Страница 49 из 101
- Я Потап - конюх, - дед произнес важно. - Это, Авдотья - прислуга по дому... Подать, что... Принести... Помочь...
- Может, кормилиц, покушать хочет? - его служанка в очередной раз перебила "солидного" мужика. - Время-то к обеду?
- Замолчи, баба, - старик воскликнул и гневно свел брови. - Не видишь, барин ведет сурьезный разговор о народе. Не до еды ему сейчас.
- И, что у нас на завтрак? - Рязанцев сглотнув слюну, вспомнил про куриный суп из ненавистных петухов.
- Блинчики, благодетель, - стряпуха заворковала как горлица. - Есть оладушки. Молочко, сметанка, хлебушек...
- А мясного, ничего нет? Вроде... шашлыка, отбивных с кровью, бефстроганов?
- Без каких рогов? - переспросил Потап удивленно. Он ничего не расслышал.
- Блюдо из мяса? Мясо,... приготовленное есть? - анти-вегетарианец не сдавался.
- Да откуда, батюшка! Мы же вчера всё на пир израсходовали. Всё, что накоптили ранее, поставили на стол. Ничего не осталось. Покупать нужно, - Авдотья оправдывалась, смущаясь.
- Вот, сейчас я опять не понял? Что значит покупать?... Лес же кругом? Или у нас охотники перевелись? А может быть эпидемия на зверей напала?
Крестьяне непонимающе переглянулись.
- Никто не нападал. Запрещено, кормилиц, простым людям в лесу охотиться, - с горечью произнес старик.
- Сходил бы ты, Алексей Петрович, на охоту! Свежатинки бы принес. А я такой бы вкуснотищи приготовила, - женщина в экстазе подняла глаза к небу.
- Заткнись, дуреха! Не чаешь? Не до тебя барину... Думу он думает, - Матвей, как всегда авторитетно, перебил спутницу.
- Получается если я, хочу мясного, то должен сам пойти и подстрелить кого-нибудь?
- Да,... - закивали головами, как китайские болванчики, слуги.
- Вчера мужики рассказывали, что Вы один около десятка татей повязали... Поэтому... мыслим, ужо с зайцем или лисой - справитесь.
- А,... что? - Алексей посмотрел на них с хитрецой. - Ваш барин - он такой... Он и лося завалить может! Ему только дай волю! Ладно,... Потап, иди, собирай меня на охоту и не забудь про...
Конюх не дослушав фразы до конца, метнулся куда-то из дома за вещами.
- А ты угощай Анику-охотника вкусными блинчиками... Примета у нас в Новгороде такая, что на охоту (Чуть было не сказал на рынок) нужно ходить сытым. Тогда и дичи больше принесешь... И деньги сохраняться.
Алексей с Авдотьей прошли в столовую.
Минут через десять туда же зашел Потап с двумя большими дорожными сумками.
- Вот, кормилец для добычи... Где-то еще одна была... Поискать надо, - деловито докладывал старик, показывая глубину и величину охотничьей кошёлки. - Лошадь, Алексей Петрович, я запряг. Или на телеге поедешь?
- Пешком пойду... Удобнее будет, - не ожидая такого напора, произнес Рязанцев.
- Ясно!... Охотиться с чем будете? - произнес дед, готовый стартовать за снаряжением.
- М-м-м,... э-э-э,... ну-у-у, - протянул великий охотник. Он быстро перебирал в голове, что бы такое взять, что бы было полегче тащить ЭТО до леса. А уж там где-нибудь под кустом удачно забросить подальше.
- Копье возьми, кормилиц. Или рогатину. Может быть зверя покрупнее добудешь. Мясо на зиму запасем! - как всегда опередив всех, подала умный совет повариха.
- Замолчи, глупая баба - одернул ее дед. - Лук возьмите. Он легче. С ним удобнее по лесу ходить.
- Огнестрельное что-нибудь в ассортименте есть? - не подумав про величину и вес оружия в этом времени ляпнул Рязанцев.
- Чего? В каком моменте? - Потап не разобрав незнакомого слова, переспросил.
- Ружьё есть? Или что-нибудь? - Алексей доедая последние блины, начал разъяснять прописные истины конюху.
- Как не быть? Сейчас принесу. Я мигом! - старик снова не дослушал до конца фразу, выбежал из комнаты.
- Ты, Алексей Петрович, только в лес помещика Киреева не ходи. - Авдотья предупреждала Рязанцева, подкладывая добавку в тарелку. - Он стоит по соседству с нашим, за лесным озером. Там плохие места и люди в нем пропадают. А если встретишься с самим Григорием Ивановичем, старайся не разговаривать. Сказывают дюже он хитрый человек и на язык востер. Оговорит он тебя. Глазам моргнуть не успеешь, что-нибудь проиграешь или проспоришь.
Открылась дверь, вошел Потап. Занёс большое кремневое ружьё.
- Вот, осталось от Мирона Иваныча. Он с ним ещё на поляков ходил, - гордо выдал конюх, подавая супер оружие.
- А, что полегче и поменьше-то ничего не было? - Алексей приподнял большую крепостную аркебузу. - Она на вес... Пуда два будет - не меньше!
- Помилосердствуй, благодетель. Это всё, что имеем. Зато с ней на медведя не страшно пойти.
- Ага, если пользоваться им как дубиной, - по-прежнему недовольно возмущался молодой эстет.
- Заряжается - вот, так, - дед, поясняя, проделал непонятные манипуляции с шомполом, порохом и пулей. Минут через пять ему удалось зарядить ружьё.
- Ладно, давай... Разберусь как-нибудь, - Взвалив на плечи тяжеленную железяку, охотник вышел из дома. - Скоро вернусь! Ждите меня с богатой добычей!
Глава 14.
- Лес! Мой лес... Старый, добрый кормилец. Чаща, пуща... Благодать! - нараспев, думал новый собственник небольших и малых лесных угодий.
Рязанцев не торопясь шел по еле заметной лесной тропинке.
- Вот, эти палки и елки - мои! Вон, птица пролетела - тоже моя! - Алексей задрал голову и вздохнул сладкий воздух леса полной грудью. - Хорошо!
Путник на миг остановился. Убрал паутину с лица. Отклонил в сторону старую, далеко выпирающую хвойную ветку. Продолжил движение.
- Ой, блин! Больно-то как! - путешественник запнулся об сучкастую корягу. Несколько раз почесал ушибленное место. - А вот эта фиговина явно не из моего леса! Враги, наверное, по дороге набросали... Добрые люди или друзья до этого бы не додумались!
Рязанцев как Морозко, из известной сказки, не спеша инспектировал свои новые владения. Со стороны он был похож на доброго волшебника, который разговаривал с деревьями, здоровался с пенёчками и бережно что-то бормоча, обходил муравейники.
- Так, а это, что? - остановился вояжер на небольшой лужайке. - Гриб...
- На дорожке лежит. Хороший, крупный... Боровик, - Алексей нагнулся и подобрал лесное творение. - Сорвали с корнем... А почему не забрали?... Непорядок!
Грибник внимательно осмотрелся вокруг. Поднял палку. Поковырял подозрительный бугорок.
- Вот, ещё один... А здесь - целая полянка... - Рязанцев сердечно засыпал листьями лесное богатство.
- Ветка на кустах поломана? Еще одна... Трава примята... Наверно, ветер?.. Нет, это человек. Хворост собирал. Вот нитка на коре дерева.
- А это, что? - следопыт прищурился, а потом огляделся по сторонам. - Кострище... Свежее... Похлебку варили. Долго были... Много людей...
Рязанцев обошел место событий. Разгреб носком какую-то кучу мусора. Присел, посмотрел поближе.
- Следы крови на остатках верёвок... Кого-то пытали, - Добрый лесовик мгновенно превратился в злого лесничего.
Романтическое настроение странника вмиг растворилось. Крутанув над головой огнестрельной дубиной он, как шестом, совершил несколько показательных вращений. В конце, завершая упражнение, прижал ружьё под мышкой, готовый нанести разящий удар.
- Так! Я не понял? - резко выдохнул "лесной кунг-фуист". - Это мой лес? Или... Чужой проходной двор? И вообще, что происходит? Почему тут шастают все кому не лень?
Ощущение, что за ним мной наблюдают, появилось не сразу. Оно возникло после того как странник громко, на всю Ивановскую запел песню.