Истина

- Ты его видела?

- Да, он говорил с кем-то на веранде.

Иэн снова откинулся назад, облокачиваясь о скамью. Прошло несколько минут, прежде чем Эшли вспылила:

- Так ты что-то скажешь?

- А что ты хочешь, чтобы я сказал? - Иэн повел плечом.

- Я думаю они были вместе.

- Только не начинай.

- А что? - защищаясь воскликнула девушка. - По-твоему они там пироги пекли, в его доме? Ты парень, ты должен знать, о чем он думает! - тут Иэн резко посмотрел на Эшли, но та не заметила. Девушка погрузилась в размышления. - Я думаю, она проснулась в машине, и вспомнила это место. Ей никто не верил, со всем этим похищением, так что никто не стал искать Кэри Хейла. А он просто был в своем загородном доме, словно дожидаясь, когда она найдет его.

- О чем ты, говоришь твой рассказ, который ты пишешь?

- Прекрати, Иэн. Я уверена, что-то случилось между ними в том лесу. Неважно что, но Скай теперь сама не своя. Она сама предложила уехать в Эттон-Крик. В прошлый раз она закатила истерику, и не выходила из комнаты... да что говорить о том, что несколько дней она даже душ не принимала! А тут, она провела несколько часов в лесу, в паре метров от Кэри Хейла, и сама захотела уехать.

- По-твоему это забавно? - Иэн в недоумении вскинул бровь. - Ты выставляешь все это в таком свете, словно они там... брось. Он мог ее убить, или изнасиловать... она не пошла бы к нему.

- Позволь, я расскажу тебе кое-что о ее состоянии, - Эшли наклонилась к Иэну почти в плотную, злобно шипя, но он мог сосредоточиться только на том, как вкусно от нее пахнет. - Ее поврежденный мозг, что заставляет ее ходить во сне, привел ее именно в это место. Ты что, думаешь, она бы вышла из машины и пошла туда, если бы боялась его? Я сейчас говорю вовсе не о приключении. Она никогда не боялась его, я уверена, что даже в ту ночь, когда он ее запер в этом домике. И она сама сказала мне это.

- Ты серьезно... - снова начал он, но девушка перебила, резко отстраняясь:

- Я думаю, что это слишком большое совпадение, что Скай вернулась из того леса как пришибленная по голове обухом. А видела она его или нет, мы не узнаем, пока кто-то из них сам не скажет нам этого, верно?

Иэн провел языком по верхней губе, и решил уточнить, угрожающим голосом:

- Только не говори, что ты хочешь снова пойти туда.

- Я же сказала тебе, я должна знать, что с ней творится!

Иэн раздраженно смотрел на девушку. Она такая... странная.

***

После школы, Эшли как обычно зашла к Иэну. Перед тем, как снова пойти в лес (одной, потому что Иэн отказался, и ее заставил, но она солгала); ей нужно было сделать глоток разумности, и терпеливости, которым обладал парень.

Она все чаще и чаще задерживалась у него - они смотрели кино, ели попкорн, и даже готовили кальмаров. Было весело, и уютно - Иэн никогда не пересекал тех невидимых границ, которые установила девушка, и та решила - они лучшие друзья. Когда Эшли стояла у стола, нарезая салат, Иэн внезапно оказался за ее спиной, и обнял сзади за талию.

- Ты в курсе, что у меня нож? - Эшли усмехнулась, вздрогнув от его прикосновения. Все мышцы в ее теле напряглись, и она обернулась к нему, отложив нож, и упираясь руками в столешницу, позади себя. Иэн сократил между ними те остатки расстояния, и стал медленно наклоняться к ней, метаясь взглядом от губ к глазам. Девушка не двигалась, и он подумал, что она не станет отталкивать его.

И Эшли не стала.

Это был робкий поцелуй.

Их третий поцелуй.

Самый лучший.

Она неуверенно провела языком по его нижней губе, и ее ноги почти подкосились. В голове внезапно стало пусто, словно тело стало существовать само по себе. Словно пластилин в руках Иэна, Эшли подалась вперед, ему навстречу, и он поднял ее за бедра, опуская на кухонный стол, и становясь между ее ног. Руки Эшли забрались ему под футболку, стягивая ее, и отбрасывая в сторону. Затем ее пальцы легли на его рельефные мышцы на предплечьях.

Их неистовый поцелуй перешел все допустимые границы, Эшли застонала, и Иэн прошелся губами по ее плечу, оттягивая в сторону край темно-синей рубашки; девушка снова застонала, и парень захватил ее губы в плен.

Неосознанно Иэн стал расстегивать пуговицы на рубашке Эшли, и в голове той прозвенело: "опасность!", но она так долго хотела этого, что просто проигнорировала все. Она знала: Иэн хороший парень, и он не причинит ей боли, он не станет ее обижать.

Он любит ее.

Тут руки Иэна остановились, затем, легли на столешницу, по обеим сторонам от Эшли, и он опустил голову, тяжело дыша ей в шею.

- Чт-то? - Эшли нервно сглотнула. Ее пульс все еще был учащенным, и ей хотелось продолжить. У парня были другие планы.

- Нет, мы не можем. Нужно сделать все правильно. - Иэн отошел от нее, переборов себя, и быстро натянул на себя футболку. Эшли скоропалительно стала застегивать пуговицы на рубашке, видя, как он смотрит на ее.

И ей это нравилось.

Но еще больше ей нравилось, что он сказал, что хочет сделать все правильно, значит, что он действительно что-то испытывает к ней, что-то нежное, сильнее похоти.

- Я дурак, - буркнул он со смешком, наливая себе воды, и осушая стакан. Он с грохотом опустил его на стол. - Но я умный дурак. Я... так. - Он обернулся к Эшли, принимая решение. - Думаю, тебе нужно уйти... мм... заняться делами какими-нибудь менее... менее...

- Возбуждающими? - подсказала Эшли, и парень кивнул:

- Да... лучше... иди домой, сделай уроки... займись исследованием. Да.

Эшли покачала головой, потешаясь над парнем, но ушла. Она все еще улыбалась, когда спускалась по лестнице во двор многоэтажного дома. Воображение по-прежнему рисовало будущее, где она и Иэн, гуляют вместе, болтают, готовят ужин... она прикасается к нему... а он с нежностью целует...

Чтобы эти фантазии стали реальностью, рано или поздно ей пришлось бы сделать то, что она сделает сегодня. Выйдя во двор, она спряталась за высоким деревом, и принялась ждать, когда выйдет ее парень.

Время тянулось невыносимо медленно, солнце светило прямо в спину, и Эшли начала потеть. Когда ноги устали, а голова начала кружиться, она увидела, как Иэн выходит во двор, и уверенной походкой, направляется к своей машине. На нем был серый свитер, с подвернутыми рукавами, черные штаны и ботинки. Он сел в машину и уехал, а девушка выбралась из-за дерева, и вбежала в подъезд дома, где он жил. Ее шаги отдавались от стен, когда она взлетела на третий этаж, вставила дубликат ключа в замок, и вошла в его крошечную, однокомнатную квартиру; сердце колотилось в груди как сумасшедшее; адреналин бушевал в крови.

Несколько секунд, Эшли стояла, прислушиваясь к тишине, потом, приступила к делу: сначала обследовала комод с одеждой. Ничего. Ничего кроме одежды, довольно дорогой. Потом, она порылась в его рюкзаке, впрочем, не надеясь на удачу, но она подумала: может он прячет это в шкафчике в школе?

Совесть тут же дала ей знать о себе: она подозревает парня в том, что возможно он не делал. Он единственный человек, с которым она чувствует себя так хорошо. Чувствует себя в безопасности. Она не имеет права все портить!

Но одно воспоминание той ночи, когда Скай обнаружила, что письма которое написал ей Том нет, заставило отбросить всякие сомнения. Эшли не должна была думать о том, что Иэн как-то замешан во всем этом, но она думала. Эшли сказала о письме только одному человеку. Больше никто не знал. Только Скай, Иэн, и Эшли. А потом, кто-то набросился на Скай в лесу...

У Эшли было предположение, какая во всем этом может быть связь, но она не верила. Отметала всякую мысль. И все же, она здесь.

На лестнице послышались шаги.

Девушка замерла посреди комнаты, все ее мышцы словно одеревенели.

Шаги уже были около двери в квартиру.

Почему он вернулся домой?!