Страница 6 из 9
— Нет такого слова! — рявкнул Словарь.
— Нет иноземным словам! — крикнул ржаной том.
— Да идите вы… — первый том сделал мучительную паузу, подбирая слово, которое есть, — в макулатуру!
Глава 8
Упрямые души
Ник ругал себя последними словами. Это ж надо — так лохануться!
Он несся из библиотеки, чтобы успеть отнести редкую книгу другу, а когда пришел, оказалось, что книгу забыл!
Вроде бы помнил, что клал ее в сумку, но, видимо, перепутал. Или мимо сумки положил. Передоговорился на завтра. Неприятно, потому что день потерял, да и вытянутые у мамы пятьсот рублей жгли карман.
По пути домой Ник заскочил в букинистический магазин, узнать, сколько может стоить рукопись второго тома «Мертвых душ», но букинист почему-то рассмеялся. Сказал, что неплохо бы Нику сначала немножко самому книжки почитать, перед тем как пытаться продать то, чего нет. А еще сказал, что если бы нашли второй том «Мертвых душ», то в нормальной стране хватило бы денег на то, чтобы построить десять новых библиотек.
Ник задумался. Во-первых, зачем им десять библиотек, у них и в эту никто не ходит. Во-вторых, на эти деньги можно и компьютерный клуб построить… А в-третьих… У букиниста таких денег явно нет и нужно искать Другого покупателя. Причем искать осторожно, а то еще отнимут книжку, раз она такая редкая.
На следующий день Никита с большим трудом разыскал пятнадцатый том Гоголя и аккуратно положил книгу в сумку.
Но опять его ждало жестокое разочарование — когда Ник прибежал к приятелю, счастливому обладателю сканера, книги в сумке не оказалось.
Ник рвал и метал. Он сразу понял, что за ним следили и что это рыжая Кира (или мелкая Валя) залезла к нему в сумку и вытащила книгу. Даже скорее Валя, которая целыми днями торчит у бабушки в библиотеке.
— Ладно, ладно, мы еще посмотрим, кто кого, — процедил он сквозь зубы и отправился в библиотеку.
Книга стояла на месте. То есть опять не на том месте, где видел ее Ник раньше, но она была. «Мертвые души. Том второй».
Пока Ник разглядывал книгу, в зал абонемента вошли Кира с Еленой Степановной.
— Кира, дался тебе этот компьютер! Зачем тебе лишние проблемы, мы и без него прекрасно работаем!
— Елена Степановна, вы просто не знаете, от чего отказываетесь! Ладно, вам не нужен интернет; допустим, вам удобнее работать с бумажным каталогом. Но сканер! Ксерокс! Они-то вам чем не угодили?
Ник чуть не подпрыгнул на месте. Быстро сунул пятнадцатый том Гоголя на нижнюю полку, и выскочил из-за стеллажа прямо перед женщинами.
— У вас есть сканер? — спросил он.
— Да все у нас есть, — вздохнула Кира, — оказывается, уже год в подсобке стоит.
— Я подключу! — выпалил Ник.
— Давайте, Елена Степановна? — Кира смотрела почти умоляюще.
Елена Степановна скривилась:
— Бумажные карточки — это на века, а все эти компьютеры…
И тут в комнату вошла грустная Валя.
— Я его ищу-ищу, — сообщила она, — а его нигде нет… Ник сглотнул и постарался закрыть собой полку, на которой спрятал драгоценный том.
— Кого? — спросила Кира.
— Афанасия. Вдруг его уби-и-или… — девочка шмыгнула носом.
— Да ничего страшного, — бабушка погладила Валю по голове. — Это же Афанасий. Он просто… погулять пошел. Помнишь, прошлой весной он на три месяца исчез. А потом вернулся!
Валя помнила, но все равно собиралась расплакаться. И тогда в разговор вмешалась Кира:
— Валя! Как думаешь, нужно нам тут компьютер установить?
— И сканер! — добавил Ник.
Валя погрузилась в размышления. Все невольно затаили дыхание.
— А принтер есть? — наконец спросила Валя.
— Есть, — кивнула Кира.
— Тогда давайте. Мы отсканируем фотку Афанасия и распечатаем про него объявления!
«Ну и ладно, — подумала Елена Степановна. — Лишь бы девочка не плакала…»
Валя, Ник и Кира четвертый час не отходили от компьютера, что-то пробовали, настраивали, печатали и радовались.
Елена Степановна за ними наблюдала. Чтобы разместить на столе эти противные железяки, пришлось пожертвовать двумя огромными цветами, парой салфеток и одной вазочкой. В зале абонемента сразу стало пусто и неуютно.
— Лучше бы книжку открыли, — в сотый раз бурчала она, проходя мимо веселящейся троицы.
Она чувствовала себя старой, больной, несчастной и никому не нужной. Обошла библиотеку, убедилась, что она пуста — даже всегдашние пенсионеры, которые день напролет читали подшивки газет, разошлись по домам. Хотела по привычке насыпать корма Афанасию, но вовремя спохватилась. Демонстративно долго гремела ключами. Никто в ее сторону даже головы не повернул.
— Кира, запрете здесь все! — громко сказала она.
— Угу! — ответила Кира.
— Валя, ты через час должна быть дома!
— Угу! — ответила Валя.
— Никита, твои родители знают, где ты?
— Угу! — ответил Ник.
Елена Степановна постояла на пороге еще пару минут, так и не придумала, что бы еще такого сказать, и ушла.
В семь часов вечера Вале позвонила мама и спросила, где она ходит. Валя глянула на часы и охнула. Кира охнула в унисон и решила довести Валю до дома. Ник пообещал дождаться, пока Кира вернется и закроет все как положено, и когда за ними закрылась дверь — выдохнул. Наконец-то! Свобода!
Ник заперся изнутри. С трудом нашел нужный том (кто же его перепрятывает каждый раз, а?), включил сканер.
Междуглавие 8
Другой мир
Страницы сопротивлялись, как могли — то загибались, то перекашивались, то горели яростью (на экране компьютера в этом случае получались черные квадраты, как при засветке), но человек по имени Ник был еще упрямее. Он расправлял, выравнивал и сканировал заново. На двадцать страниц истратил почти час. А потом отложил книгу.
Мертвые души воспрянули. «Отступился! — шептали они друг другу. — Теперь отстанет!»
Но Ник не собирался сдаваться, он просто занялся другим — включил программу распознавания. Теперь уже всяческое сопротивление оказывала фотокопия страницы. Буквы путались, «ы» превращалась то в «ь т», то в «м», то вообще в «ф», отдельные строки отказывались распознаваться вовсе, прикидываясь рисунком.
Но и это упорный человек преодолел, закусив губу и наморщив лоб.
Книга в бессильной ярости шевелила страницами. Несколько ее глав оказались в плену, и она была готова на все, лишь бы вызволить любимые буквы.
И тут случилось неожиданное.
Ник открыл какую-то программу, что-то в ней написал — и Мертвые души почуяли, что компьютер превратился в ворота в другой мир. Там, в другом мире, было гораздо больше места, шире просторы и безумнее свобода. Никита приготовился к новым трудностям при копировании текста в свой, только что заведенный блог. Однако книга, казалось, сама прыгает в интернет. Через пару минут вся добыча Ника оказалась на такой свободе, что у бумажной книжки корешок вздулся от зависти. Если бы только она могла напрямую приказать человеку: «Продолжай! Все мои буквы должны вырваться на простор!»
Но Ник решил, что пока хватит и этого. Добавил несколько сопроводительных слов и сохранил запись. Цену он не назначил: «Пусть сами торгуются. А мы посмотрим». Как раз успел к возвращению Киры.
А по необозримым просторам другого мира уже летели буквы, которые он с таким трудом выцарапал из странной книжки.
Глава 9
Крушение надежд
На следующий день Ник не мог дождаться, когда библиотекари и Валя отправятся пить чай, или инспектировать фонды, или еще чем займутся — и дадут ему спокойно проверить, не клюнул ли кто на его приманку. Как назло, Кира решила обучить Елену Степановну работе на компьютере. Заведующая сидела за клавиатурой с видом вегетарианки, которую хотят накормить шашлыком. За два часа Кира достигла заметного прогресса в обучении — но не Елены Степановны, а Вали, которая скоро уже сама показывала бабушке, что как на компьютере устроено. А пару раз удивила и саму Киру, которая, вообще-то, считала себя продвинутым пользователем.