Сквозь тернии

Какое-то время Яська пристально смотрел на пологий берег, в надежде всё же что-нибудь разглядеть. Но довольно скоро данное занятие наскучило окончательно, и он предпочёл сосредоточиться на молчаливой Тимке.

Девочка смотрела на стелящиеся вдоль реки волны, на беспечных водомерок, что ловко скользили попутным курсом. Над ними вились трескучие стрекозы. Тимка по-прежнему сжимала у груди книгу. Яська уже давно заприметил на лицевой стороне картинку, просто всё никак не мог её разглядеть. Да и сама Тимка то прятала книгу за спиной, то вот так, обнимала, словно опасаясь, что кто-нибудь отнимет столь ценную вещь.

Яська пригляделся и понял, что сходит с ума.

На обложке Тимкиной книги был изображён тот самый Доктор, что вывел их из царства мёртвых, а потом явился и в Яськин сон. Да, в этом не было никаких сомнений. Маска с длинным носом, на вроде птичьего клюва, круглые очки, плащ, серповидный топорик в правой руке. В левой – растрепавшийся томик, так похожий на настенный отрывной календарь. Человек – точнее существо – застыл вполоборота и смотрел куда-то вниз. Яська проследил его взор. Тот упирался в застывшего неподалёку мальчишку. Паренёк испуганно таращился в ответ, словно не понимал, где именно он оказался и что происходит вокруг. На заднем плане двое монахов в рясах сновали по мешкам скрюченные человеческие тела – трупы. Рядом стояла запряжённая тележка, на которой возвышалась груда сложенных друг на друга мешков.

Яська, в страхе, застучал зубами.

«Что же это такое?..»

20.

- Ты чего, припадочный что ли?! – Колька возвышался над ним, гневно сверкая глазами. – Думай, чего творишь!

- А чего я-то?.. – глупо переспросил Яська, не совсем понимая, что происходит.

- У тебя что-то вроде эпилептического припадка случилось, – сказала срывающимся голосом Тимка. Она застыла в странной позе: вроде бы тянулась к Яське, в попытке помочь или поддержать, и, в то же время, с трудом сдерживалась, чтобы не прыгнуть в воду, как есть – в платьице и с книжкой.

Яська сглотнул. Тут же поперхнулся и закашлялся.

Колька глянул на вздрагивающую Тимку.

- Ты это... Как только что сказала?

Тимка ответила, не сводя с Яськи беспокойного взора:

- Эпилептический припадок.

- А чего это? – снова не понял Колька.

- Болезнь. С головой что-то не так или с нервами – не помню точно. Но это врождённое. В смысле, с самого рождения моментами случается.

Колька подозрительно глянул на Яську: мол, давай, колись, раз уж сам «спалился».

Яська смахнул с губ вязкую слюну. Перевёл дух. С присвистом выдавил из себя:

- Нет у меня никакой ПИПИЛЕПСИИ вашей!

- А она говорит, что есть, – монотонно возразил Колька, вновь переводя взгляд на Тимку.

Тимка в очередной раз вздрогнула.

- Я вовсе не это хотела сказать!

- Но сказала именно это, – Колька остался непреклонен.

- Да нет же! – Тимка всплеснула руками, отложила в сторону книгу. – Иногда это и так, само по себе, случается! – Она в отчаянии глянула сначала на Кольку, затем на Яську.

Колька молча ждал.

- Я слышала, что припадок может произойти, когда очень страшно.

Колька хмыкнул.

- Я думал, когда страшно, обычно в обморок падают.

- Не обязательно! Может и так быть. Ведь все люди разные: одним всё до фени, а другие оказываются очень впечатлительными.

Колька помотал головой – по всему, не верил.

- Эк, тебя скрутило, впечатлительный ты наш.

Он не успел договорить, потому что Яська бросился на него с кулаками. Лодка закачалась, чуть было не перевернулась. Тимка взвизгнула, вскочила на ноги, но тут же сообразила, что не стоит этого делать, и снова присела, держась за борта.

Яська повалил Кольку на дно, не совсем понимая, как быть дальше. Однако друг тут же пришёл на помощь: вцепился в ответную, извернулся, подмял под себя. Они принялись кататься из стороны в сторону, изредка стучась лбами о борта, дно, друг дружку. Яське казалось, что после каждого нового удара из его глаз высыпается ворох раскалённых искр, словно из открытой топки, – дыма видно не было, но в остальном сравнение имело смысл быть. В левый бок упёрлось что-то острое, отчего тут же перехватило дыхание. Яська зажмурился и толкнул Кольку изо всех сил. Противоборство тут же прекратилось, а из-за борта донёсся всплеск воды.

- Да чего вы творите такое! – воскликнула Тимка, хватая брошенное Колькой «весло». – Совсем что ли с ума посходили?!

Яська поднялся и выглянул за борт.

Колька раскачивался на волнах и мрачно лицезрел расходящиеся по воде круги – Яську он просто игнорировал.

Тимка подала ему широкую часть «весла».

- Хватайся!

- Обойдусь, – Колька отмахнулся от спасительного шеста и в два гребка подплыл к вращающейся плоскодонке.

Яська отполз поближе к Тимке, потирая ушибленный лоб.

- Чего, болит? – недобро спросила Тимка. – Посильнее надо было!

- Куда сильнее-то... – промямлил Яська, всецело сознавая собственную вину.

И чего это на него нашло?

Хотя... Колька сам виноват: незачем было представление из всего случившегося устраивать. А то привык свои шуточки шутить по делу и просто так. А случись с ним то, что случилось с Яськой, ещё неизвестно, как бы после всего этого повёл себя он сам. Но с другой стороны, если вспомнить вчерашний инцидент с Тимкой, тогда – уж точно перебор. На него временами словно что-то находит. Что-то, что он не в силах контролировать.

«Проклятая козявка – это всё она!»

Яська подполз к борту. Протянул отдувающемуся Кольке руку.

- Ты это... извини.

Колька сплюнул в воду.

- Проехали... – Он ухватился за Яськину руку и, словно невзначай, потянул на себя.

Яська рыбкой нырнул в воду. Во все стороны полетели брызги. Уши заложило, а в нос, словно боксёрской перчаткой ткнули! До самых мозгов пробрало, даже слезы выступили.

Яська кое-как перевернулся, попытался всплыть на поверхность, однако потерялся в пространстве и очутился лицом кверху. В нос хлынула самая настоящая сель. Она крушила, ломала, уносила, разбирая сознание на части. Яська выскочил из воды точно мячик – даже вроде как перевернулся в воздухе. Естественно, последнее показалось, но в совокупности со всем остальным, было самое то.

Колька рядом смеялся.

- Ты чего, ни за что не держался что ли? Зачем тогда руку тянул?

Яська на силу отплевался от пахнущей водорослями воды. Развернулся к другу.

- Я ведь извинился!

- А я специально что ли?.. – ответил Колька и дурашливо брызнул Яське в нос.

Яська зажмурился. Потом брызнул в ответ. Так они дурачились минут десять, радуясь тому, что конфликт забыт. Даже Тимка на сей раз их усмирить не смогла – получила свою порцию «мокрого счастья», отчего сразу же залегла на дно плоскодонки.

- Ладно, хорош! – Колька нырнул под лодку и всплыл уже на другой стороне. – Вымотал ты меня, сдаюсь. Уф!..

Над бортом тут же возникло серьёзное Тимкино личико.

- Ну и дурачьё! Балбесы – больше никак и не назовёшь! – Она кое-как затащила на борт сначала Кольку; затем уже вдвоём они принялись тягать Яську.

Яська шлёпнулся на дно и буквально носом уткнулся в книжку. Сознание тут же сковала всепоглощающая паника, по спине поскакали мурашки. Яська загнанно обернулся.

- Кто это такой?..

Тимка безразлично ответила:

- Чумный доктор.

- Чумный – кто? – переспросил Яська, вновь не без содрогания смотря на картинку.

- Док-тор чум-ный, – ответила Тимка по слогам.

Яська всё же поборол страх. Прислонился спиной к борту, глянул на друзей, прошептал еле слышно:

- Я его знаю.

- Чего? – Колька сидел на корме и выжимал рубашку, демонстрируя всем на зависть медный загар.

- В смысле, знаешь? – навострилась Тимка. – Читал, что ли, книжку уже?

Яська отрицательно мотнул головой.

- Нет, не читал. Но этого точно видел! Даже разговаривал с ним. А ты разве и впрямь ничего не помнишь?