Истина

- Ты напал на меня в лесу, чтобы забрать подвеску, которую подарил мне Том?

- Он не должен был давать ее тебе! - Иэн заорал, снова вскидывая руку с ножом, и хоть мне было страшно, я не вздрогнула. Я вспомнила, как он в день похорон Евы, утешал меня.

Он был моим другом.

Меня начало мутить.

- Ты не можешь говорить сейчас о Томе! - продолжал Иэн. - Ты бросила его! Ты его оставила одного, со своими демонами, а он верил тебе, как другу!

"... - После этого, случилось то, что должно было произойти. Старший брат покончил с собой, оставив младшего брата, наедине с отцом. Мой брат повесился здесь, на чердаке, в этом амбаре" - вспомнила я слова Тома.

С моих губ слетел смешок:

- Я бросила его? Разве не ты - тот призрак, который повесился на чердаке вашего дома? Том придумал эту историю, верно? Чтобы оправдать старшего брата, который сбежал, оставив его одного?..

- Я БЫЛ ВСЕГО ЛИШЬ РЕБЕНКОМ! - заревел Иэн, бросаясь ко мне, и я с криком бросилась назад, почти чувствуя, как нож вонзается в мое тело.

Эшли завопила, раскачиваясь на стуле, туда-сюда, словно хотела своим криком оглушить меня и Иэна. Мы с ним оказались по разные стороны его дивана, и я с напряжением следила за каждым его шагом, пытаясь предугадать его дальнейшие поступки.

- Ты был ребенком, Иэн? - с сарказмом спросила я. - Что ж, Том тоже был маленьким, беззащитным ребенком. И я не виню тебя. Черт возьми, вы должны были чувствовать себя дома в безопасности, потому, что родители должны создавать уют, должны оберегать своих детей, и мне очень жаль, что тебе и ему пришлось пережить это. Но ты не смеешь винить других людей!

- ЗАТКНИСЬ! - он перегнулся через спинку дивана махая ножом, и свалился вперед, а я оббежала диван с трудом уклонившись от потенциального удара в бедро. Если он перережет бедренную артерию, я вмиг истеку кровью.

- Знаешь, что он мне сказал? - я запыхавшись остановилась с другой стороны дивана, хватая наугад светильник, и вырывая вилку из розетки. - Том сказал, что он сошел с ума, потому, что у него не осталось никого, кто мог защитить его. Ему приходилось жить с этим монстром, который притворялся порядочным человеком. А где в этот момент жил ты? В этой уютной квартирке, с новой мамочкой?

- СКАЙ, ПРЕКРАТИ ЭТО! - крикнула Эшли. Я на секунду посмотрела на нее, но этого хватило, чтобы Иэн оказался передо мной, как разъяренный бык, с красными глазами. Я открыла рот, чтобы закричать от ужаса, но изо рта вырвались какие-то странные хрипы. Я медленно опустила взгляд, и увидела, как на моей белой футболке растекается красное, насыщенное пятно.

Я даже не почувствовала боли, все так быстро произошло. Просто мои ноги подкосились, и я грохнулась на пол, перед Иэном. Эшли заорала диким голосом, опрокидываясь назад на своем стуле.

Я поворачиваю голову к ней, потому, что я хочу видеть ее лицо перед смертью.

Глава 18

Серена шла сквозь туманную пустоту, где различались едва заметные каменные стены переулка. Она умерла именно здесь. И теперь всегда, когда встречалась с Безликим, встречи проходили на месте ее смерти.

Безликий стоял чуть дальше; фигура, сотканная из тумана, которую видит лишь она; это его мир, который он создал специально для Серены, как напоминание, что и она когда-то была человеком.

- Сегодня неплохая погода здесь, - сказал он, словно они были хорошими друзьями.

- Ты всегда сам задаешь погоду, - угрюмо отозвалась Серена. Она немного волновалась, хоть и не показывала.

- Это Кэри научил тебя непочтительному тону? Все дело в том, что вы люди...

С каждой секундой внутри Серены все накалялось, и она больше не могла выдержать:

- Я слышала разговор Скай и Кэри. Я слышала, что он сказал ей. Что он отказывается принять ее жертву. И что даже если она попытается убить себя, он даже тогда не сделает то, что хотел сделать все то время что был твоим Жнецом. Он не примет ее жертву.

- Я знаю. Он никогда не хотел убивать ее.

- Тогда зачем ты позволил ему впутаться в эту историю?

- Потому, что он должен был заплатить за то, что сделала его мать. Но... - он ближе подошел к ней. Сквозь туман, его фигура стала вырисовываться сильнее. - Но теперь я думаю, что я должен был просто забрать Габриель.

- Ты испытываешь жалость к нам?

- Нет. Я Смерть. Жалость чужда мне. Я лишь забираю человеческую жизнь, когда пришло время. И сейчас пришло твое время.

- Это мой выбор! - с жаром воскликнула Серена. В ее голове зазвучал мелодичный смех Безликого:

- Разумеется твой. Я просто терпеливо ждал, когда закончится время, что я отвел тебе для того, чтобы понять, что жизнь -- это то, что было дано тебе при рождении, а не после смерти.

Серена почувствовала в груди жжение. Она решила прийти сама. Она хотела этого, планировала это уже несколько недель, решалась на это. И теперь она здесь. Она судорожно вздохнула, закрыв глаза.

Несмотря на то, что по щекам скатились слезы, ее голос был упрям и строг:

- Я хочу уйти. Кэри не должен был возвращать меня той ночью.

- Ты права. Он не должен был.

- Тогда почему ты позволил этому случиться?

- Потому, что он тоже должен был знать цену существования, на которое он обрек себя. Чтобы он понял, какую глупую ошибку совершила Габриель. Что бы он испытал вину и стыд, за то, что он сделал с тобой.

- Мы были марионетками в твоей игре.

- Нет. Я не вмешивался в ваши жизни, пока все не зашло слишком далеко. И поэтому ты здесь, Энджел.

- Это ты не оставил мне выбора, - потрясенно прошептала Серена.

- У тебя есть выбор, и всегда был. Остаться или уйти. Сейчас ты тоже можешь уйти.

- У меня не было выбора! Кэри вернул мне душу, хотя я не просила его!

- И он жалеет об этом. И будет жалеть все то время, пока не умрет, - голос Безликого вкрадчиво сошел на нет, и тут же снова обрел силу: - Ты можешь сделать сейчас выбор, Энджел. Так или иначе, все вернется на свои места.

- Когда-нибудь. Кто-то встанет и на твоем пути. И тогда, ты узнаешь, как это - когда твоя жизнь больше не принадлежит тебе, - мрачно пообещала Серена. Безликий тихо рассмеялся, и у девушки тут же побежали мурашки по коже. Она мстительно закончила: - Хотелось бы мне быть там, и посмотреть, какое наказание получишь ты.

Смех Безликого резко оборвался:

- Даже если в любом из миров появится такой человек, ты не узнаешь об этом, верно?

***

- ПАПА!

- БИЛЛ! СКАЖИ, ЧТО ЭТО НЕ ПРАВДА!

- ПАПА!

- БИЛЛ! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! ПРОСТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! СКАЖИ, ЧТО ОНА НЕ МЕРТВА!

Они обе - Анна и Эшли, окружили Уильяма Хардмана, в участке, и плакали, плакали, плакали.

Иэна Грейсона задержали час назад. Он сейчас в камере, не допросе. Его настоящее имя - Гален Гордон. До семи лет он рос в приюте при монастыре святой Марии в городе Эттон-Крик, где был усыновлен психотерапевтом доктором Рейчел Грейсон. Он помнил свое прошлое, несмотря на то, что говорил, что не помнит; он помнил истязания отца, он помнил, как его отец избивал мать, младшего брата и его самого, но хранил молчание чтобы не возвращаться домой. Долгие годы, что он жил в повышенном стрессовом состоянии, которое ко всему прочему подпитывало чувство вины, за то, что он оставил своего младшего брата, когда сбежал из дома. Все это привело к нескольким смертям.

Первой жертвой Иэна Грейсона был его отец - директор старшей школы, Дарнелл Гордон, 49 лет. Иэн отравил его снотворным, а затем инсценировал самоубийство через повешение. Второй жертвой была старшеклассница Ева Норвуд, 18 лет, найденная мертвой в лесу. Иэн Грейсон убил ее в ярости: эта девушка манипулировала его неуравновешенным братом, для достижения своих собственных целей. Третьей жертвой Иэна стала тоже старшеклассница - племянница шефа полиции Уильяма Хардмана, восемнадцатилетняя Скайлер. Ее тело нашли в 11:19, в доме преступника, проживающего на Роуд-стрит. В комнате так же была обнаружена дочь шефа полиции - Эшли Хардман; она и является главной свидетельницей по делу Иэна Грейсона.