Страница 23 из 119
На многих бутылках были обнаружены отпечатки пальцев Роя. Именно его зафиксировала и видеокамера, расположенная у входа в отсек с напитками. Несколько роботов, подтвердили, что видели Брауна накануне праздника идущим в сторону этого отсека. Впрочем, роботы сообщили, что часто встречали пилота возле продуктового хранилища и прежде. Несмотря на то, что все улики были против Роя, Чанг считал, что все это могло быть простым совпадением, и убийца – кто-то другой. Однако у командира было собственное мнение, и решения здесь принимал он.
Из досье:
«Программист и астролингвист Рой Питер Браун, 2084 г.р. Участник двух длительных полетов. Уровень интеллекта – выше среднего. Полиглот. Характер ровный, общительный. Неамбициозен. Наград и взысканий не имеет. Дважды разведен. Неравнодушен к женщинам и спиртному».
Рой был допрошен и надежно изолирован в своей каюте до возвращения на Землю. И хотя парень отрицал свою вину, утверждая, что он всего лишь тайком от всех выбрал себе бутылку виски, чтобы немного расслабиться после дежурства, экипаж гравилета охотно поверил в его вину. Люди постепенно успокоились. Казалось, теперь-то уж точно все будет хорошо.
Тайна подошла к входу в оранжерею: сработал фотоэлемент, створки дверей раскрылись, пропустили астробиолога и снова закрылись. Так происходило каждый раз, когда у дверей оранжереи оказывался человек. Тайна могла настроить программу так, чтобы двери открывались только перед ней, но не стала этого делать, несмотря на смертельную опасность. Девушка знала, что можно, конечно, закрыться на несколько замков, забаррикадироваться, спрятаться, можно ходить, не выпуская из рук оружия – и все равно погибнуть. Алекс с детства внушал ей: трус, паникер – обречен!
Стоит только позволить себе испугаться, впустить страх в душу, стать не в меру подозрительным, пугливым, и все, это – конец. Вскоре человек превратится в жалкое, дрожащее от страха, потерявшее рассудок существо. Ничто, ничто не спасет! К тому же, кое-какие меры предосторожности девушка все-таки приняла. Например, ее роскошный браслет связи начинал вибрировать, если кто-то из людей входил в оранжерею, тем самым предупреждая Тайну о визите. Ведь беспечность так же губительна, как и парализующий страх! А главное, Тайна, в отличие от большинства, почему-то не верила в виновность Роя. Кроме того, астробиолог считала, что поймать маньяка можно только «на живца». Именно таким «живцом», несмотря на смертельную опасность, она и решила стать… А оранжерея – идеальное место, чтобы стать ловушкой…
Растительное царство астробиолога Тайны Гор было огромно: площади оранжереи по окружности огибали весь корабль. Оранжерея делилась на отсеки, соотвестсвующие разным климатическим зонам, в которых поддерживались соответствующие условия: температура, влажность, долгота дня, кислотность почвы и многие другие факторы. Здесь использовались разные технологии. Применялась система гидропоники, когда к растениям, находящимся в мелком гравии по трубкам подводились питательные вещества: так, например, выращивались огурцы, перцы, томаты и другие овощи. Использовались и специальные грунты, в которых росли карликовые деревья, цветы, лекарственные травы и овощи. А еще был отсек с шампиньонами, резервуар с хлореллой… Да чего там только не было! Для удобства растения располагались на высоте примерно полуметра от пола, а снизу проходили трубы с питательными растворами.
Конечно, одна Тайна, несмотря на полную автоматизацию, ни за что справилась бы с таким объемом работы, но ей постоянно помогал Алекс, которого могли отвлекать от основной работы лишь в исключительных случаях. Привлекались к работам и остальные роботы в свободное от ремонтных работ время: обеспечение свежими продуктами было одной из важнейших задач на корабле. Конечно, экипаж в случае необходимости мог бы жить и на одной синтетической пище, но свежие фрукты и овощи поддерживали здоровье и заметно скрашивали жизнь астронавтов.
Тайна полностью отвечала за обеспечение экипажа растительной пищей и одновременно занималась научной работой. Благодаря оранжерее астронавты, словно и не покидали Землю, постоянно получали к столу свежие овощи, фрукты и ягоды! Чего там только не было! Огурцы, помидоры, редис, лук, цитрусовые, клубника… Всего не перечтешь! И еще – цветы, роскошные розы, любимые сорта красавицы, выведенные Алексом…
После выздоровления Тайна продолжила работу: она занималась выведением новых сортов, собирала плоды, взвешивала, делала срезы, изучала их под микроскопом, анализировала и вносила данные в компьютер. Из-за отравления девушка пропустила несколько важных экспериментов и теперь старательно наверстывала упущенное. А еще нужно было подготовить отчет о проделанной работе, подвести итоги, сделать выводы… И поэтому Тайна трудилась уже двенадцать часов подряд, лишь дважды позволив себе сделать короткие перерывы на еду и отдых. Алекс помогал ей, не покидая ни на минуту.