быть совсем другой человек. И камеры не помогут… Маньяк легко меняет записи, и потому обнаружить его не удается.
Отчаявшийся командир корабля отдал приказ: никому не оставаться по одиночке, держаться постоянно вдвоем-втроем, вместе находиться и на работе, и после нее.
Теперь ложная тревога звучала уже чуть ли не каждый час… Нервы сдавали даже у самых выносливых.
Почти все из семнадцати пока уцелевших астронавтов уже смирились с неизбежным. Теперь они точно знали, что обречены… Люди ждали смерти со дня на день. Надежда покинула павший духом экипаж «Неустрашимого». Атмосфера ужаса охватила последних обитателей гравилета…
Радист Норма Блейк, не выдержав всех этих страшных испытаний, наглоталась таблеток, а затем попыталась вскрыть себе вены, но к счастью, в этот вечер ее решила навестить подружка астрофизик Анна Леонарди. Поняв, что случилось неладное, та вовремя подняла тревогу, и девушку удалось спасти.
Вскоре погибло еще двое астронавтов: их во время ремонтных работ накрыла огромная стальная плита. Кэйт Борроу и Феликс Битофф погибли мгновенно, расплющенные многотонной глыбой. А рядом было найдено роскошное кольцо с сапфиром…
Подозрения Грецки снова пали на астробиолога. Тайну Гор в очередной раз подвергли изоляции. И Чанг опять убеждал Грецки освободить девушку.
– Разве ты до сих пор не понял, что она непричастна к преступлениям? Виновен был ее робот, согласен. Но не она. Взаперти ей грозит смертельная опасность…
– Не более, чем другим, – отрезал Грецки. – К тому же она, как видишь, до сих пор жива и здорова, в отличие от многих. Робот уничтожен, а убийства продолжаются. Что ты скажешь на это? Ты недооцениваешь эту тварь, явно ей симпатизируешь и тем самым, покрываешь ее преступления. Я вынужден буду отметить это в рапорте.
– Делай, как считаешь нужным, – устало ответил заместитель командира, – но и я отмечу в своем рапорте, что ты готов обвинить невиновного, лишь бы оправдаться самому!
Чанг не оставлял попыток обезопасить Тайну, он переживал за нее и пытался как-то помочь. Одну любимую женщину он уберечь не сумел… А эта удивительная девушка была теперь совершенно беззащитна перед убийцей: без оружия и под замком.
А еще через неделю, Анна Леонарди, до этого спасшая подругу, лишилась жизни, когда решила принять ванну. Девушку просто утопили, насильно удерживая ее голову под водой. На дне ванны нашли роскошную бриллиантовую брошь…
Четырнадцать живых продолжили полет. Грецки отменил свой приказ ходить по двое-трое, но его уже и так никто не придерживался: люди слишком боялись друг друга… Тайна Гор по-прежнему сидела взаперти и думала:
«Почему маньяк не нападает на меня, ведь я – идеальная мишень? Он просто знает, что я все равно никуда не денусь… Оставил напоследок? Или же все же хочет свалить все на меня? А может, Алекс все-таки жив?»
А Грецки уже начал подозревать в заговоре всех роботов «Неустрашимого».
Командир, наконец-то, согласился с Чангом, что такое обилие улик – это уже нечто из ряда вон выходящее и разрешил освободить астробиолога: людей катастрофически не хватало.
Поздно вечером Чанг сообщил Тайне, что она снова вне подозрений. А проснувшись утром, освобожденная девушка нашла на журнальном столике свежесрезанную розу. Астробиолог сидела, словно зачарованная, не сводя глаз с полураспустившегося цветка… Медленно протянула руку и осторожно потрогала атласные лепестки… В оранжерее было много розовых кустов, но этот цветок был нежного оранжево-розового цвета – ее любимый сорт «Пробуждение»… Алекс жив! Воодушевленная этой мыслью, астробиолог с энтузиазмом приступила к работе. Главное, держаться – не выдать себя, свою радость!
А работы было очень много. Некоторые растения уже погибли без надлежащего ухода: людям было не до них. Дик скосил бластером целые участки. Все роботы из-за нехватки людей были задействованы в ремонтных и подсобных работах и не могли работать в теплице. Теперь Тайне приходилось наверстывать упущенное. Астробиолог увлеченно работала допоздна, почти забыв о мерах предосторожности. Почти – потому что беспечности в таких условиях быть не могло.