Алмазкина загадка

Вечером опять собрались в Алмазкином сарае и долго обсуждали историю, в которую попала Ло-Лео.

- Причем здесь мяуканье? Должен признать, что для меня это самый сложный вопрос. - Фарломей в раздумье водил ушами в разные стороны и рассуждал.- Впрочем, я еще могу поверить, что в мяуканье кота Бастарда скрыта таинственная сила. Но, чтобы кот умудрился украсть волшебство у настоящей феи? Нет.

- Возможно, ты и прав, Фармолей, - привычно соглашалась Ло-Лео. - Только факт остается фактом. Бастард и я оказались за тысячи миль от дома. И феечка не имеет к этому никакого отношения. Во всем виноват этот прохиндей.

Слова тетушки крыски ставили Фарломея в тупик, и ни одна из его необыкновенных теорий не могла ему помочь. Алмазка, в это время, привычно отрывалась от сена, и спокойно давала ответ, ясный и понятный:

- Да просто феечка сама перепутала заклинание, и так случилось, что кот Бастард стал первым в истории волшебным котом.

Ло-Лео такой ответ не устраивал. Она неодобрительно фыркала, и давала понять, что Фарломей может дальше предлагать свои теории.

Ближе к ночи полил дождь. Обитатели большого подворья перебрались в свои домики и клетушки. Друзья между тем продолжали разговаривать и обсуждать то, что произошло с Ло-Лео, как вскоре произошел случай, который заставил тетушку крыску внимательней приглядеться ко всему, что происходит в усадьбе. Все началось с появления мельника, зашедшего в сарай.

Держа в руке фонарь, старик направился к Алмазке. Лошадь недружелюбно покосилась на хозяина. Ло-Лео в это время, притаившись за большой торбой с овсом, внимательно наблюдала. Старик похлопал Алмазку по загривку, оглянулся и повесил фонарь на гвоздь. Лошадь отчего-то тревожно застучала копытами.

- Но-о-о, милая, не шали,- прикрикнул на нее старик и крепким хватом повернул морду лошади к себе.

Ло-Лео вдруг показалось, что ее новая знакомая чего-то боится и мелко трясется, а ее огромные грустные глаза наполнились слезами. Старик еще раз прикрикнул на лошадь. Потом быстрым движением раздвинул ее челюсти и осмотрел зубы.

"Фи-и-и, как некрасиво".- С негодованием подумала Ло-Лео. "Почему он так грубо с ней обращается? Она ведь уже не молодая".

Старик отчего-то нахмурился, оглядел Алмазку недовольным взглядом, и, прихватив фонарь, ушел. Некоторое время в сарае стояла тишина. Лошадь понуро опустила голову, и, как показалось Ло-Лео, тихо заплакала. Фарломей хмуро сидел в углу. Пес наверняка все знал и понимал.

- Какой неприятный человек,- сказала тетушка крыска, выйдя из засады, где она пряталась, и внимательно посмотрела на своих новых друзей. Лошадь от ее слов почему-то смутилась и отвернулась. Фарломей укоризненно помотал головой, но тоже ничего не сказал. Ло-Лео поняла, что за всем этим скрывается какая-то нехорошая тайна.

Фарломей, наконец, поднялся на лапы и начал прощаться.

- Пойду я, ночь на дворе,- пес уже повернулся к выходу, кивнув на прощание Ло-Лео, как Алмазка его остановила.

- Погоди, Фарломей. Нехорошо получается. Мы приняли в свой дом чужестранку Ло-Лео, она открылась перед нами, а мы пытаемся от нее скрыть то, что она все равно узнает. Рано или поздно ей расскажут. Только сам знаешь, что могут нашептать наши кумушки, жующие из грязного корыта.

Пес кивнул своей лохматой головой.

- Ты права, Алмазия. У меня портится аппетит и начинает болеть брюхо, стоит только послушать, о чем говорят наши болтушки. Сплетницы. Ррр...- Фарломей гавкнул сердитым басом.

- Ладно, не ругайся. Каждый живет, как умеет. И если честно, какое мне до них дело. Сейчас нужно думать о другом. По-моему надо мной сгущаются тучи, Фарломей.

Алмазка тяжело вздохнула, потопталась по мягкой подстилке из сена и прилегла.

- Послушай, Ло-Лео, что я тебе расскажу. Много лет назад, когда я со своей мамой жила на лугах, все вокруг мне казалось счастливым и добрым... Хо-хо, как я узнала позже, люди называли нас дикими животными, которые живут дикими табунами. Но это, конечно же, пустые человеческие россказни. Мы никогда не были дикими. Мы были вольными. А потом, нашей счастливой жизни пришел конец - нас обнаружили охотники за лошадьми. Эти люди подожгли долину - осенью трава хорошо горит, и загнали нас в ловушку... Вот тут я и узнала, почему мои родители дали мне такое необычное имя.

Алмазка опять горько вздохнула.

- Не буду тебя томить неизвестностью, Ло-Лео. Дело в том, что я не простая лошадь. Такие, как я рождаются только в наших Заоблачных землях, и не чаще, чем раз в сто лет. Подойди поближе ко мне...- попросила она, и, когда Ло-Лео приблизилась, неожиданно открыла свой рот, показывая зубы. Один из них отсутствовал. Но этот факт тетушка крыска помнила еще со вчерашнего дня, когда произошло их знакомство.

- Видишь, у меня не хватает одного зуба?- Спросила лошадь.- Так вот, этот зуб всегда появляется у меня. Появляется. И его выдирают толстыми железными щипцами. Проходит время, вырастает новый зуб. И вновь мастер-костоправ, с железными щипцами в руках, приходит и делает свою работу. Зуб вырастает снова и снова. И так всю жизнь, потому, что этот зуб - алмазный, чистой воды и огромной ценности. А некоторые знатоки, которые заглядывались на мой зуб, говорили, что он лучше алмаза.

Пятнадцать лет назад, когда я была годовалой кобылкой, меня купил торговец из столицы. Я прожила в его конюшне два года. После чего меня украли. Другой мой хозяин был конезаводчик из Брехеля, есть такой городок на юге края. Человек был неплохой, хоть и не брезговал общаться с конокрадами. Так вот, у него я прожила три года. За что я ему благодарна, так это за то, что перед тем, как вырвать зуб, он поил меня настойкой из весеннего папоротника. От этого напитка я засыпала и ничего не чувствовала. Ни боли, ни унижения... Оттуда меня тоже украли. Возможно, что те же самые конокрады.

Следующим моим хозяином оказался один вельможа, приближенный герцога, правителя нашего княжества. Пробыла я у него недолго, около года, потому, что вельможа внезапно заболел и умер. При жизни этот человек не сильно распространялся о том, какая я необыкновенная лошадь, и так случилось, что перед его смертью мне вырвали зуб. Так, что когда меня выставили на продажу, охотников было немного. Можно сказать, что мельнику крупно повезло. Он это понял, когда прошло полгода.

Ло-Лео быстро подсчитала в уме и спросила:

- Получается, что за год у вас вырастает два зуба?

- Да, примерно так. Представь его восторг и радость, когда однажды он обнаружил у меня алмазный зуб. С тех пор прошло почти девять лет. Старик хитер. В усадьбе живет только кухарка Зольда, которая молчит, как озерная рыба. Ни один из наемных работников не видит меня вблизи. Если в усадьбе появляются посторонние, мельник запирает меня в сарае. Боится даже маленькой случайности, способной раскрыть тайну.

- Хитер,- согласилась Ло-Лео.- Но не только. Этот человек - очень плохой человек.

- Ох, Ло-Лео. А кто тогда хороший? Любой, даже самый золотой хозяин будет причинять мне боль, унижение, и выдирать мой алмазный зуб. Люди никогда не согласятся с тем, что это мой, а не их алмазный зуб.

- Это плохо,- удрученно покачала головой Ло-Лео. История лошади произвела на нее такое сильное впечатление, что она разволновалась и никак не могла успокоиться.

- Это очень плохо,- опять сказала она, и, опустив голову, заходила по сараю туда-обратно.

- И это еще не все,- продолжила Алмазка.- После того, как мне в последний раз выдернули зуб, прошло около трех месяцев. За это время у меня должен был появиться новый маленький отросток. Но его нет.

Ло-Лео остановилась и нахмурилась. Фарломей вскинул свою лохматую голову.

- Почему, Алмазия?- Спросил пес.- Может быть, у тебя плохо со здоровьем?

- Ох, Фарломей! Будто бы ты не понимаешь!- сердито воскликнула Алмазия.- Я - старая лошадь! Я - несчастная лошадь! Я - никому не нужная разбитая кляча, которую отправят на бойню в самое ближайшее время, потому, что я становлюсь бесполезной.