Сквозь тернии

- И как долго вы резвились?

- Ой, долго! Я даже утратила ход времени! С мальчишкой весело. Правда, у него есть проблема – он совсем один.

Женя вздрогнула.

- А как же ребята? Они не дружат с ним?

Светлана отрицательно качнула головой.

- Конечно дружат, но дело не в этом. Просто у мальчика тоже нет мамы и папы... Точнее их не стало задолго до того, как он вышел на Путь, – Светлана помолчала, собираясь с мыслями. – Но он всё равно не унывает! – с напором сказала она. – Потому что уверен, что рано или поздно отыщет истину и обретёт потерянное счастье!

- Так в чём счастье? – осторожно спросила Женя.

- Ну как же... Счастье, это когда есть дом, любящие родители, возможность вспыхнуть, – Светлана задумалась. – В противном случае, жизнь утрачивает смысл. Это вообще уже не жизнь, а существование.

- Светлана, не говори так. Человек всегда сам вершит свою судьбу. А несчастны лишь те, кто безвольно сложили руки, в надежде, что жизнь сама выведет их на правильный путь. Нужно постоянно бороться, а иначе можно запутаться в самом же себе. В своих мыслях. Наделать ошибок. Причинить кому-нибудь боль. Разочароваться.

Светлана вздохнула.

- Да, всё так. Но порою просто нет сил. Как у Мячика... Он бы и рад вернуться домой, однако не может этого сделать, как бы ни хотел.

- Значит, нужно немного передохнуть, – Женя коснулась указательным пальцем носика Светланы; девочка прыснула. – Знаешь, Светлана, порой передышка попросту необходима, какой бы радужной не казалась реальность и чего бы она не тебе обещала. В особенности, когда сознанием завладела суета, и ты оказалась не в силах определять окружающие угрозы. В этом случае, необходимо заставить себя остановиться и оглядеться вокруг. Возможно, тебя при этом что-то шокирует, но... Но когда ты осознаешь факт того, что двигаясь как и прежде, ты бы непременно угодила в расставленную на твоём пути ловушку, – тогда по-настоящему бы оценила выгоду передышки. Она необходима, как воздух.

Светлана на секунду задумалась.

- Но ведь, в этом случае, можно отстать... – неуверенно прошептала она. – Или я ошибаюсь?

Женя коснулась растрепавшихся волос девочки.

- Знаешь, Светлана, ты в чём-то права. А, возможно, я сама не разбираюсь в этой жизни. Она запутанная. И самое страшное, что нам неведом её смысл. Те идеалы, которых мы придерживаемся на своём пути, могут вполне оказаться той самой ловушкой или лабиринтом. По одной единственной причине: нет альтернативы. Точнее она есть, но мы сами не в силах поверить в данность.

- Как это?

Женя вздохнула.

- Светлана, ты не по годам взрослая, но это и впрямь неимоверно сложный вопрос. Даже для меня. А уж дать на него однозначный ответ и вовсе кажется невозможным. Знаешь, до встречи с тобой, в моей жизни – читай мире – существовали два человека, которых я любила. Причём одного – открыто, а другого – подсознательно. И понимаешь, в последнем случае мне хватало лишь понимания того, что этот человек есть. А где именно и какие он испытывает чувства по отношению ко мне – казалось малозначительным.

- А как же второй человек?

Женя мрачно улыбнулась.

- Ему я отдавала всю себя, целиком. А он притворялся, что отвечает мне тем же, – Женя вздохнула. – Получается, своего рода, дилемма. Очнись ото сна – и познаешь, как всё обстоит в действительности. Продолжи верить в благосклонность небесных сил – ослепнешь окончательно. Причём уверенной, что движешься вперёд.

- И как же снова прозреть? – с интересом спросила Светлана.

Женя дотронулась до руки девочки. Та еле заметно вздрогнула.

- Хорошо если тебе протянут руку. Так проще всего не сбиться с пути.

- А если не протянут?

- В этом случае, ты лицом к лицу столкнёшься с жестоким миром, который тут же постарается уложить тебя на лопатки. Главное, не поддаваться отчаянию, и тогда появится шанс на спасение.

- Но ведь такая передышка страшна, – Светлана затряслась мелкой дрожью. – Особенно когда совсем один... как мальчишка или Мячик... или Малыш...

Женя улыбнулась.

- Но ведь они же как-то противостоит. Вот и тот мальчик пришёл к тебе, чтобы поиграть. Значит, не так уж у него всё и плохо.

Светлана грустно кивнула.

- Возможно. Жаль только, что он ушёл, так и не попрощавшись.

- Может быть, он просто спешил. Сорванец.

Светлана пожала плечами.

- Скорее всего, так и было... Напоследок он сказал, что ему кажется, словно его кто-то кличет по имени и унёсся вслед за змеем, будто тот указывал ему дорогу.

Женя нахмурилась.

- И ты сразу же проснулась?

Светлана закусила нижнюю губу.

- Я... Я... не помню. Кажется, да. Только...

- Что? – резко спросила Женя, явно перегибая с эмоциями.

Светлана сжалась в трепещущий комочек.

- Было холодно... Очень холодно, словно я оказалась посреди заснеженной равнины или в открытом космосе, – Светлана замерла. – Мне кажется, за мной что-то наблюдает.

Женя массировала виски.

«Что-то просыпается. Именно тут, на Европе. Оно отходит от многовекового сна, реагируя на наше присутствие!»

- Этот шлейф тоже исправен, – Титов захлопнул защитный кожух и отошёл от генератора антинапряжённости. – Ничего не понимаю... Оборудование не могло отключиться просто так, по велению рока.

Александр Сергеевич вытер замасленные пальцы ветошью. Потом скомкал ту в бесформенный куль и машинально промокнул им влажный лоб.

- Думаю, дело не в оборудовании.

Титов злобно уставился на собеседника.

- Опять будем продвигать иррациональность и мрак?

Александр Сергеевич опомнился. Швырнул ветошь в мусорный контейнер у противоположной стены. Пожал плечами.

- Думаю, всё дело в радиоканале. Оно каким-то образом воздействовало на щит... обшивка же и вовсе не могла это сдержать.

- Допустим, – Титов подошёл к стене, ощупал белый пластик, словно проверяя на прочность. – Но откуда взяться радиации? Тем более, в таком количестве. Женя с девочкой чуть было не сгорели заживо!

Александр Сергеевич вздохнул.

- Мы в каких-то тысячах километров от Юпитера – было бы странно, если бы радиации не оказалось вовсе. Скорее всего, луч нёс в себе что-то ещё...

- Что-то ещё?! – Титов резко обернулся.

Александр Сергеевич коснулся подбородка.

- Возможно, Малыш просто не смог зафиксировать полный спектр.

- Это невозможно.

- Почему же? Ещё как возможно. Ведь здесь не может оказаться других людей, а значит и земных технологий. Кому как не вам знать это?

Титов ждал.

- Это был чужой луч. И только богу известно, что именно он нёс в себе. Какую информацию и информацию ли... Открытый канал нужен был для того, чтобы ретранслировать в голову девочки что-то. Этому нужно было продавить щит, и Оно сделало задуманное. Правда не учло одного: что на какое-то время корабль останется беззащитным от радиационных поясов. Наверняка именно поэтому Оно и ушло так быстро. Радует, что Это не желает причинять нам вред.

Титов пригладил волосы. Застегнул комбинезон. Выдохнул.

- И всё это время вы молчали, зная это?

Александр Сергеевич пожал плечами.

- Думаете, мне самому так уж легко поверить в надуманное? Страшит факт того, что Этому что-то от нас нужно. От горстки примитивных человечков, что оказались вдали от дома. Хм... Хоть убейте, но на ум не идёт ничего хорошего.

- Думаете, Оно ещё вернётся?

- Не знаю. Но просто уверен, что Светлана не выдержит ещё одного подобного контакта. Думаю, Оно это тоже понимает, а потому изменит тактику.

- Бред какой-то... – Титов осёкся. – Простите, я не про вашу теорию. Я про всё в целом.

Александр Сергеевич понимающе кивнул.

- Знаете, мне и самому кажется, что всё без толку. Какую истину мы бы здесь для себя не открыли, она и рядом не стоит с тем, что царит на уровне нашего понимания. Она намного выше. Намного.

- Выбора у нас всё равно нет, – Титов принялся тщательно осматривать оборудование генератора. – Так... Думаю с этим можно заканчивать. Идёмте в грузовой отсек. Поможете подготовить спускаемое оборудование.