Еще один шанс

- Сию минуту! - пожилой холоп, испугавшись барского гнева, молнией кинулся исполнять его повеление.

- Ах! Алексей... - старый хитрец прижал руки к груди. Он начал репетировать приветствие грубым голосом. - Нет! Так не пойдет! Все-таки дальний родственник. Ни разу не виделись! - Он прокашлялся и поменял тембр голоса. - Алеша! Ты - ведь сынок Петра - моего любимца. Небось деревенька-то у тебя небольшая. Да-а... Как она там зовется? Кажется - Таганово? И землицы-то у тебя - с гулькин нос. Всего триста десятин. Чем же ты крестьян, дворню кормить будешь? А самому прожить - как? Ведь такая засуха нынче? Ох, худо... Эх, горе - горемычное...

Пожилой мужчина задумался на несколько минут. Поднял подбородок. Повертел головой. Сделал печальные глаза. Пустил скупую родительскую слезу. - Да! Так, гораздо лучше. - Он нервно сглотнул слюну. - Что? Ты - уже вырос? Как быстро летит время? Сколько же годков минуло с тех пор? Кажется, ещё совсем недавно мы с твоим дедом вместе ходили на ливонцев... или... на поляков? Ох, и погоняли мы их тогда - лихо! Да-а, славные были денёчки... А ты, стало быть, его внук! - Репетиция была закончена. Помещик вытер слёзы от резкого ветра. Шмыгнул носом и снова погрузился в раздумья. - Все-таки! Как хорошо и вовремя он зашел.

   ***

На террасу помещичьей усадьбы вбежал молодой человек в купеческой одежде. Его пронзительно синие глаза смотрели на пожилого мужчину весело, с огоньком. Вся сущность появившегося гостя проявляла сердечность и теплоту.

- Дядя! - помпезно произнес вошедший молодец, после чего широко развел руки и с радостью бросился обниматься. - Вы не представляете - как я рад! Оказывается, у меня есть добрый и отзывчивый родственник! Он меня любит и готов помочь в любую минуту! Какая приятная неожиданность! - Вошедший прижался щекой к плечу хозяину дома. - Надо же - поехал знакомиться с соседом, а оказалось свидание с родным, близким человеком. Какая приятная неожиданность!

- Подожди! - старик с трудом отбивался от "горячих" нежностей новоявленного родственника. - Да не прижимайся так ко мне! Отстань - раздавишь. - Он со всей силы начал отталкивать от себя гостя. Наконец-то освободился. Облегченно вздохнул. - Ну, давай! Отойди немного. Хочу посмотреть на сына Петра. Хорош... Хорош! - Хозяин усадьбы тяжело дышал из-за внезапных физических упражнений. - Алёша, присаживайся. Рассказывай. Говорят, ты прямо из Москвы.... Ну, чего там, на Москве нового?

- Знаете, дядя! - странник акцентировал внимание на последнем слове, а затем глубоко вздохнул. - Дома лучше! Воздух чище. При-ро-о-да... - Рязанцев показал рукой на липовую аллею качающеюся на ветру. - Красотища!

- Понятно! - старик засмеялся. Он достал из кармана платок и вытер слезы, выступившие от смеха. Шмыгнул носом. Хитро прищурившись, посмотрел на молодого родственника. - В стольном граде устроиться не удалось - так! Никуда не взяли... - верно? Побегал... Попрыгал - как заяц косоухий - решил поехать домой?

- От чего же? - племянник торопливо начал оправдываться. - Знайте! Я желаю заняться торговлей. - Удалец подбоченился. Деловито выставил вперед ногу. - Буду продавать редкий - доселе неизвестный товар - тагонофель!

- Чаво? - собеседник широко раскрыл глаза и приоткрыл рот от удивления. - Повтори, чаво умыслил?

- Ну-у... Это... Вот... - "Юный артист" задвигал пальцами. Он попытался показать короткой пантомимой, что такое картошка и с чем её едят. - Да! Представляете! Для этого я купил самый большой амбар в Москве! - Рассказчик широко развел руки. Описал большой круг, показывая величину строения. - Возле батюшкиного дома строю такой же. И вообще! - "Мега" продовец задрал подбородок и поднял указательный палец. - За тагонофелем будущее! Я озолочусь на нем! - "Торгаш" чуть наклонился к старику. Оглянулся за спину. Заговорщицки понизил голос. - Вам пару мешков подешевле не надо?

- Что, ты! - глаза нового родственника засверкали. - А ты - затейник! - У старика от возбуждения порозовели щеки. Он поднял руки над столом. Хлопнул в ладоши и начал их растирать. - Всё как обычно! Тебе навешали лапши на уши. Убедили купить чего-то. А теперь это барахло нужно продать - верно? - Помещик дотянулся до руки Рязанцева и по-отечески похлопал ладонью по ней. - Подведем итог - деньги закончились! Мой племянник не солоно хлебавши поехал до дому.

- Почему сразу закончились? - деревенский романтик по-прежнему стоял на своём. Он постарался использовать убедительные и неопровержимые доводы в своих объяснениях. - Просто захотелось окунуться в лоно родного дома. Навести порядок в своей вотчине. Отдохнуть от суеты мирской.

- Ну, тогда вообще всё понятно! - Собственник поместья начал азартно ёрзать на месте. На висках мужчины проступили капельки пота от возбуждения. Он не заметил, как плед сполз с колен на пол. - Вот, Леша не слушал ты старших! Делал всё по своему - а теперь... Наверное - деньги не просто закончились - ты их проиграл! И чтобы погасить долг поехал по дальним родственникам за помощью! - Хозяин дома поднял одеяло с пола. Укутался. Выразительно уставился на путника, ожидая от него ответа.

- Ну, ты даешь, дядя! Прямо догада и ума палата в одном флаконе! - молодой человек с ходу начал хвалить внезапно обретенного родственника. - Сразу обо всём догадались. Мне бы так научиться!

Старик в очередной раз вытер сбегавшие от ветра слезы. Завистливо посмотрел на Рязанцева. - Да-а, я помню себя в этом возрасте. Таким же был! - Помещик на минуту задумался, вспоминая дела минувших дней. После чего продолжил разговор. - Хотя, какой я тебе родственник - так пятая вода на киселе. Но ты поступил правильно! Я помогу тебе - всё-таки родная кровь!

- Вот, я знал! Я знал, что есть на свете настоящие родные люди! - лицо скитальца проявляло искренность и доброту. Он снова готов был проситься в объятия, для выражения своих чувств.

- И что? - хитрющий старикашка прищурился. - Много проиграл?

- Да нет... Немного, - странник принял условия игры навязанные соседом. Он давно догадался, что новый родич неспроста проявляет интерес к его жизни. - Меня обставили на пятьсот рублей. Мошенники! Шулеры! - Так и не дали отыграться.

- Пятьсот рублей!!! - старый интриган картинно выпучил глаза. - И что решил делать?

- Не знаю! - путник глубоко вздохнул и отвел глаза в сторону. - Ещё не определился. Думал, отдохну неделю. Послушаю опытных людей. А там - видно будет, - Гость поднес руку к затылку и почесал его. - Может быть... Вы, подскажите?

- Конечно, подскажу! - пожилой мошенник сразу нашел решение. - Я вот, что мыслю... Всё просто - купи у меня несколько десятин земли. Вырасти урожай. Продай его и быстро погаси долг.

- Я бы с радостью! - У молодого человека скисло лицо. Он опустил голову. Тяжело вздохнул. - Но, не могу. Я должен деньги вдове Сиротиной. Оказалось она мне тоже родственница. И даже хочет оформить завещание на меня. Но! После того как отдам долг, оставшийся от отца.

- Какой ещё долг? - удивленно воскликнул хозяин поместья. - Она показала тебе бумаги? Расписки? Закладные? Что-нибудь?

- Нет, - растерянно произнес собеседник. - Она сказала... - какие расписки среди родственников? Всё на доверии!

- Вот, старая клюшка! - в голове помещика заскреблись досадные мысли. - Опередила! И как это я не придумал про долг первым? - Он прикусил нижнюю губу и зло прищурил глаза. - Ну, ведьма - хитрющая! Ни кола, ни двора - а всё туда же. Завещание у неё! Земледелец с досады застучал пальцами по столу. - А то, что взяла взаймы полтора рубля и не отдаёт два года - этого она не помнит!

- Хорошо! Я поговорю с вдовой, - старый хрыч твердо посмотрел на племянника. - Думаю, она простит тебе долг. Давай лучше вернемся к моему делу.