Новый Вавилон

— Дядя Жора, сюда!! — завопила я. Указательный палец лег на курок. Спуск оказался на удивление легким. Автомат забился в ладонях, выкашливая свинцовые брызги.

Первым от меня досталось поврежденному Жориком пикапу. Я целила по кабине, чуть выше среза капота. Неожиданно внедорожник рыскнул сначала в одну сторону, потом в другую, снес заборчик и с впечатляющим хлопком протаранил хибару, на веранде которой пару часов назад сушилось белье. Удар был таким сильным, что я нисколько не сомневалась, машина прошьет барак насквозь как раскаленное лезвие — сливочное масло. Вместо этого пикап застрял внутри, обвалив на себя крышу. Воткнув в гнездо снаряженный рожок, я переключилась на грузовичок, отметив, что француз, которому полагалось забраться в лодку, продолжал палить с прежней позиции.

— Дядя Же… — снова завопила я и поперхнулась. Впервые в жизни меня подвели голосовые связки.

Не берусь сказать, кто из нас двоих ухитрился попасть в бензобак, впрочем, какая разница? Никогда не думала, что подобное возможно не в кино. Всегда грешила на постановщиков спецэффектов в гангстерских фильмах, чей дурной вкус оказывает режиссерам медвежью услугу, работая против реалистичности кинокартин. Так вот, беру слова назад. Грузовичок словно подбросило на трамплине, и он повалился на бок, рассыпав по полю находившихся в кузове головорезов. Мне хотелось верить, что, хотя бы половина из них при приземлении свернула себе немытые шеи. Третья, единственной уцелевшая машина, резко затормозила. Выскочившие из нее бандиты сразу залегли в траве. Этот маневр мгновенно поменял нас местами, теперь они могли преспокойно стрелять из укрытия, нам же предстояло улепетывать под шквальным огнем, сидя в резиновой лодке. Это была лажа, хуже не придумать!

— Жорик?!! — заорал Мишель. До этого момента отец не подавал голоса и вообще выскочил у меня из головы. Дядя Жерар обернулся. Я неистово замахала ему, мол, давай уже, что ж ты телишься?! И сразу же открыла заградительный огонь по кустам, где прятались оставшиеся в строю бандиты. Жорик тяжело поднялся и побежал, припадая на левую ногу, такая заманчивая мишень, косолапый медведь с золотой гривой волос, рассыпавшихся по плечам. Сразу же загремели выстрелы.

— Быстрее!!! — начхав на связки, надрывалась я. Поднялась на колено и поливала свинцом все, что только шевелилось за его спиной, пока он бежал. Не глядела на него, не до того мне было, разве что краем глаза, с тошнотворным, липким ужасом ожидая, что сейчас он растянется во весь рост, ухнет лицом в песок после того, как пули прошьют его богатырскую спину. И еще, я что-то кричала каким-то чужим, каркающим голосом, и все давила спусковой крючок, пока палец не онемел вслед за онемевшим автоматом. И тогда я обнаружила себя сидящей в лодке, а лодку — стремительно несущейся по реке. Берег, где в дыму еще суетились и вопили бандиты, стремительно отдалялся, пока не скрылся за излучиной реки. Дядя Жерар сидел, привалившись ко мне плечом с дымящимся АК-47 в руках. Лишь, когда целиться стало не в кого, он отложил оружие и обернулся ко мне.

— Ты как, принцесса?

Я обнаружила, что не могу говорить. Наверное, ничего такого и не требовалось. Дядя Жорик и не стал. Протянув руку, откинул прядь с моего потного лба, улыбнулся, кивнул.

— Дурак, — наконец, смогла выговорить я.

***

Примерно через час мы держали военный совет. Пристали для этого к высокому правому берегу Маморе. В месте, приглянувшемся нам, толстые канаты лиан свисали прямо к воде, их переплетение над нашими головами образовывало нечто вроде маскировочной сетки естественного происхождения, натянутой самой природой над поверхностью реки. Так что мы могли быть относительно спокойны по части опасности с воздуха. О вертолетах первым заговорил дядя Жерар.

— Куда же без геликоптеров в сельве? — довольно непринужденно ухмыльнулся он. — Наркобизнес приносит такие барыши, что приобрести вертолет для этих парней — сущий пустяк. Все равно, что мне сходить в ларек за сигаретами… — вспомнив о куреве, Жорик извлек из сумки непочатую пачку своего любимого «Честерфилда», сорвал зубами полиэтиленовую упаковку, вставил сигарету в рот. — Я вообще удивляюсь, как они до сих пор не подняли в воздух хотя бы две-три вертушки…

— Ты еще нам накаркай! — замахал руками Мишель.

— Предвидеть планы противника — очень полезно, если только не хочешь, чтобы он взял тебя за жабры врасплох, — нравоучительно заметил Жорик и, обернувшись ко мне, добавил. — Не так ли, принцесса?

Я спросила, отчего гангстеры не преследуют нас по реке? Ведь мы по-прежнему использовали один двигатель на две лодки, совсем как в миниатюре Жванецкого, которую когда-то исполнял Карцев, там было про ликероводочный завод и один карбюраторный двигатель на две бортовые автомашины… — У них же под рукой быстроходный катер на семь посадочных мест?! — напомнила я. Папа и дядя Жерар переглянулись.

— Не хочу тебя пугать, принцесса, но, сдается, ты пустила их катер на дно. Так что, в данный момент, он, похоже, в гостях у Нептуна…

— Я?! — вот это была новость.

— Ну да, ты, — улыбка сползла с добродушного лица Жорика. — Превратила в решето, заколотив ему в борт два последних рожка от «Калаша». Так что теперь у нас по твоей милости, принцесса, на два АК всего одна обойма, по пятнадцать патронов на рыло…

Поразительно, но я ничего этого не помнила. Последние минуты боя на берегу прошли для меня, как в ядовитом тумане. Я словно была пьяна или, скорее, под дозой, не знаю, как еще охарактеризовать мое состояние. Только не подумай ничего дурного, Дина, нет поводов для беспокойства, наркотики — это точно не мое. Я их никогда не пробовала и не планирую, еще чего…

— Слушай, принцесса, а что означает слово хэзар? — с самым невинным видом подмигнув мне, поинтересовался дядя Жерар.

— Хэзар?! — я слегка опешила.

— Ну да. Ты им все кричала — хэзар, хэзар. Наверное, сто раз подряд, — он продолжал изучать меня, и я, зардевшись, отмахнулась.

— Все, перестань!

— Наверное, это что-то неприличное, да?

— Отстань, говорю! — вскипела я. Свесилась через борт, умылась.

— Ладно, не хочешь говорить, не надо, — сдался Жорик.

— Хватит болтать. Ты лучше копыто сюда давай, — строго сказала я. Его таки ранили в двух местах, чуть ниже и чуть выше колена. К счастью, пули прошли по касательной, в обоих случаях, не зацепив ни сосудов, ни кости, так что мне удалось остановить кровь, перебинтовав раны первым попавшимся под руку перевязочным материалом, которым, к слову, послужила одна из моих футболок. Теперь же следовало обработать раны как следует. Раскопав аптечку среди вещей, я разложила перед собой бинты, перекись водорода, баночку антисептика и упаковку ампул с антибиотиком. Мы находились в джунглях, в двух шагах от экватора, где любая царапина, если ею пренебречь, могла запросто обернуться гангреной, а гангрена — это уже такая проблема, которая запросто встанет в копеечку кому угодно. И медведь Жорик — не исключение…

— Уф! Полегче, детка! — дядя Жерар охнул, когда я решительно вспорола брючину охотничьим ножом. Кровь успела подсохнуть и, естественно, намертво приклеила ткань к коже.

— Потерпите, мессир, — сказала я, делая суровое лицо. Дядя Жерар в ответ закатил глаза. Ох уж эти мужчины, стоит им угодить в руки к медсестре, как они мигом превращаются в плаксивых мальчишек. Вроде как понарошку, исключительно, чтобы подурачиться, раз уж им представилась такая возможность. И, при этом, всерьез, пряча за мальчишескими кривляньями настоящий страх. Я три года прослужила в действующей армии, многого насмотрелась, так что, поверь, Дина, прекрасно знаю, о чем говорю…

— Пока наш штаб окончательно не превратился в медсанбат, — занервничал со своего места папа, — или в ясли, а к тому, как я погляжу, все идет, хочу уточнить, на чем мы в итоге остановились?! Мы продолжаем плыть вверх по реке, разбиваем укрепленный лагерь или просто сидим и ждем, пока нас настигнут и сцапают тепленькими…

Дядя Жерар покосился на него с таким видом, который без слов говорил: чья бы корова мычала? Потом открыл рот, собираясь ответить. Но не успел, вместо француза это сделала боливийская наркомафия. Или колумбийская. Или даже международная, чтобы не вешать на латиноамериканцев обидных ярлыков, потому что они не стали бы выращивать в своих краях коку, если бы она не пользовалась бешеным спросом среди торчков на просвещенном Западе. Кто больше виноват, яйцо или курица, не ясно со времен Даниэля Дефо. Лично я не знаю и не берусь судить-рядить, это вопрос — для компетентного института вроде Нюрнбергского трибунала. Впрочем, говорят, и тот, состоявшийся в сорок шестом суд, обтек острые углы, как речная вода пороги…