Страница 57 из 60
*
Я едва дождалась выходного, чтобы сбежать в гости к бабушке. Естественно, Кай набился в сопровождающие, чем вызвал недовольное фырканье у Эрины. Она рассчитывала на внимание со стороны моего кузена, всё ещё не теряя надежды, что ей удастся его приручить. Надежда эта была на издыхании. За несколько седмиц учёбы моей подружке так и не удалось сдвинуться с места ни на шаг. Кай был неуловим, скользкий, как угорь, он исхитрялся выскользнуть из самых неожиданных ситуаций, созданных Эриной ради поимки и приручения объекта её внимания.
Бабушка встретила нас холодно, было видно, что она недовольна. И объектом её недовольства являюсь именно я. Но леди Таша решила проявить сдержанность и выждать. Мне такая тактика была знакома-холодное поведение, недовольные взгляды заставляли провинившегося дергаться, нервничать, чувствовать себя не в своей тарелке. Кай это тоже уловил, поэтому попытался ободряюще пожать мне руку. Впрочем, нэни это подметила и недовольно поджала губы.
-Кажется, мы не вовремя, - пробормотал кузен, глядя на нэни, - Шани, ты за собой не чувствуешь никакой вины?
-Да вроде нет, - я недоумевающе пожала плечами, - А что?
-Тут есть два варианта - или мы чем-то провинились, или у твоей бабушки плохое настроение. Выбирай, какой тебе нравится больше, - Всё так же шёпотом мне ответил Кай.
Бабушка приняла нас в малой гостиной, где на чайном столике, уже накрытом, нас ждали чудесные заварные пирожные и ягодный отвар.
-Присаживайтесь, - нэни махнула рукой в сторону плетеных кресел, - я так понимаю, вы пришли сообщить мне о предстоящем событии?
-Каком событии? - я непонимающе уставилась в лицо нэни. Это ещё что за сюрпризы такие? Но бабушка, казалось, меня совсем не слышала.
-Мне представлялось, Шаниэль, что ты мне доверяешь, и узнать о том, что единственная внучка собралась взять в мужья сына Шелесты, от постороннего лица было не очень приятно.
-Нэни! О чём ты говоришь таком! - тут уж я не выдержала. Это какой-то театр абсурда, словно давешний кошмар продолжается, но уже наяву.
-Леди Шелеста объявила в свете, что её старший сын, наконец-то, решил образумиться и вернуться в род. А также о заключении помолвки между тобой и Лориеном.
Услышав новости, я поняла, что если мне скажут ещё что-то похожее, то со мной начнётся истерика. Самая настоящая. Впрочем, она уже начиналась - меня взял дурной смех. Сначала это был просто всхлип, потом я начала глупо хихикать, и закончилось это тем, что меня просто трясло от смеха, я буквально захлебывалась им, глядя сквозь слёзы на леди Ташу. Та некоторое время смотрела как я смеюсь, а потом, подойдя вплотную, влепила мне довольно болезненную пощечину.
-Кайрим, подай ей стакан с водой! - приказала нэни, видя, что я замолчала и во все глаза смотрю на неё. Бабушка ещё несколько минут поизучала моё потрясенное лицо, потом отдала распоряжение, - Рас-с-каз-зывайт-те! Подробно!
И я рассказала. То, что знала, как ситуация виделась мне. Подробно. Кроме моей встречи с Дорном. Нэни, выслушав эти рассуждения, на несколько минут замолчала, обдумывая ситуацию. Потом отослала магического вестника, как я поняла, лорду Ольену. И снова на некоторое время умолкла, беззвучно шевеля губами, словно с кем-то разговаривая.
-Нэни! - позвала её я.
-Что? - очнулась от размышлений бабушка.
-Объясни мне, что происходит. Я ничего не понимаю.
-Шани, мне нужно будет с тобой поговорить наедине, - задумчиво глядя на меня, ответила бабушка, - и посоветоваться с Ольеном. А потом мы с вами решим, как поступить, что делать или не делать.
-Помнишь, я тебя спрашивала, нравится ли тебе Лориен? - спустя некоторое время мы с нэни уединились для беседы.
-Помню.
-А что ты мне тогда ответила, помнишь?
-Что он мне нравится.
-А теперь, если я повторю вопрос, что ты мне ответишь, Шани?
-Нэни, - я беспомощно посмотрела на леди Ташу, - я не знаю, что и сказать. Он мне очень нравится, но я боюсь сделать ошибку. И у меня уже есть Рэн.
-Между вами что-то было? - пытливо глядя мне в лицо, спросила нэни. И я не выдержала и опустила взгляд.
-Почти. Я не смогла пойти до конца.
-Хорошо. Значит, вопрос с кольцом оставим до поры, пока Лориен не вернётся домой. А когда должен появиться твой Рэн? - интересуется бабушка.
- Кажется к середине зимы.
- Чудненько. Не будем спешить. Разберись в себе и в своём отношении к обоим. А что до Шелесты, попросим Ольена устроить встречу с императором, неофициальную. Подашь прошение, о самоуправстве его сестрицы. Заодно и ситуацию с Аресой стоит прояснить. Ты знаешь, что она подала прошение на признание Нарины её наследницей наравне с тобой?
-Откуда? -ахнула я.
-Рианэль сообщил. Он рассказал, правда, ещё кое-что. Ареса под воздействием. Воздействие узконаправленное, поэтому не заметное ни для магов, ни для членов семьи. Поведение при этом почти не меняется, если только не касается цели воздействия. Вот так вот, Шани. Держись! Тебе понадобятся все силы для противостояния с матерью, пока не будет обнаружен виновник и не найдены доказательства, Неопровержимые. В этой ситуации ссорится с Шелестой было бы не рационально. Подумай сама.
Я слушала бабушку, и мне казалось, что я схожу с ума. Это был какой-то бред! Сюрреализм!
Какое воздействие? Зачем? Нарину в наследницы? В обход всех законов и не боясь моего предупреждения? Я за волосы схватилась от того, что на меня вывалила нэни. И тут мне в голову стукнуло ещё кое - что.
-Нэни, ты сказала, что Шелеста объявила о возвращении Дорна в род, и мне лучше с ней не враждовать, потому что она может помочь с мамой? Я ничего не понимаю! Какое возвращение в род, если после заключения брака мужчина переходит в семью жены? Как мне поможет Шелеста? Как мне с ней общаться, после того, как она меня обманула? Я не хочу ходить на её званые вечера. Что мне делать, нэни?
-Хм. Я и забыла, что ты можешь этого и не знать, - хмыкнула бабушка, - Шелеста, сестра Рамуальда III. Как ты, наверное, знаешь, во главе империи всегда стоит дракон из Чёрного клана. Всегда мужчина. Дракон-воин. Шелеста считается главой клана, и этот титул наследует её старшая дочь. Наследником Рамуальда может быть или младший брат, или сын сестры. У него самого две дочери, и как ты понимаешь, они наследовать трон не могут, так как принадлежат к другому роду. Получается наследник - старший сын Шелесты. Надеюсь, тебе не нужно объяснять, кто это такой?
-Нэни, ты надо мной смеешься? Как такое может быть? Это ведь Дорн, да? Как Шелеста могла его изгнать, если он наследник?
-Как глава клана могла, вот только в данном случае, чтобы решение вступило в силу, нужно было получить ещё и одобрение Рамуальда, а он его не дал. Все знают, кто такой Лориен, и усиленно делают вид, что не в курсе происходящего, и официально его не узнают. Ситуация необычная, но устраивает всех. Официально - Лориен изгнан из семьи и рода, но при этом остаётся первым в очереди наследования. Рамуальда это устраивает, Шелеста, получив выговор от императора, теперь всякий раз пытается вернуть сына обратно, да только неудачно. Щелчок по носу она получила хороший. А Лориен, попробовав свободы, вряд ли вернётся в семью. Надеюсь, с этим тебе ясно?
-Почему мне никто этого раньше не сказал? - некрасиво вытаращилась я на бабушку. Та в ответ лишь пожала плечами и попыталась объяснить, что это всё старые сплетни, которым уже много лет. Информация общедоступная, не вызывающая никакого интереса, тем более, что этот цирк в императорской семье длится уже почти десяток лет.