Проклятый герой

Маг перевёл взгляд на глиняный кувшин, затем поднёс его ко рту и начал пить. Напиток казался горьким и не вкусным. Опустошив половину ёмкости, он опустил её обратно на стол.

В глазах всё поплыло. Костян снова глянул в окно. Серый снег всё падал и падал. Казалось, он не кончится никогда. Два мутных силуэта пробрели по заснеженной дороге, и опять на улице стало пусто.

Серые хлопья кружились, извивались в воздухе, как будто на балу под прекрасную музыку. Они вертелись, падали, сливались, смазывались, прочерчивая в мрачном воздухе белые кривые линии.

Маг отвернулся, и взгляд его упал на глиняный кувшин, который, казалось, тоже хотел кружиться, извиваться в безумном танце. Он с трудом поднял его и снова приложился ртом к шершавой глиняной поверхности...

С грохотом пустой кувшин опустился на стол, пошатнулся, упал и откатился к краю стола. Константин рухнул, на шаткий скрипучий стол. Мутное, смазанное пламя керосиновой лампы, висящей на стене, медленно, слегка колеблясь, поднималось кверху от фитиля. Смазанные силуэты столов и стульев виднелись в стороне от неё. Константин закрыл глаза...

Приятная полутьма опустилась на его сознание. «Что со мной?» - снова спросил он себя. - «Наверно, я просто устал... Устал от всего этого... от бесконечных битв, драк, демонов... вообще от всей жизни... Юля... почему...? Почему я больше не хочу ничего...? Я дал тебе обещание... но не смог удержать любовь... Я забыл, всё забыл...

Твой голос, облик, запах... Почему...? Даже если я выполню обещанное, не станет лучше... Счастье не придёт... Нет в жизни счастья... - горячая слеза поползла по его щеке. - Нет»...

***

Константин открыл глаза и увидел деревянную... стену - понял он, немного подумав. На стене висела горящая керосиновая лампа. Маг поднялся со стола, и ужасная боль пронзила его голову. Он зажмурил глаза и пригнулся от боли. Через несколько секунд всё прошло, и тогда он почувствовал сухость в горле и жажду...

жажду крови...

Подняв глаза, Константин увидел глаза гнома, торчащие из-за глиняной кружки. Гном опустил кружку на стол, вытер усы и, улыбаясь, спросил:

- Ну что, оклемался?

- Тро-ол... - протянул маг, пошатнулся и опустился на спинку скрипучей скамьи, - Как же я рад тебя видеть... - протерев глаза, он увидел рядом с Тролгаром фигуру Листиэля. - Как же я рад видеть вас, ребята...

- Перебрал ты вчера, как я погляжу? - сказал гном после небольшого раздумья.

- Да нет, вроде... - ответил Магистр. - Я взял всего один кувшинчик...

- Вот этот? - Трол достал из-под стола глиняный пятилитровый кувшин, как-то странно глядя на мага.

- Аг-га... Разве это много? Эль-то слабый тут...

- Эль?! - гном провёл кувшин перед носом. - Оттуда разит коньяком!

- Э...?! А-а... А то я и думаю, какой-то он не очень сла-адкий...

- Ты был один? - спросил Тролгар, подозрительно смотря на него.

- Да-а... Зашёл, спросил кувшин самого поганого эля... Настроение было не очень...

- И ты один это всё...?

- Да, двумя залпами... И... это... - Константин почесал затылок, - а... заснул, во!

- Ты знаешь, что сегодня мы выступаем?

- Мм... нет, еще не в курсе. Когда выходим?

- Как отойдёшь от вчерашнего.

- Я в порядке, - сказал он, спокойно поднялся со скамьи и поправил мантию на

себе.

Посмотрев на гнома, он увидел удивление на лице гнома, затем, отведя взгляд немного в сторону, увидал совершенно очумевшего Листиэля.

- Что-то не так? - спросил он и скривил физиономию.

- Магистр... но вы же сейчас были совершенно... - протянул Листиэль.

- Невменяемым... - добавил Тролгар.

- Хм... бывает и так... - сказал Костян и зевнул. - Я б сейчас не отказался от куска сырого мяса... с кровью... Э... Так когда мы выходим?

- Сейчас, закончу кружку... - ответил гном, допил содержимое своей посудины и опустил её на стол. - Идём!

Гном неторопливо вылез из-за стола и подошёл к магу. За ним встал Листиэль.

- И где ж ты пропадал, - спросил Тролгар.

- Я? Спал... насколько я помню...

- ?!

- Ну, приспичило меня поспать... Зима... спячка... понимаешь?

- Гм...

- Ладно, идём... Только куда сначала?

- Зайди ещё в гильдию, там хотели с тобой поговорить.

- Хорошо. Потом к королю и... как дальше-то?

- Нам выдадут Виверн. Твой амулет работает?

Константин опустил глаза к тяжёлому артефакту на своей груди и несколько секунд смотрел на него.

- Да, - ответил он затем. - Заметно правда только когда туман густой. И не настолько хорошо, чтобы видеть землю на большие расстояния...

- Он хоть немного сможет нам помочь?

- Думаю, да, на земле. Но в небе - нет. Путь укажет моё сердце, ему я не могу не доверять. Я пойду в гильдию, встретимся у дворца.

- Отлично.

Маг сложил руки на груди и неторопливо вышел из бара. Серый снег продолжал опускаться с мрачных небес. Константин посмотрел на небо, вздохнул и подошёл к зданию гильдии. Деревянная дверь со скрипом отворилась, и он вошёл.

В холле гильдии было пусто и тихо. Маг осмотрел пустые деревянные стены, вдохнул тёплый воздух помещения, и направился вглубь гильдии. В мрачном душном коридоре висела мёртвая тишина. «И где все?» - пролетело в голове Константина. Он опустил голову и медленно побрёл в сторону тайной лаборатории.

Повернув за тёмный угол, он врезался во что-то мягкое... Раздался женский вскрик, затем грохот...

- Ой, - пробормотала Элизия, поднимаясь с пола, - Простите, Магистр...

- Лиза!!! - воскликнул он, - Ну почему ты такая раскоряка?

- Извините, Магистр, простите, - забормотала эльфийка. - Я спешила в холл...

- Так это твоя обязанность сегодня, быть там?

- Д-да... - она испуганно уставилась на мага. - Э...

- Почему же ты тогда не на посту?

- Ну... э...

- Понятно, не соблюдаешь свои обязанности... Думаю, мне стоит доложить об этом Архимагистру.

- Не н-надо! - она замерла, скосив физиономию, кабы пытаясь заплакать. Константин подошёл к ней, обнял и улыбнулся:

- Это я пошутил, не расстраивайся ты так...

- Правда...?

- Конечно. Но лучше не отходи со своего места, раз уж «быть там» это твоя обязанность.

- Хорошо, - Элизия расслабилась и положила голову на плечо мага. -

...Архимагистр хотел вас увидеть.

- Я это уже понял.

- Уходишь сегодня...?

- Да... и, надеюсь, это мой последний уход...

- Последний? - Она, вылупив глаза, уставилась на него.

- Я устал от этой жизни, Лиза... Мне пора уходить из неё... Ферондракс должен быть мёртв. А за ним и я...

- Но... это...?

- Никаких вопросов... Есть вещи, о которых вообще лучше никогда не знать, уж поверь мне.

- ...Я пойду с тобой...

- Навряд ли это возможно.

- Это приказ Архимагистра. Король дал своё согласие...

- Ну, если так... А какова цель этого похода вообще?

- Не знаю точно, мы должны сначала явиться к королю, а потом уже...

- Ну, это понятно. Будь в холле, я выясню пару вопросов у Хигласа и заберу тебя.

- Да, хорошо, Магистр... - сказала эльфийка, освободилась от его объятий и быстро скрылась за углом.

Константин вздохнул и прошёл в лабораторию. Там было пусто. Хлопнула дверь за его спиной, и из глубин помещения послышались шаги. Вскоре показалась фигура Архимагистра.

- Константин. Наконец-то... - промолвил он. - Очень хорошо, что ты зашёл сюда сначала. Мне нужно объяснить тебе немного твою роль в этом походе, король расскажет обо всём точнее.

- Что за роль?

- Вот, возьми это, - Хиглас вручил ему бумажный свиток.

Маг взял его в руки и почувствовал протекающую в нём магию.

- Это свиток открытия портала, - продолжил Архимагистр. - Король объяснит, когда это использовать... Сейчас я работаю над исцелением от вампиризма. Так что по

возвращении, возможно, мы уже сможем вылечить тебя и орден Красного Глаза.

- Это хорошо... - пробормотал Константин. - Сестра Элизия отправляется со мной?